El futuro de las relaciones entre Cuba y EE UU, en manos de dos mujeres

Los detalles para recomponer las relaciones entre Cuba y Estados Unidos tras m¨¢s de medio siglo estar¨¢n en manos de mujeres. Concretamente, en las de dos discretas pero poderosas funcionarias de carrera que este jueves se sientan cara a cara para negociar los pasos para cumplir la orden de poner fin a la pol¨ªtica de Guerra Fr¨ªa en el Caribe dada por Obama y Ra¨²l Castro el 17 de diciembre.

Roberta Jacobson, la secretaria de Estado adjunta para Asuntos Hemisf¨¦ricos y mano derecha en temas de Am¨¦rica Latina del jefe de la diplomacia norteamericana, John Kerry, ha viajado hasta La Habana para dirigir la delegaci¨®n estadounidense encargada de las primeras conversaciones bilaterales oficiales para restablecer las relaciones.

Frente a ella, a la cabeza de la delegaci¨®n cubana, se sentar¨¢ su hom¨®loga, Josefina Vidal, directora general del departamento dedicado a EE UU del Ministerio de Relaciones Exteriores de la isla.

Las dos son viejas conocidas. Jacobson, que ya estuvo en a?os anteriores en La Habana aunque con un rango menor, tiene una larga experiencia en diplomacia latinoamericana, y con este viaje se convierte en la funcionaria estadounidense de m¨¢s alto rango que pone pie en Cuba desde hace tres d¨¦cadas. En 2011 de hecho dirigi¨® las ¨²ltimas conversaciones migratorias ¡ªlas reuniones semestrales que durante a?os fueron el ¨²nico canal de comunicaci¨®n oficial entre los dos pa¨ªses¡ª antes de que fueran interrumpidas, hasta 2013, por la condena a 15 a?os de c¨¢rcel del contratista estadounidense Alan Gross, liberado en el marco del reinicio de las relaciones.

La ¨²ltima vez que Vidal visit¨® Washington fue el pasado julio, cuando dirigi¨® la delegaci¨®n cubana que particip¨® en la pen¨²ltima de las rondas migratorias reanudadas, que ayer tuvo su secuela en La Habana.

Pero Vidal, licenciada por el Instituto de Relaciones Internacionales de Mosc¨², tambi¨¦n conoce muy bien el campo del rival hist¨®rico.

Fue de hecho primera secretaria de la Secci¨®n de Intereses cubana hasta que, en 2004, regres¨® a La Habana para asumir el puesto de subdirectora de Am¨¦rica del Norte de la Canciller¨ªa, oficina que ahora dirige. El exanalista de la CIA especializado en Cuba Chris Simmons afirma que su marcha de Washington se debi¨® a que su marido, el primer secretario de la Secci¨®n de Intereses, Jos¨¦ Anselmo L¨®pez Perera, fue uno de los 14 diplom¨¢ticos cubanos declarados en mayo de 2003 persona non grata por el Gobierno de George W. Bush, bajo la acusaci¨®n de espionaje.

M¨¢s all¨¢ de especificar que fueron siete miembros de la misi¨®n cubana ante la ONU y otros tantos de la secci¨®n en Washington, el Departamento de Estado nunca revel¨® sus nombres. Pero Simmons interpuso en 2006 una demanda judicial que le permiti¨® lograr, cinco a?os m¨¢s tarde, la desclasificaci¨®n de la lista.

De acuerdo con Simmons, aunque Vidal no fue formalmente expulsada, decidi¨® abandonar EE UU junto con su esposo, aunque en los ¨²ltimos a?os ha regresado de forma reiterada para conversaciones con autoridades estadounidenses o actividades oficiales cubanas en territorio norteamericano.

Vidal fue durante los ¨²ltimos a?os tambi¨¦n la encargada de dar la respuesta oficial de Cuba ante las insistentes demandas de liberaci¨®n de Alan Gross, incluidas las efectuadas personalmente por Jacobson. Por su parte, la alta funcionaria cubana interpon¨ªa el reclamo de la isla de que regresaran los cinco "h¨¦roes cubanos", los esp¨ªas de la Red Avispa que cumpl¨ªan largas penas de c¨¢rcel en EE UU. En el mismo d¨ªa en que Gross regresaba a Washington, el 17 de diciembre, los tres esp¨ªas cubanos que a¨²n estaban tras las rejas estadounidenses pon¨ªan pie en Cuba.

Adem¨¢s de su demostrada mano izquierda en las negociaciones, las dos elegidas para desgranar el proceso de normalizaci¨®n de relaciones pueden conversar perfectamente tanto en espa?ol como en ingl¨¦s. Aunque lo que se vayan a decir este jueves dif¨ªcilmente vaya a ser escuchado m¨¢s all¨¢ de las puertas de su sala de negociaciones.