El cicl¨®n Pam arrasa Vanuatu

Las autoridades temen que decenas de personas hayan muerto en Vanuatu tras el paso este s¨¢bado del cicl¨®n Pam, uno de los m¨¢s potentes registrados en el Pac¨ªfico Sur en los ¨²ltimos a?os, que ha causado cuantiosos da?os en esta peque?a naci¨®n insular. Hasta el momento se ha confirmado la muerte de ocho personas en Port Vila, seg¨²n informa la cadena BBC. En la capital viven unas 40.000 personas y seg¨²n las autoridades locales el 80% de las casas han quedado da?adas seriamente, seg¨²n informa Radio New Zealand.

La Oficina para la Coordinaci¨®n de Asuntos Humanitarios de la ONU ha dicho que varias informaciones apuntan a que 44 personas podr¨ªan haber muerto en la provincia de Penama, en el centro del pa¨ªs, aunque de momento no se han facilitado cifras oficiales de muertos o heridos. El balance de v¨ªctimas y da?os podr¨ªa tardar un par de d¨ªas ya que gran parte del territorio est¨¢ incomunicado, sin energ¨ªa el¨¦ctrica e incluso sin agua.

"Es demasiado pronto para asegurarlo, pero los primeros informes indican que este puede ser uno de los peores desastres de la historia del Pac¨ªfico", ha asegurado Vivien Maidaborn, directora ejecutiva de UNICEF.

Por su parte, las organizaciones humanitarias hablan de la "completa aniquilaci¨®n" de Port Vila, en donde Pam arremeti¨® con vientos de 340 kil¨®metros por hora, pero alertaron que la destrucci¨®n podr¨ªa ser peor en las islas perif¨¦ricas. "Es evidente que la fuerza del cicl¨®n Pam ha sido dram¨¢ticamente peor de lo que inicialmente se hab¨ªa previsto. Esto habr¨¢ sido con toda seguridad una cat¨¢strofe para el pueblo de Vanuatu", ha explicado la especialista en comunicaciones de Unicef, Alice Clements, en un comunicado.

"No sabemos de v¨ªctimas, pero anticipamos que el n¨²mero ser¨¢ alto en las islas remotas porque los refugios all¨ª son menos sofisticados. No tenemos ninguna informaci¨®n de lo que ha pasado porque no podemos hablar con las islas", ha dicho el director de Oxfam en Vanuatu, Colin Collett Van Rooyen, a la agencia australiana AAP.

Algunas im¨¢genes de la televisi¨®n australiana mostraban numerosos ¨¢rboles y postes de electricidad ca¨ªdos, casas da?adas, adem¨¢s de varias embarcaciones amarradas en el muelle destruidas tras chocar debido al fuerte oleaje.

Los servicios de emergencia de Vanuatu se preparan para un inmenso operativo de b¨²squeda y rescate de supervivientes de esta tormenta de categor¨ªa 5, que podr¨ªa haber afectado unas 260.000 personas, seg¨²n Unicef. El portavoz de la Oficina Nacional de Gesti¨®n de Desastres, Mishaen Lulu Garae, ha dicho a Radio New Zealand que las autoridades del pa¨ªs prev¨¦n que el impacto del Pam habr¨¢ sido peor que el del cicl¨®n Uma, que en 1987 caus¨® 50 muertos en el archipi¨¦lago.

El desastre se ha producido mientras el presidente de Vanuatu, Baldwin Londsdale, participaba en la conferencia sobre desastres y emergencias en Jap¨®n, donde pidi¨® en un emotivo discurso ayuda para su pa¨ªs y en el que recibi¨® las condolencias y solidaridad del secretario general de la ONU, Ban Ki Moon. Los pa¨ªses vecinos han comenzado a preparar la respuesta humanitaria al desastre, como Nueva Zelanda, que tiene un avi¨®n militar evaluando da?os en Tuvalu, y ha ofrecido unos 733.800 d¨®lares (699.090 euros) como un fondo inicial para las naciones del Pac¨ªfico que afrontan ciclones. Australia, por su parte, se prepara para enviar un equipo de emergencia a Vanuatu si es necesario, anunci¨® hoy la ministra de Exteriores, Julie Bishop.

Otros territorios del Pac¨ªfico tambi¨¦n han sufrido el embate del Pam como Tuvalu, donde se ha declarado el estado de emergencia y se ha aplazado la celebraci¨®n de las elecciones previstas para el pr¨®ximo jueves.Tambi¨¦n la isla Tikopia y la provincia de Malaita son una de las m¨¢s afectadas en las Islas Salom¨®n, en donde el cicl¨®n ha arrasado gran parte de los cultivos y ha da?ado muchas viviendas. En Nueva Caledonia se espera que el cicl¨®n pase a unos 160 kil¨®metros al este de Mare, en las Islas Loyalti, durante la jornada, mientras que Fiyi ha alojado a unas 200 personas en centros de evacuaci¨®n. El servicio meteorol¨®gico de Vanuatu situ¨® el cicl¨®n fuera de su ¨¢mbito de observaci¨®n a las 08:00 GMT, con el ojo de la tormenta a unos 415 kil¨®metros al sur-sureste de Tanna, en el sur del archipi¨¦lago, desplaz¨¢ndose direcci¨®n sureste a 41 kil¨®metros por hora. Se espera que el Pam se acerque al este de Nueva Zelanda el lunes o martes