Francia propone la sedaci¨®n terminal para una muerte digna

La Asamblea Nacional ha empezado a debatir este martes el derecho de los franceses a una muerte digna. El avance propuesto por el Gobierno de Fran?ois Hollande no legaliza la eutanasia ¡ªaplicar f¨¢rmacos a un enfermo terminal con el objetivo de quitarle la vida¡ª, pero garantiza el derecho de los pacientes en fase terminal o con enfermedad grave e incurable a una sedaci¨®n profunda y prolongada hasta la muerte, retirando al tiempo todo tipo de tratamiento tendente a prolongarle la vida de manera artificial. La opini¨®n del enfermo (y por tanto tambi¨¦n su deseo expresado en el testamento vital) estar¨¢ por encima del criterio m¨¦dico si la propuesta, que se vota la pr¨®xima semana, sale adelante.

El texto que va a analizar la Asamblea Nacional (c¨¢mara baja) genera un nuevo derecho: el de la sedaci¨®n para evitar el sufrimiento previo a la muerte. ¡°Todas las personas tienen derecho a un final de su vida digno y tranquilo. Los profesionales sanitarios pondr¨¢n todos los medios a su disposici¨®n para satisfacer tal derecho¡±, dice el texto gubernamental. ¡°Todos tienen derecho a recibir tratamientos y cuidados que alivien su sufrimiento¡±. Este principio tan general se concreta m¨¢s adelante con el derecho del paciente de acceder a la sedaci¨®n y la analgesia hasta la muerte, ¡°aunque ello adelante la muerte¡±, y se debe interrumpir al tiempo todo tratamiento que prolongue artificialmente su vida. La propuesta de ley considera que ¡°la alimentaci¨®n y la hidrataci¨®n artificiales¡± son parte de tales tratamientos. Obviamente, todo ello en el caso de pacientes en estado terminal o con enfermedades graves e incurables que comprometen su vida a corto plazo. La ley en vigor se limita a prohibir el ensa?amiento terap¨¦utico.

La otra gran apuesta es la de hacer valer la opini¨®n del paciente por encima de la del m¨¦dico. ¡°El profesional sanitario tiene la obligaci¨®n de respetar la voluntad de la persona tras haberle informado de las consecuencias y la gravedad de su elecci¨®n¡±. Prevalecer¨¢ tambi¨¦n, por tanto, el deseo contemplado en el testamento vital del paciente cuando este ya no pueda expresarse por s¨ª mismo. Son aspiraciones que, dice el texto, ¡°se imponen al m¨¦dico¡±. En caso de que el profesional se niegue a cumplirlas, tendr¨¢ que justificar su negativa y consultar con un colega.

La ministra de Sanidad y Asuntos Sociales, Marisol Touraine, ha anunciado durante el debate parlamentario que el Gobierno analizar¨¢ f¨®rmulas para facilitar el acceso a esos testamentos. ¡°Podr¨ªa figurar en la tarjeta sanitaria¡±, dijo. ¡°Pondremos en marcha un registro nacional electr¨®nico y vamos a reforzar los cuidados paliativos de manera que incluso puedan obtenerse a domicilio¡±. La pobre oferta de cuidados paliativos, que genera, adem¨¢s, desigualdades de tratamiento, ha sido uno de los puntos m¨¢s debatidos por el momento en la Asamblea. "Dos de cada tres franceses no tienen acceso a los cuidados paliativos", ha denunciado la diputada del grupo ecologista Ver¨®nique Massonneau.

El avance es t¨ªmido, critican unos 120 diputados socialistas, de la UDI (Uni¨®n de Dem¨®cratas e Independientes), comunistas y verdes, que han presentado una enmienda para legalizar la eutanasia y el suicidio asistido. En Espa?a y otros muchos pa¨ªses occidentales la sedaci¨®n se considera una buena pr¨¢ctica m¨¦dica, ya que su objetivo no es acortar la vida, sino que el final de esta sea lo menos traum¨¢tico y estresante posible, informa Emilio de Benito. Otra cosa es que haya desacuerdo sobre el momento de aplicarla.

Las iniciativas de la izquierda son una piedra en el zapato del presidente de la Rep¨²blica, Fran?ois Hollande, que para evitar desencuentros encarg¨® el actual texto legislativo a un socialista (Alain Claeys) y a un miembro de la oposici¨®n de la derechista UMP (Jean Leonetti). Hollande prometi¨® durante su campa?a electoral, en 2012, desarrollar los cuidados paliativos, pero nunca utiliz¨® la palabra eutanasia. Tampoco lo hizo en diciembre pasado, cuando present¨® formalmente este proyecto.

Una veintena de diputados de la UMP ha presentado mil enmiendas para torpedear el proyecto y cinco l¨ªderes religiosos, representantes de los cat¨®licos, los protestantes, los ortodoxos, los jud¨ªos y los musulmanes, han publicado en Le Monde un art¨ªculo muy cr¨ªtico. Este proyecto ¡°supone¡±, dicen,¡°una nueva tentaci¨®n de dar muerte, sin admitirlo, abusando de la sedaci¨®n¡±. Recuerdan, adem¨¢s, que el derecho franc¨¦s excluye el encarnizamiento terap¨¦utico y condena la eutanasia.