Muere Lee Kuan Yew, el ¡®padre¡¯ de Singapur

Lee Kuan Yew, el que fue durante 31 a?os el primer ministro de Singapur y considerado padre de la patria, falleci¨® este domingo por la noche (ya lunes en su pa¨ªs) a los 91 a?os. Lee ingres¨® en el hospital el pasado 5 de febrero por una neumon¨ªa y desde entonces estaba conectado a un respirador artificial.

El fallecido es el padre del actual primer ministro, Lee Hsien Loong, quien confirm¨® la muerte en un mensaje televisado este lunes a primera hora de la ma?ana. "Para muchos singapurenses, ¨¦l era Singapur", asegur¨® el jefe de Gobierno. El pa¨ªs ha declarado siete d¨ªas de luto nacional y ha puesto las banderas a media asta. Los restos mortales de Lee permanecer¨¢n desde el mi¨¦rcoles en el Parlamento para que los ciudadanos muestren sus respetos a un hombre al que atribuyen el asombroso desarrollo econ¨®mico de la ciudad-Estado, que ha pasado de ser un enclave colonial brit¨¢nico en el sureste asi¨¢tico a uno de los mayores centros financieros del mundo. Lee condujo Singapur primero hacia la independencia y despu¨¦s cre¨® un pa¨ªs a su medida y voluntad gracias a un liderazgo autoritario de m¨¢s de tres d¨¦cadas cuyo legado sigue plenamente vigente

Descendiente de una familia adinerada de etnia china, Lee naci¨® en el Singapur brit¨¢nico. Tras pasar por la Universidad de Cambridge, volvi¨® a su tierra natal como un f¨¦rreo defensor de la independencia y fund¨® el Partido de Acci¨®n Popular (PAP). El auge del sentimiento nacionalista y anticolonial entre la poblaci¨®n le convirti¨® en jefe de Gobierno en 1959, un puesto que ya no dej¨® hasta el 1990. Abog¨® primero por una federaci¨®n con Malasia, pero las tensas relaciones entre ambos gobiernos forzaron la separaci¨®n en 1965.

Preocupado por la falta de recursos naturales y la dependencia de Malasia, Lee convirti¨® la supervivencia econ¨®mica del nuevo Estado en su prioridad y se olvid¨® del resto. Planific¨® al mil¨ªmetro una sociedad sin alma propia bajo los principios de la meritocracia, el pragmatismo y especialmente el orden. "A menudo, se me acusa de interferir en la vida privada de los ciudadanos. Si no lo hiciera, no estar¨ªamos hoy aqu¨ª. Y lo digo sin el menor remordimiento: no habr¨ªamos hecho tal progreso econ¨®mico si no hubi¨¦ramos intervenido en asuntos muy personales (...) Nosotros decidimos lo que es correcto, no importa lo que la gente piense", dijo Lee en una de sus entrevistas a la prensa local. De ¨¦l y sus gobiernos proceden las leyes que condenan a muerte a los traficantes de drogas, permiten los azotes como forma legal de castigo para los actos de vandalismo o proh¨ªben el consumo e importaci¨®n de chicles.

Con un fuerte impulso a la industrializaci¨®n y posteriormente hacia comercio y las finanzas, Lee sent¨® las bases de un pa¨ªs que actualmente lidera las clasificaciones mundiales en educaci¨®n, sanidad, competitividad econ¨®mica y que goza de una de las tasas de criminalidad m¨¢s bajas del planeta. El PIB per c¨¢pita se situ¨® en los 55.182 d¨®lares estadounidenses a finales de 2013, el m¨¢s alto en Asia tras Catar y la regi¨®n china de Macao. Sin embargo, su modelo pas¨® por subordinar la libertad de prensa "a las necesidades primordiales del pa¨ªs", restringir la libre asociaci¨®n y perpetuar la presencia del PAP en el poder.

"Con pocas excepciones, la democracia no ha tra¨ªdo un buen gobierno a los nuevos pa¨ªses en desarrollo... lo que los asi¨¢ticos valoran no tiene que ser necesariamente lo que los norteamericanos o los europeos valoran. Los occidentales aprecian las libertades individuales, pero mis valores, como asi¨¢tico de influencia cultural china, abogan por un gobierno que sea honesto, eficaz y eficiente", asegur¨® Lee.

A pesar de contar, cada seis a?os, con elecciones libres de irregularidades, el partido gobernante domina los procesos electorales. Las leyes vigentes favorecen al partido m¨¢s votado y las posibilidades de la oposici¨®n de conseguir la mayor¨ªa son pr¨¢cticamente nulas. Los medios de comunicaci¨®n de la ciudad-estado tampoco dan cobertura a las voces discordantes con el discurso oficial. As¨ª, el PAP ha ganado por mayor¨ªa aplastante todos los comicios celebrados en Singapur desde su independencia. Tras su retirada de la primera l¨ªnea pol¨ªtica en 1990, Lee se?al¨® a Goh Chok Tong como nuevo primer ministro, aunque mantuvo el puesto honor¨ªfico de "ministro s¨¦nior". En 2004, cuando su hijo Lee Hsien Loong fue nombrado nuevo jefe de Gobierno, se convirti¨® en "ministro mentor".