Obama busca normalizar la relaci¨®n con Latinoam¨¦rica

"Todos somos americanos", dijo el presidente Barack Obama el 17 de diciembre, cuando anunci¨® el fin de m¨¢s de medio siglo de Guerra Fr¨ªa con Cuba. El mensaje se dirig¨ªa a los cubanos, pero se escuch¨® en todo el continente. Con el giro de la pol¨ªtica cubana, Estados Unidos quer¨ªa enterrar d¨¦cadas de recelos con sus vecinos del sur.

La doctrina Obama de di¨¢logo, diplomacia y multilateralismo tiene su versi¨®n latinoamericana. Pero en esta regi¨®n, donde los agravios hacia el vecino del norte reales o imaginarios son una pieza valiosa del tablero geopol¨ªtico, nada es tan sencillo.

Reforzado por el pacto nuclear con Ir¨¢n y por el inicio del deshielo con Cuba, Obama lleg¨® la noche de este jueves a Panam¨¢ con el prop¨®sito de normalizar las relaciones con el continente, donde tambi¨¦n se encuentra ya Ra¨²l Castro. Las tensiones con Venezuela demuestran que el fin de la Guerra Fr¨ªa panamericana no ocurrir¨¢ en dos d¨ªas.

La VII Cumbre de las Am¨¦ricas, la reuni¨®n trienal de los jefes de Estado y de Gobierno, ser¨¢ la ¨²ltima de Obama antes de abandonar la Casa Blanca en 2017. Nunca, desde que en 2009 lleg¨® al poder, Obama hab¨ªa disfrutado de una situaci¨®n tan ventajosa ante los l¨ªderes americanos.

El aire se ha despejado entre EE UU y el viejo patio trasero, tras a?os en los que pareci¨® que Obama se despreocupaba del continente. El anuncio de que Washington y La Habana restablecer¨ªan las relaciones diplom¨¢ticas lo cambia todo. El c¨®nclave paname?o debe ser el escenario de la foto de ambos presidentes, Barack Obama y Ra¨²l Castro, para fijar la reconciliaci¨®n.

La teor¨ªa de la Administraci¨®n Obama es que la reconciliaci¨®n con Cuba retira un factor "irritante" en la relaci¨®n con Am¨¦rica Latina. Cuba serv¨ªa de pretexto para los reproches a la primera potencia.

Seg¨²n esta teor¨ªa, la desaparici¨®n de Cuba como excusa altera el tablero. Si el pasado 17 de diciembre la Guerra Fr¨ªa termin¨® en el Caribe, el siguiente paso, como ocurri¨® en los a?os posteriores al fin de esa etapa en Europa, es la reunificaci¨®n del continente.

"Esto va a abrir puertas que han estado cerradas durante muchos a?os a los Estados Unidos en la regi¨®n", dice en una entrevista telef¨®nica el senador dem¨®crata Tim Kaine. "La cumbre de Panam¨¢ tendr¨¢ un ambiente muy distinto de otras cumbres y ser¨¢ por el proceso de di¨¢logo con Cuba".

Kaine viaj¨® en febrero a Colombia, Honduras y M¨¦xico. Y en los tres pa¨ªses el mensaje de sus interlocutores oficiales fue id¨¦ntico: "Es muy importante para la relaci¨®n entre Estados Unidos y otros pa¨ªses de Latinoam¨¦rica tener un canal para el di¨¢logo con Cuba. Esto abrir¨¢ puertas cerradas durante muchos a?os a Estados Unidos en la regi¨®n".

La reconciliaci¨®n con Cuba retira un factor "irritante" en la relaci¨®n con Am¨¦rica Latina. Cuba serv¨ªa de pretexto para los reproches a la primera potencia

"La decisi¨®n sobre Cuba es el acto pol¨ªtico simb¨®licamente m¨¢s importante de EE UU sobre Am¨¦rica Latina desde los acuerdos de Jimmy Carter sobre Panam¨¢", dice Michael Shifter, presidente de Di¨¢logo Interamericano, el laboratorio de ideas de referencia en cuestiones latinoamericanas. Con estos acuerdos, de 1977, EE UU se comprometi¨® a entregar a Panam¨¢ la soberan¨ªa del canal.

El acercamiento a Cuba "crea un ambiente m¨¢s abierto, con menos desconfianza hacia Am¨¦rica Latina". "Esto no quiere decir que la desconfianza, el resentimiento, que tiene ra¨ªces hist¨®ricas, haya desaparecido. Es un poco ingenuo pensar que una decisi¨®n puede cambiar al 100% la relaci¨®n".

Venezuela es la prueba. Al tiempo que empieza a desaparecer el factor "irritante" cubano, otro lo reemplaza. Las sanciones contra altos funcionarios venezolanos, firmadas en marzo por Obama, recogieron pocos aplausos en las capitales latinoamericanas. Obama recibi¨® m¨¢s cr¨ªticas en la regi¨®n por sus sanciones que el presidente venezolano, Nicol¨¢s Maduro, por la detenci¨®n de opositores.

La decisi¨®n sobre Cuba es el acto pol¨ªtico simb¨®licamente m¨¢s importante de EE UU sobre Am¨¦rica Latina desde los acuerdos de Jimmy Carter sobre Panam¨¢ Michael Shifter, presidente de Di¨¢logo Interamericano

Los esfuerzos de EE UU en las ¨²ltimas horas se centran en eliminar el "irritante" venezolano del c¨®nclave de Panam¨¢. Estas cumbres tienen mucho de gesticulaci¨®n y la Casa Blanca quiere evitar que Maduro se haga con el titular.

Obama se siente fuerte. "Estamos tratando de presentar el legado de Obama en las Am¨¦ricas como el de un l¨ªder interesado en el di¨¢logo, en los temas que afectan a la vida cotidiana de los ciudadanos en las Am¨¦ricas y en las iniciativas que mejoran las vidas de los ciudadanos en las Am¨¦ricas", dijo, en v¨ªsperas de la cumbre, Ricardo Z¨²?iga, responsable del Hemisferio Occidental en el Consejo de Seguridad Nacional.

Algunas decisiones de pol¨ªtica interna de EE UU, como el fin de la denominada guerra contra las drogas o las medidas para regularizar a inmigrantes sin papeles, repercuten en Am¨¦rica Latina. EE UU conf¨ªa en que el acercamiento a Cuba (y a Ir¨¢n) aleje los fantasmas del intervencionismo.

La doctrina Monroe, que en el siglo XIX consagr¨® Am¨¦rica Latina como la esfera de influencia de EE UU, "ha terminado", dijo en 2013 el secretario de Estado, John Kerry. En Panam¨¢, un pa¨ªs asociado al intervencionismo estadounidense, Obama intentar¨¢ que sea su doctrina la que defina el siglo XXI: "Todos somos americanos".?