China recurre a un rector para la guerra antipoluci¨®n

Chen Jining, el nuevo ministro de Protecci¨®n Medioambiental de China y hasta ahora rector de la muy prestigiosa Universidad de Tsinghua ha aceptado una misi¨®n, aparentemente imposible: ponerse al frente de la lucha contra la abrumadora contaminaci¨®n en su pa¨ªs. Una tarea en la que sus predecesores han fracasado estrepitosamente y que los ciudadanos consideran cada vez m¨¢s urgente.

La poluci¨®n, seg¨²n un estudio de Greenpeace, causa 250.000 muertes prematuras anuales en las ciudades chinas. Un 90% de las principales urbes no alcanza el nivel m¨ªnimo de calidad del aire, seg¨²n el Ministerio de Protecci¨®n Medioambiental. Tambi¨¦n seg¨²n el Ministerio, un 60% de las aguas subterr¨¢neas chinas est¨¢n contaminadas, como 17 de los 31 mayores lagos del pa¨ªs. Casi un 25% de las tierras cultivables contienen elementos perjudiciales para la salud, de acuerdo con un informe del Centro Nacional de Supervisi¨®n del Medioambiente.

Greenpeace admite que Chen ya ha propuesto ¡°medidas progresistas¡±

A primera vista, Chen, que asumi¨® el cargo el 28 de febrero, es una apuesta inusual para un cargo que no deja de ser pol¨ªtico, pues carece de experiencia de gobierno. Pero cuenta con unas credenciales cient¨ªficas impecables. Catedr¨¢tico de Ingenier¨ªa Medioambiental, con un m¨¢ster del Imperial College londinense; a sus 51 a?os llevaba tres al frente de Tsinghua, la universidad puntera del pa¨ªs para ciencia y tecnolog¨ªa. Forma parte de los principales ¨®rganos de asesoramiento sobre ecolog¨ªa en China y est¨¢ considerado uno de los grandes expertos en el asunto del pa¨ªs.

Dado su curr¨ªculum, su nombramiento ha despertado grandes esperanzas entre las organizaciones ecologistas. Ma Tianjie, director de Greenpeace para el Este asi¨¢tico, apunta que en sus primeros d¨ªas en el cargo ya ha propuesto ¡°medidas progresistas que defend¨ªa como acad¨¦mico, como el establecimiento de auditor¨ªas medioambientales para los funcionarios cesantes¡±. Adem¨¢s, el hecho de no ser pol¨ªtico ¡°le facilita el atajar problemas muy arraigados¡± y hacer frente a intereses creados.

Pero precisamente su condici¨®n de advenedizo puede perjudicarle a la hora de moverse por las arenas movedizas de las facciones de poder chinas. No ser¨ªa el primer cient¨ªfico que fracasa al dar el paso a la pol¨ªtica, como puede dar fe el premio Nobel Steve Chu, secretario de Energ¨ªa en el primer Gobierno de Barack Obama en EE UU.

Ma apunta que, para poner en marcha sus proyectos, tendr¨¢ que contar con un respaldo muy claro de las autoridades m¨¢s altas. Parece que as¨ª es. Su gran valedor es el exsecretario del Partido Comunista en Tsinghua Chen Xi, hoy alto cargo en el muy influyente Departamento de Organizaci¨®n del Partido y relacionado directamente con el presidente Xi Jinping.

En su primera semana en el cargo ha dado ya dos ruedas de prensa

A su favor, Chen tiene la nueva voluntad pol¨ªtica del r¨¦gimen contra la contaminaci¨®n ¡ªsi no por otro motivo, por el peligro que las protestas representan para la estabilidad social¡ª , y una renovada presi¨®n del p¨²blico.

El malestar ciudadano es evidente. El v¨ªdeo online Bajo la c¨²pula, sobre las causas de la contaminaci¨®n, se convirti¨® la semana pasada en un fen¨®meno social visto por m¨¢s de 200 millones de personas ¡ªun tercio de los internautas chinos¡ª en cinco d¨ªas. Hasta que el Gobierno chino, que inicialmente lo alab¨®, decidi¨® censurarlo por miedo a que el debate p¨²blico que hab¨ªa generado se le escapara de las manos.

Por el momento, el estilo de Chen parece muy diferente al de su predecesor, Zhou Shengxian. Donde Zhou hizo lo posible por ocultar la mayor¨ªa de datos sobre la contaminaci¨®n, el exrector promete transparencia. Ha asegurado que se divulgar¨¢n todos los datos de los estudios de impacto medioambiental. Tambi¨¦n que se facilitar¨¢ que el p¨²blico denuncie casos de contaminaci¨®n a trav¨¦s de cuentas espec¨ªficas en las redes sociales. Son iniciativas que las organizaciones ecologistas consideran sumamente importantes: ¡°El fortalecimiento de la supervisi¨®n p¨²blica juega un papel m¨¢s crucial que el de cualquier individuo¡±, opina Zhang Boju, de Friends of Nature.

Y si Zhou evitaba por regla general las comparecencias p¨²blicas y enviaba a sus subordinados a participar en las convocatorias ante los medios de comunicaci¨®n, el nuevo ministro ya ha encabezado dos ruedas de prensa en una semana en el cargo. Pero hay cosas que no cambian: en su rueda de prensa del s¨¢bado, la primera a la que se invitaba a la prensa extranjera, Chen no admiti¨® preguntas de los principales medios internacionales.

Ninguno de los 12 que s¨ª pudo interpelarle ¡ªocho de ellos, medios estatales¡ª mencion¨® la censura al v¨ªdeo Bajo la c¨²pula. Y este domingo fueron arrestadas dos personas en Xian (centro de China) que se manifestaban para pedir m¨¢s medidas contra la contaminaci¨®n.