Bruselas ofrece a los pa¨ªses unirse para comprar f¨¢rmacos antihepatitis

La Comisi¨®n Europea es consciente de la dificultad que est¨¢n teniendo los pa¨ªses miembros para tratar a sus pacientes de hepatitis C con los mejores f¨¢rmacos posibles: antivirales de ¨²ltima generaci¨®n con tasas de curaci¨®n de hasta el 95% que, poco a poco, van llegando al mercado a un precio de entre 25.000 y 44.000 euros, seg¨²n el pa¨ªs, por 12 semanas. Por eso Bruselas ha decidido mover ficha y ofrecer un sistema para que los Estados compren de forma conjunta los f¨¢rmacos y puedan negociar precios m¨¢s competitivos. Eso s¨ª, los pa¨ªses tienen que pedirlo de manera formal. As¨ª lo indica el comisario de Salud, Vytenis Andriukaitis, en una respuesta escrita al eurodiputado Francesc Gamb¨²s (del grupo del Partido Popular Europeo) a la que ha tenido acceso EL PA?S.

La herramienta con la que los diferentes sistemas de salud europeos podr¨ªan unirse y comprar grandes cantidades a mejor precio se llama acuerdo de adquisici¨®n conjunta (joint procurement agreement, en ingl¨¦s) y ya est¨¢ firmado. Hasta ahora, indica Andriukaitis, 20 pa¨ªses han ratificado el acuerdo, presentado en abril del a?o pasado por el anterior comisario de Salud, Tonio Borg. La plataforma de compras es el intento de la UE de aprender de los errores cometidos en 2009 con la crisis de la gripe A. La pandemia mostr¨® la necesidad de actuar en conjunto para negociar con los laboratorios. El acuerdo, por tanto, est¨¢ pensando para crisis de salud p¨²blica y para comprar vacunas y otros antivirales.

Ese escenario es el que ya se est¨¢ viviendo en el continente con la hepatitis C, seg¨²n organizaciones como el Foro Europeo de Pacientes y ONG como M¨¦dicos del Mundo. Esta ¨²ltima ha presentado recientemente una oposici¨®n legal a la patente de sofosbuvir (de nombre comercial, Sovaldi), el antiviral que fabrica Gilead. Por primera vez, una ONG sanitaria pelea una patente en Europa para intentar mejorar el acceso a la medicaci¨®n. Este tipo de acciones son comunes en pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, pero, tal como explica Jean-Fran?ois Corty, director de operaciones de la entidad, la crisis de la hepatitis C ha equiparado a los pobres y a los ricos: estos ¨²ltimos tampoco pueden pagar los precios que piden los laboratorios.

La Comisi¨®n recuerda en su misiva que la competencia en materia sanitaria ¡ªy eso incluye el acceso a los f¨¢rmacos¡ª es de los Estados miembros, pero destaca que es necesario que los Veintiocho mejoren la cooperaci¨®n para crear ¡°mecanismos m¨¢s transparentes y mejor coordinados que minimicen los efectos involuntarios que los actuales sistemas nacionales de fijaci¨®n de precios pueden generar en t¨¦rminos de accesibilidad en la UE¡±. Y ofrece su apoyo para que los pa¨ªses intercambien informaci¨®n sobre sus pol¨ªticas de fijaci¨®n de precio.

Pese a que el acuerdo de adquisici¨®n conjunta que Andriukaitis pone sobre la mesa se lanz¨® en abril, las compras a¨²n no han empezado. Fuentes de la Comisi¨®n se?alan que est¨¢ previsto lanzar la primera ¡°en las pr¨®ximas semanas¡±. Se trata de equipos de protecci¨®n personal (EPI) contra el ¨¦bola. La Comisi¨®n se ha puesto en marcha solo despu¨¦s de que cuatro pa¨ªses hayan confirmado formalmente su inter¨¦s en participar, a?aden estas fuentes. En el caso de la hepatitis C, todav¨ªa ning¨²n Estado ha pedido a Bruselas que inicie el proceso. Y ello pese a que este fue uno de los temas estrella de la reuni¨®n informal del Consejo de Salud de diciembre pasado. Varios representantes nacionales ¡°expresaron inter¨¦s¡±, pero eso no basta para que la maquinaria eche a andar.

El Ministerio de Sanidad contesta a trav¨¦s de un portavoz que lo estudiar¨¢: ¡°Espa?a siempre est¨¢ abierta a toda colaboraci¨®n con la Uni¨®n Europea para estos acuerdos¡±. No precisa si recoger¨¢ la pelota que la Bruselas ha puesto en su tejado. ¡°La Comisi¨®n ya ha mostrado su disponibilidad y parte del camino. Est¨¢ abriendo la puerta a que el f¨¢rmaco llegue a todos los enfermos y en igualdad de condiciones¡±, incide el eurodiputado de Gamb¨²s (CiU).

Actualmente, sin embargo, apunta Cynthia Bonsignore, portavoz del Foro Europeo de Pacientes, el acceso es desigual. ¡°Es un derecho de los ciudadanos de la UE, pero todav¨ªa no es una realidad para muchos de nosotros, algo que se ha agravado por la crisis econ¨®mica¡±, dice. ¡°Y acceso significa no solo disponibilidad del tratamiento, sino tambi¨¦n capacidad de financiaci¨®n¡±.