Egipto exige a los turistas individuales que lleven visado desde el origen

A partir del pr¨®ximo 15 de mayo, los viajeros espa?oles que deseen visitar Egipto por su cuenta deber¨¢n solicitar un visado en una embajada egipcia en el exterior, de acuerdo con la nueva normativa anunciada por las autoridades egipcias esta semana. La medida resulta sorprendente, ya que puede minar los esfuerzos del propio Gobierno egipcio para reactivar el turismo, una de las principales industrias del pa¨ªs que sufri¨® un duro golpe por la inestabilidad pol¨ªtica que sigui¨® a la revuelta que depuso al exdictador Hosni Mubarak.

Siendo Egipto un centro tur¨ªstico internacional gracias a su rica historia e impresionantes monumentos, hasta ahora era posible comprar un visado de 15 d¨ªas en el mismo aeropuerto de El Cairo para los ciudadanos de una serie de pa¨ªses, como EE UU, Rusia o los pertenecientes a la Uni¨®n Europea, entre otros. Este sistema continuar¨¢ en vigor para aquellos turistas que visiten el pa¨ªs con un viaje organizado por un tour operador.

La mayor¨ªa de turistas que visitan el pa¨ªs lo hacen en grupos, aseguran las autoridades

Las autoridades aseguran que el impacto sobre el sector ser¨¢ limitado, porque la mayor¨ªa de turistas que visitan el pa¨ªs lo hacen en grupos. Sin embargo, la decisi¨®n ha sido duramente criticada por los empresarios del sector tur¨ªstico, que representa m¨¢s del 10% del PIB del pa¨ªs, pues llega en un momento en el que estaba iniciando su recuperaci¨®n. ¡°Sin duda, va a tener un efecto. Antes de 2011, un 25% de los turistas ven¨ªan por su cuenta. Ahora la cifra se sit¨²a en un 15% o 20%. O sea, que estamos hablando de unos dos millones de personas. Es un volumen importante¡±, sostiene Hisham Zazou, exministro de Turismo.

La decisi¨®n, que es fruto de meses de deliberaciones, fue anunciada poco antes del atentado terrorista que tuvo lugar en T¨²nez el pasado mi¨¦rcoles y que seg¨® la vida de una veintena de turistas. Precisamente, las autoridades se?alan la amenaza yihadista como el razonamiento que hay detr¨¢s de la nueva normativa, pues permitir¨¢ examinar el historial de los visitantes. Desde el golpe de Estado de verano de 2013, Egipto padece los azotes de una insurgencia islamista que ha provocado la muerte de centenares de agentes de las fuerzas de seguridad.

El sector tur¨ªstico representa el 10% del PIB del Egipto

No obstante, una fuente gubernamental asegur¨® a la agencia Reuters que la verdadera motivaci¨®n de la nueva regla era evitar la entrada al pa¨ªs de activistas defensores de los derechos humanos, que han expuesto la existencia de abusos sistem¨¢ticos en comisar¨ªas y c¨¢rceles. Esta explicaci¨®n resulta plausible, pues desde la llegada del r¨¦gimen liderado por el general Abdelfat¨¢ al Sisi se ha impedido la entrada al pa¨ªs a figuras como Tawakol Karman, la activista yemen¨ª que gan¨® el premio Nobel de la Paz en 2011, o Michele Dunne, una analista estadounidense cr¨ªtica con el Gobierno egipcio.

Adem¨¢s, los grupos yihadistas egipcios no est¨¢n compuestos por extranjeros, con la excepci¨®n de alg¨²n militante palestino llegado de Gaza. Aquellos extremistas que desean entrar en combate m¨¢s all¨¢ de sus fronteras suelen escoger Siria o Irak para poder defender el llamado "califato". Sea como fuere, el movimiento pone de manifiesto la enorme ascendencia del Ministerio del Interior y los servicios de seguridad en la toma de decisiones del Gobierno egipcio.

A causa de la convulsa transici¨®n que experiment¨® Egipto tras la revoluci¨®n del 2011, los ingresos por turismo cayeron desde los m¨¢s de 10.000 millones de euros en 2010 a cerca de la mitad en 2013. No obstante, con la excepci¨®n de un ataque a un autob¨²s que se dirig¨ªa a Israel, no se ha producido ning¨²n ataque contra turistas extranjeros en Egipto desde hace a?os. El principal blanco de la violencia yihadista han sido las fuerzas de seguridad, si bien recientemente ha habido tambi¨¦n varios ataques contra intereses comerciales.