Fallece la ¨²ltima enferma de ¨¦bola de Liberia

La ¨²ltima persona diagnosticada de ¨¦bola que estaba en un centro sanitario de Liberia falleci¨® el pasado d¨ªa 27, seg¨²n anunci¨® Francis Ketteh, responsable del equipo de lucha contra la enfermedad del pa¨ªs. Se trata de una mujer que se hab¨ªa infectado al mantener relaciones sexuales con un superviviente al virus. Esta v¨ªa es especialmente dif¨ªcil de prevenir, ya que el virus permanece en el semen varios meses despu¨¦s de que los infectados reciban el alta (hay casos comprobados de pervivencia a los 82 d¨ªas).

El pa¨ªs ya vivi¨® una situaci¨®n de esperanza parecida el 5 de marzo, cuando otra mujer sali¨® del hospital. Pero el posterior diagn¨®stico de la fallecida tres semanas despu¨¦s demostr¨® que hay que ser muy cauteloso antes de lanzar las campanas al vuelo. De hecho, hay dos personas ¨Cuna hija de la difunta entre ellas- que est¨¢n en observaci¨®n porque estuvieron en contacto estrecho con la enferma. Solo si se descarta que est¨¦n infectados, y, por supuesto, si no aparece ning¨²n otro caso, empezar¨¢n a contarse los 42 d¨ªas que hay que superar sin ning¨²n contagio para declarar al pa¨ªs libre de la enfermedad.

Si las noticias de Liberia apuntan a un control de la epidemia, las de Guinea son lo contrario. El Ejecutivo que preside Alpha Conde ha decretado una emergencia sanitaria en cinco distritos donde ha habido un resurgimiento de los casos. Sierra Leona, que tampoco consigue acabar con los contagios, decret¨® tres d¨ªas de cierre total de comercios y actividades el viernes pasado para intentar concienciar de la necesidad de no descuidar las precauciones, sobre todo en los entierros.

Sin embargo, pese a estas medidas destinadas a acabar con focos localizados de la enfermedad, la zona va poco a poco consiguiendo para al virus. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud ha informado de que en la semana que acab¨® el 22 de marzo solo hubo 79 nuevos diagn¨®sticos de ¨¦bola, la menor cifra de 2015. El total de casos registrados es ya de 24.907 desde que empez¨® la crisis, con 10.326 afectados.

Esta situaci¨®n de mejora no ha frenado los intentos para ensayar medicamentos y vacunas contra la enfermedad, aunque probablemente sea para tratamientos que van a utilizarse en pr¨®ximos brotes. Los Institutos Nacionales de Salud de EE UU (NIH) y la OMS han informado de que los dos prototipos de vacuna han superado la primera fase de las pruebas, la que mide su seguridad, por lo que est¨¢n listos para la segunda etapa: la que empieza a medir si de verdad protege. Para ello se espera reclutar a 1.500 voluntarios que se repartir¨¢n en tres grupos: los que recibir¨¢n cada uno de los prototipos y a los que les dar¨¢n placebo. Los NIH han hecho la advertencia de que intentar¨¢n que participen m¨¢s mujeres para asegurarse de que no hay respuesta diferente por sexos.