El nuevo Congreso choca con Obama

La nueva mayor¨ªa republicana en el Congreso de Estados Unidos se prepara para las pr¨®ximas escaramuzas con el presidente dem¨®crata, Barack Obama. Una de las primeras votaciones servir¨¢ para autorizar la construcci¨®n de un oleoducto de m¨¢s de 1.900 kil¨®metros entre Canad¨¢ y el golfo de M¨¦xico y obligar¨¢ a Obama a optar entre firmar la ley o vetarla.

La jornada inaugural del 114? Congreso tambi¨¦n fue ayer el escenario de las divisiones republicanas, en una legislatura condicionada por las presidenciales de noviembre de 2016. Legisladores del Tea Party presentaron candidaturas alternativas a John Boehner como speaker o presidente de la C¨¢mara de Representantes. Boehner, al frente de la mayor¨ªa m¨¢s amplia de su partido en d¨¦cadas, revalid¨® el mandato, pero la facci¨®n populista del Tea Party demostr¨® que mantiene su capacidad para perturbar los planes del establishment m¨¢s pragm¨¢tico.

John Boehner

John Boehner, de 65 a?os, inicia su tercera legislatura como speaker o presidente de la C¨¢mara de Representantes. El speaker es el segundo en la l¨ªnea de sucesi¨®n del presidente, despu¨¦s del vicepresidente. Boehner, republicano de Ohio, lidia en su grupo parlamentario con una facci¨®n ruidosa e imprevisible de legisladores del Tea Party.

Rand Paul

Rand Paul, de 51 a?os, es senador por Kentucky y cabeza visible del ala libertaria del Partido Republicano. Los libertarios son contrarios a la intromisi¨®n del Estado en la vida de los ciudadanos. Paul, posible candidato a la Casa Blanca, presenta una alternativa moderada a los halcones de su partido en la pol¨ªtica exterior.

La investidura del Congreso es uno de los rituales de la democracia estadounidense, un d¨ªa de fiesta para celebrar el traspaso pac¨ªfico del poder. Esta vez coincidi¨® con la primera nevada del a?o en Washington. Los congresistas llegan a la capital con sus familias, los veteranos vuelven a saludarse y los novatos toman la medida de sus esca?os y oficinas. El vicepresidente Joe Biden, que preside el Senado, tom¨® juramento a los senadores reci¨¦n elegidos.

Marco Rubio

Marco Rubio, de 43 a?os, es senador por Florida desde 2011. Hijo de cubanos, es uno de los valores emergentes del Partido Republicano y un posible candidato a las presidenciales del 2016. Elegido con el apoyo del Tea Party, ha sabido navegar entre el ala m¨¢s purista de la derecha y el establishment.

Los republicanos, que por primera vez desde 2006 son mayoritarios en ambas c¨¢maras del Congreso, y el dem¨®crata Obama toman posiciones. Obama no se resigna a ser el cl¨¢sico pato cojo: un presidente insignificante, atado de pies y manos por un poder legislativo adverso. La derecha se siente legitimada para imponer su agenda, pero topar¨¢ con una minor¨ªa dem¨®crata en el Senado que puede bloquear sus iniciativas y con un presidente dispuesto a usar el derecho de veto que le otorga la Constituci¨®n.

Elizabeth Warren

Elizabeth Warren, de 65 a?os, es la nueva estrella dem¨®crata, con el permiso de Hillary Clinton. Senadora por Massachusetts desde 2013, Warren encabeza el ala izquierda del Partido Dem¨®crata, cr¨ªtica con Wall Street y los excesos del capitalismo. Su nombre suena como candidata a la Casa Blanca.

El Congreso que ayer se constituy¨® es resultado de las elecciones legislativas del 4 de noviembre. Los republicanos, que salieron vencedores, ocupan ahora 54 esca?os de 100 en el Senado y 246 de 435 en la C¨¢mara de Representantes. Este es el Congreso m¨¢s diverso de la historia, pero sigue lejos de la diversidad de un pa¨ªs cambiante, cada vez m¨¢s hispano: un 80% de congresistas son blancos no hispanos, un 80% son hombres y un 92%, cristianos.

Mitch McConnell

Mitch McConnell, de 72 a?os, es el nuevo l¨ªder de la mayor¨ªa republicana en el Senado. Senador por Kentucky desde 1984, McConnell sustituir¨¢ en esta posici¨®n al dem¨®crata de Nevada Harry Reid. Adscrito a la ¨¦lite pragm¨¢tica del Partido Republicano, inicia su mandato con promesas de demostrar que el suyo es un partido fiable, capaz de gobernar.

La prioridad del Partido Republicano es aprobar en el Senado y la C¨¢mara de Representantes el proyecto Keystone XL, un oleoducto entre Canad¨¢ y M¨¦xico. La Administraci¨®n de Obama lleva seis a?os estudiando si lo autoriza, bajo la presi¨®n de la movilizaci¨®n ecologista por los efectos medioambientales. El retraso en la decisi¨®n ha enfriado la relaci¨®n entre Obama y el primer ministro canadiense, el conservador Stephen Harper. El portavoz de la Casa Blanca anunci¨® ayer mismo que Obama vetar¨¢ la ley sobre Keystone XL si el Congreso la aprueba. Es el primer pulso en la nueva etapa, que incide en el debate sobre la independencia energ¨¦tica y la ca¨ªda del precio del petr¨®leo. No ser¨¢ el ¨²ltimo.

Los republicanos se proponen denegar los fondos para aplicar las medidas que el presidente present¨® en noviembre para la regularizaci¨®n de hasta cinco millones de inmigrantes sin papeles. Tambi¨¦n entorpecer¨¢n por la v¨ªa presupuestaria el restablecimiento de las relaciones entre EE UU y Cuba. Socavar la reforma sanitaria ¡ªotro logro de Obama, como los dos citados¡ª es otro objetivo.

Uno de los ¨¢mbitos en los que es posible el acuerdo entre el presidente y los republicanos es el de los acuerdos comerciales de EE UU con pa¨ªses de Asia y el Pac¨ªfico y con la Uni¨®n Europea. La legislatura concluir¨¢ en enero de 2017, unos d¨ªas antes de que el sucesor de Obama jure el cargo. La inc¨®gnita es si ser¨¢ tan improductiva como las recientes o si la par¨¢lisis terminar¨¢.

Los congresistas llegan a Washington y Obama se marcha. El presidente inicia hoy una gira por EE UU para vender la mejor¨ªa econ¨®mica. Los republicanos quieren que la recuperaci¨®n del Capitolio sea el proleg¨®meno del regreso a la Casa Blanca. En los pr¨®ximos dos a?os el foco estar¨¢ m¨¢s en la campa?a para las elecciones presidenciales que en el Congreso.