EE UU prepara la reconquista de la capital del Estado Isl¨¢mico en Irak

El Ej¨¦rcito de Estados Unidos detall¨® por primera vez este jueves su estrategia de reconquista de Mosul, la segunda ciudad de Irak y el mayor feudo en ese pa¨ªs del grupo yihadista Estado Isl¨¢mico (EI). El plan actual de EE UU es que entre abril y mayo fuerzas militares iraqu¨ªes y kurdas inicien una ofensiva terrestre en Mosul con el apoyo a¨¦reo estadounidense y de los pa¨ªses occidentales que bombardean desde agosto posiciones de los extremistas sun¨ªes en Irak. Hasta ahora, solo hab¨ªa trascendido que esa operaci¨®n pod¨ªa tener lugar en verano pero sin m¨¢s concreci¨®n.

El EI controla Mosul desde el pasado junio, tras un r¨¢pido avance en el norte del pa¨ªs ante la huida de buena parte de las fuerzas de seguridad iraqu¨ªes. Los yihadistas han convertido la ciudad ¡ªcon una poblaci¨®n de un mill¨®n de habitantes¡ª en su capital de facto en Irak. Es su dominio m¨¢s poblado en su autodenominado califato, que se extiende del norte de Irak al centro y este de Siria. La capacidad de recuperar Mosul ser¨¢ la primera gran prueba de las fuerzas apoyadas por EE UU y puede determinar la evoluci¨®n de la campa?a militar.

¡°La preparaci¨®n de las fuerzas se est¨¢ llevando a cabo ahora¡±, explic¨® en una conferencia telef¨®nica con periodistas un alto cargo del Comando Central del Ej¨¦rcito de EE UU (Centcom), la divisi¨®n que supervisa la estrategia contra el EI en Irak y Siria. El representante militar, que pidi¨® el anonimato, dijo que la preferencia norteamericana es llevar a cabo la ofensiva a Mosul en abril o mayo porque a mediados de junio se inicia el mes de celebraci¨®n del Ramad¨¢n para la fe musulmana y despu¨¦s las temperaturas son elevadas. Pero si en abril o mayo las fuerzas iraqu¨ªes y kurdas no est¨¢n lo suficientemente preparadas la operaci¨®n se retrasar¨ªa.

La capacidad de recuperar Mosul ser¨¢ la primera gran prueba de las fuerzas apoyadas por EE UU y puede determinar la evoluci¨®n de la campa?a militar

El plan del Centcom es que esas fuerzas estar¨ªan compuestas por entre 20.000 y 25.000 efectivos. Actualmente, seg¨²n los c¨¢lculos estadounidenses, el EI dispone de entre 1.000 y 2.000 milicianos en Mosul. Todos los soldados que participen en la operaci¨®n habr¨¢n sido entrenados antes por las fuerzas occidentales. Entre 2003 y 2012, Washington invirti¨® cerca de 25.000 millones de d¨®lares en entrenar y equipar al Ej¨¦rcito iraqu¨ª.

EE UU cuenta actualmente con alrededor de 2.000 militares ¡ªla cifra llegar¨¢ hasta 3.000¡ª desplegados en Irak con funciones de entrenamiento y asesoramiento. A diferencia de la intervenci¨®n entre 2003 y 2011, que fracas¨® en estabilizar el pa¨ªs ¨¢rabe, los militares desplegados no tienen por ahora funci¨®n de combate. Pero podr¨ªan tenerla en determinadas ocasiones si prospera en el Congreso la propuesta de autorizaci¨®n del uso de la fuerza militar que envi¨® la semana pasada a los legisladores el presidente norteamericano, Barack Obama.

Obama acot¨® la misi¨®n de combate a la participaci¨®n en operaciones de rescate de personal estadounidense o aliados, al uso de fuerzas especiales en acciones militares contra los l¨ªderes del EI, y a tareas de espionaje y de b¨²squeda de objetivos para la campa?a a¨¦rea.

El alto cargo del Centcom dijo que no se ha tomado ninguna decisi¨®n sobre si, en la ofensiva a Mosul, asesores de EE UU se desplazar¨¢n junto a las fuerzas iraqu¨ªes y kurdas para comunicar posiciones de bombardeos. El Ej¨¦rcito, se?al¨®, analizar¨¢ esa posibilidad en la fase final de preparaci¨®n y la decisi¨®n ¨²ltima la tomar¨¢ la Casa Blanca.

No es habitual que el Ej¨¦rcito revele p¨²blicamente sus planes de ataque futuros, pues puede dar pistas al enemigo. La fuente esgrime que el hecho de hacerlo es una muestra de confianza en las fuerzas locales

No es habitual que el Ej¨¦rcito revele p¨²blicamente sus planes de ataque futuros, pues puede dar pistas al enemigo. El representante militar esgrimi¨® que el hecho de hacerlo es una muestra de confianza en la capacidad de las fuerzas locales. ¡°Est¨¢n completamente comprometidas con esto¡±, dijo.

La inc¨®gnita es si el anuncio de la ofensiva a Mosul puede tener en cierto modo un fin propagand¨ªstico. Aunque insisti¨® en el mantra oficial de que la estrategia para acabar con los dominios del EI en Irak y Siria llevar¨¢ tiempo, la fuente hizo un diagn¨®stico m¨¢s optimista y menos cauto sobre el curso de la guerra que el manifestado en las ¨²ltimas semanas por la c¨²pula del Pent¨¢gono.