Obama decreta nuevas sanciones contra altos funcionarios de Venezuela

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, endureci¨® este lunes la posici¨®n de Washington ante Venezuela al declarar una ¡°emergencia nacional¡± frente al pa¨ªs sudamericano por la ¡°amenaza inusual y extraordinaria a la seguridad nacional y pol¨ªtica exterior¡± que, afirma, supone la situaci¨®n de derechos humanos y la corrupci¨®n en esa naci¨®n para Estados Unidos. La decisi¨®n, el paso m¨¢s fuerte dado por Washington contra Caracas desde la llegada de Nicol¨¢s Maduro al poder en 2013, viene acompa?ada de sanciones para siete funcionarios venezolanos.

La declaraci¨®n de ¡°emergencia nacional¡± es un instrumento que le permite al Ejecutivo, en determinadas circunstancias, ir m¨¢s all¨¢ de lo que haya aprobado el Congreso a la hora de dictar sanciones contra un pa¨ªs, en este caso contra altos funcionarios de Caracas. La primera oleada de afectados son, desde este lunes, siete altos responsables de seguridad y justicia del Gobierno de Maduro, a los que se?ala como ¡°responsables de la erosi¨®n de los derechos humanos¡± en el pa¨ªs desde las protestas sociales del a?o pasado.

¡°Estamos profundamente preocupados por los esfuerzos del Gobierno venezolano por aumentar la intimidaci¨®n de sus oponentes pol¨ªticos¡±, dijo la Casa Blanca al anunciar las medidas. La presidencia estadounidense reclam¨® una vez m¨¢s la liberaci¨®n de ¡°todos los presos pol¨ªticos¡± en Venezuela, incluidos ¡°decenas de estudiantes, el l¨ªder de la oposici¨®n Leopoldo L¨®pez y los alcaldes Daniel Ceballos y Antonio Ledezma¡±.

Los sancionados son el director general del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN), Gustavo Enrique Gonz¨¢lez L¨®pez, y su predecesor Manuel Gregorio Bernal Mart¨ªnez; Manuel Eduardo P¨¦rez Urdaneta, director de la Polic¨ªa Nacional Bolivariana de Venezuela; Antonio Jos¨¦ Benavides Torres, exdirector de las operaciones de la Guardia Nacional Bolivariana (GNB) durante las protestas de 2014; el tambi¨¦n excomandante general de la GNB Justo Jos¨¦ Noguera Pietri, actualmente presidente de la estatal Corporaci¨®n Venezolana de Guayana (CVG); la fiscal Katherine Nayarith Haringhton Padr¨®n ¡ªresponsable, entre otros, de la acusaci¨®n contra el alcalde de Caracas, Antonio Ledezma¡ª y el inspector general de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) Miguel Alcides Vivas Landino. Las sanciones implican la congelaci¨®n de cualquier activo que los se?alados puedan tener en territorio estadounidense y la prohibici¨®n de realizar transacciones comerciales con ellos. Washington tambi¨¦n ha bloqueado su entrada en el pa¨ªs.

La Casa Blanca, ¡°muy preocupada¡± por la intimidaci¨®n que sufren los opositores

¡°Estamos comprometidos en hacer avanzar el respeto por los derechos humanos, en proteger los institutos democr¨¢ticos y el sistema financiero de EE UU de los flujos financieros il¨ªcitos de la corrupci¨®n p¨²blica en Venezuela¡±, subray¨® la Casa Blanca. ¡°Acciones corruptas por funcionarios venezolanos privan a Venezuela de necesarios recursos econ¨®micos que podr¨ªan ser invertidos en los venezolanos y usados para impulsar el crecimiento econ¨®mico¡±, acot¨® el secretario del Tesoro, Jacob Lew, encargado de implementar las sanciones.

Las medidas se basan ¡ªaunque seg¨²n la Casa Blanca van m¨¢s lejos a¨²n¡ª en la Ley de Defensa de los Derechos Humanos y la Sociedad Civil de Venezuela 2014. Obama la rubric¨® el pasado 18 de diciembre, justo un d¨ªa despu¨¦s de anunciar la normalizaci¨®n de relaciones con Cuba, el principal aliado de Caracas. Ya en su momento el Gobierno de Maduro calific¨® la ley de ¡°medida insolente¡± y anunci¨® una respuesta, algo que ha vuelto a hacer su canciller, Delcy Rodr¨ªguez, tras conocer las nuevas sanciones, informa Alfredo Meza. ¡°Pronto daremos a conocer la respuesta de Venezuela sobre el alcance de estas declaraciones¡±, dijo a la prensa en Caracas.

Poco despu¨¦s, Rodr¨ªguez anunciaba por Twitter que ha llamado a consulta "de inmediato" al encargado de negocios en Estados Unidos, Maximilien Arvel¨¢iz, el m¨¢s alto representante venezolano en Washington.

Maduro ya hab¨ªa anunciado la semana pasada la reducci¨®n del centenar de funcionarios diplom¨¢ticos de la Embajada de Embajada de Estados Unidos en Caracas a niveles similares a los 17 que mantiene su Gobierno en Washington. El Gobierno venezolano tambi¨¦n dispuso que se solicite visado a los estadounidenses que visiten el pa¨ªs.

El ¡®n¨²mero dos¡¯ venezolano prev¨¦?¡°ataques militares¡± sobre su pa¨ªs

Washington, por su parte, no ha revelado hasta qu¨¦ punto afectar¨¢ la congelaci¨®n de bienes en EE UU a los funcionarios venezolanos. No es ese adem¨¢s el prop¨®sito principal de las sanciones, afirma. ¡°El objetivo es realzar una pr¨¢ctica, la de los abusos a los derechos humanos y la corrupci¨®n (en Venezuela) y persuadir al gobierno venezolano de que cambie su forma de actuar y proteja los derechos humanos¡±, explicaron fuentes oficiales bajo condici¨®n de anonimato.

Las sanciones suponen un paso m¨¢s en las medidas punitivas decretadas por Washington contra el Gobierno de Maduro desde las protestas sociales de febrero de 2014. Comenzaron con la revocaci¨®n de visados de varios funcionarios venezolanos en julio y continuaron con la aprobaci¨®n de la ley de diciembre, que con estas nuevas sanciones empieza a ser aplicada.

El Gobierno de Obama siempre ha rechazado las acusaciones de Caracas de estar detr¨¢s de los presuntos intentos de derrocamiento de Maduro.

El nuevo enfrentamiento se produce a un mes de que Obama y Maduro se vean cara a cara, en la Cumbre de las Am¨¦ricas de Panam¨¢, el 10 y 11 de abril, a la que por primera vez tambi¨¦n acude invitado el presidente de Cuba, Ra¨²l Castro. ¡°Es lamentable que en momentos en que nos hemos abierto a interactuar con todas las naciones en las Am¨¦ricas, Venezuela haya optado por ir en la direcci¨®n opuesta¡±, resalt¨® la Casa Blanca.