Solo uno de cada 100 pilotos suspende la prueba m¨¦dica en EE UU

El desastre del avi¨®n de Germanwings, supuestamente estrellado por el copiloto Andreas Lubitz, ha puesto en cuesti¨®n los procedimientos de control de los profesionales y en particular los ex¨¢menes m¨¦dicos, que en Europa han de superarse cada 12 meses en el caso de los pilotos de aerol¨ªnea. ?C¨®mo es posible que en un trabajo sometido a tantas regulaciones y controles no se haya detectado que Lubitz pod¨ªa suponer un peligro para los pasajeros? Algunos expertos, e incluso la propia agencia de Naciones Unidas para la aviaci¨®n (OACI) han se?alado la necesidad de mejorar la parte psicol¨®gica de los chequeos.

Pero hay un problema previo: la falta de informaci¨®n sobre la eficacia y capacidad predictiva de las pruebas m¨¦dicas (muy enfocadas a la salud f¨ªsica, y sobre todo cardiol¨®gica de los pilotos) es clamorosa, sobre todo en Europa. Y ello a pesar de las grandes cantidades que se gastan tanto en los ex¨¢menes m¨¦dicos como en los seguros que contratan los profesionales para proteger sus ingresos en caso de p¨¦rdida de licencia (entre 1.000 y 1.500 euros al a?o de media, seg¨²n el sindicato de pilotos espa?ol Sepla).

En EE?UU s¨®lo uno de cada 100 pilotos que solicitaron un certificado m¨¦dico recibi¨® una negativa, seg¨²n los datos suministrados por la Autoridad Federal de Aviaci¨®n (FAA), que obliga a renovarlo cada seis meses a partir de los 40 a?os a los profesionales que transportan pasajeros.

En 2014 se recibieron 376.295 solicitudes, de las que fueron denegadas 4.570, el 1,2%. Eso incluye a todos los tipos de pilotos y controladores a¨¦reos: desde los que trabajan para aerol¨ªneas a los propietarios de avionetas privadas. En EE UU unas 572.000 personas tienen alguna licencia para volar, de los que 193.392 eran de primera clase (pilotos comerciales), seg¨²n la ¨²ltima estad¨ªstica publicada por la FAA. En 2013, hicieron los ex¨¢menes de conocimientos para piloto de aerol¨ªnea 60 personas; aprobaron el 91,67%, seg¨²n la misma fuente.

De la encuesta que realiza la autoridad anualmente a los examinadores m¨¦dicos (la ¨²ltima se public¨® en marzo) se deduce un dato inquietante: el 11% los que contestaron (165 de 1.569) lamentan haber dado alguna vez un certificado. Y atribuyen esa decisi¨®n err¨®nea en primer lugar (el 48%) a que el solicitante ocult¨® su historial m¨¦dico.

Como tambi¨¦n sucede en Europa, las autoridades certifican (y supervisan) a los examinadores m¨¦dicos autorizados que emiten el visto bueno si se superan las pruebas con ¨¦xito. En caso de duda o de incluir una limitaci¨®n que requiera controles adicionales hay que informar a la autoridad. En el caso de EE UU, un 6% de los certificados incluyen una condici¨®n especial, la mayor¨ªa por hipertensi¨®n con medicaci¨®n (11,8%). No hay menci¨®n espec¨ªfica a problemas psiqui¨¢tricos pero s¨ª a los relacionados con alcohol y drogas, que suman el 7,1% de los certificados especiales, pero la mayor parte est¨¢n reflejados como ¡°infracciones relacionadas con el alcohol¡±, por ejemplo, de tr¨¢fico, que se deben comunicar.

La FAA explica en un correo electr¨®nico que la denegaci¨®n del certificado m¨¦dico puede ser revertida si el afectado ¡°env¨ªa informaci¨®n adicional¡±, pero no especifica cu¨¢ntos est¨¢n en ese caso. A?ade la autoridad federal que ¡°no puede¡± desglosar las razones, psiqui¨¢tricas o por otro tipo de dolencias, de las denegaciones.

En todo caso, las Joint Aviation Authorities (JAA, uno de los organismos reguladores y armonizadores de las normas a nivel europeo) recoge en su Manual de Medicina de Aviaci¨®n Civil que ¡°en la comunidad aeron¨¢utica, los des¨®rdenes psiqui¨¢tricos, incluido el alcoholismo, representan la segunda causa m¨¦dica m¨¢s com¨²n de p¨¦rdida de licencia de vuelo¡±. Pero no alude a ning¨²n estudio concreto.

Un portavoz de las JAA remite a la Agencia Europea de Seguridad A¨¦rea (EASA), que a su vez niega tener datos sobre el n¨²mero de p¨¦rdidas de certificados y sus causas, e incluso su portavoz pone en duda que ¡°esa informaci¨®n exista, recopilada, en alg¨²n lugar¡±. La Agencia Estatal de Seguridad A¨¦rea (AESA) de Espa?a asegura tambi¨¦n que carece de datos e incluso cuestiona que pudiese darlos si los tuviera. Tampoco el Ej¨¦rcito del Aire (cuyo Centro de Instrucci¨®n de Medicina Aeroespacial es uno de los examinadores de mayor prestigio en Espa?a) aporta ning¨²n dato.