Estados Unidos entra en la batalla contra el EI en Tikrit

La ciudad iraqu¨ª de Tikrit es objeto de una pugna de influencias y a la vez de una cooperaci¨®n t¨¢cita entre supuestos enemigos que comparten otro enemigo en com¨²n. Los protagonistas son Estados Unidos, Ir¨¢n, Irak y el grupo yihadista Estado Isl¨¢mico (EI).

La aviaci¨®n estadounidense atac¨® por primera vez en la noche del mi¨¦rcoles posiciones de los extremistas sun¨ªes en Tikrit tras solicitarlo el Gobierno de Bagdad. Desde que se inici¨® hace tres semanas el asalto a la ciudad, Irak hab¨ªa rechazado apoyo a¨¦reo de EE UU y hab¨ªa cedido el liderazgo a asesores militares iran¨ªes y a milicias chi¨ªes respaldadas por Teher¨¢n.

El papel preponderante de militares iran¨ªes y determinadas milicias chi¨ªes en Tikrit ¡ªal norte de Bagdad, en el v¨¦rtice superior del llamado tri¨¢ngulo sun¨ª¡ª inquiet¨® a EE UU, que desde agosto encabeza una coalici¨®n internacional que bombardea posiciones del EI en Irak.

Washington busca reivindicarse, frente a Teher¨¢n, como el aliado indispensable de Bagdad contra el EI

Tras un avance inicial, se ha estancado en la ¨²ltima semana la ofensiva contra el EI en Tikrit ¡ªla m¨¢s significativa desde la expansi¨®n del grupo el pasado verano¡ª, lo que puede explicar que Bagdad haya recurrido ahora a la ayuda de EE UU y la coalici¨®n (Francia tambi¨¦n bombarde¨®).

Pero ¨¦sta ha llegado con condiciones. El jefe del Comando Central del Ej¨¦rcito, el general Lloyd Austin, revel¨® este jueves en Washington que EE UU vincul¨® su intervenci¨®n a que las milicias respaldadas por Ir¨¢n no participaran en la operaci¨®n y la coordinaci¨®n recayera en las fuerzas iraqu¨ªes. Sin embargo, aunque ya no est¨¦n en el frente, admiti¨® que esas milicias chi¨ªes siguen en los alrededores de la ciudad. Tres milicias anunciaron este jueves que dejaban de combatir como protesta por el papel de EE UU.

Washington busca reivindicarse, frente a Teher¨¢n, como el aliado indispensable de Bagdad contra el EI. Austin esgrimi¨® que la ofensiva inicial contra Tikrit se estanc¨® por un ¡°mal enfoque¡± y que ahora ¡°avanzar¨¢¡±. ¡°Estos ataques pretenden destruir con precisi¨®n los feudos del EI, salvando as¨ª vidas inocentes iraqu¨ªes y minimizando da?os colaterales a la infraestructura¡±, se?al¨® el general James Terry, responsable de coordinar la campa?a a¨¦rea contra el EI en Irak y Siria, en la que tambi¨¦n participan pa¨ªses occidentales y ¨¢rabes.

Sin embargo, con su intervenci¨®n en Tikrit ¡ªque tambi¨¦n incluye vuelos de reconocimiento y asesoramiento en los centros de comando del Ej¨¦rcito iraqu¨ª¡ª EE UU pasa impl¨ªcitamente a luchar en el mismo bando que Ir¨¢n, que tambi¨¦n quiere derrotar al EI. El Pent¨¢gono ha negado en el pasado toda colaboraci¨®n con Ir¨¢n, aunque ha dicho tener pruebas de bombardeos iran¨ªes contra los yihadistas en Irak y ha calificado de ¡°positivo en t¨¦rminos militares¡± el apoyo iran¨ª a las fuerzas iraqu¨ªes.

La intervenci¨®n de EE UU en Tikrit consiste en ataques a¨¦reos, datos de inteligencia obtenidos en vuelos de reconocimiento y tareas de asistencia en los centros de comando?

El inicio oficial de esta cooperaci¨®n impl¨ªcita entre EE UU e Ir¨¢n ¡ªque rompieron relaciones diplom¨¢ticas en 1980¡ª no llega en un momento cualquiera y revela cruces de intereses. Coincide con la fase final de las negociaciones de Washington, junto a otras cinco potencias, sobre el programa nuclear iran¨ª. Y con el comienzo de una campa?a de bombardeos de Arabia Saud¨ª, rival regional de Ir¨¢n, en Yemen. Los ataques cuentan con el respaldo de Washington y la oposici¨®n de Teher¨¢n.

Para algunos analistas, EE UU est¨¢ tolerando la creciente influencia iran¨ª en Irak como contrapartida a su intento de alcanzar un pacto nuclear con Ir¨¢n. Un extremo que neg¨® recientemente en el Congreso el secretario de Estado norteamericano, John Kerry.

Tikrit, ubicada 180 kil¨®metros al norte de Bagdad y ciudad natal del fallecido dictador iraqu¨ª Sadam Husein, es la primera gran prueba para medir la capacidad de las fuerzas de seguridad iraqu¨ªes de expulsar al EI de sus dominios tras haber fracasado el a?o pasado en frenar el avance de los yihadistas en el norte del pa¨ªs.

Tikrit se sit¨²a en plena ruta hacia Mosul, la segunda ciudad m¨¢s poblada de Irak, el mayor feudo del EI en ese pa¨ªs y punto de enlace de sus dominios en Siria. El Pent¨¢gono anunci¨® a finales de febrero que prev¨¦ que las fuerzas iraqu¨ªes inicien entre abril y mayo el asalto a Mosul.