China limita los viajes a Hong Kong

China ha limitado el n¨²mero de visitas que los residentes de Shenzhen podr¨¢n hacer a Hong Kong, su ciudad vecina. La medida busca aliviar el palpable descontento en la antigua colonia brit¨¢nica sobre la creciente presencia de ciudadanos de la China continental en su limitado espacio.

Hasta ahora, los habitantes de Shenzhen, separados de la ex colonia brit¨¢nica ¨²nicamente por un corto trayecto en autob¨²s y un paso fronterizo, eran los ¨²nicos ciudadanos chinos que pod¨ªan visitar Hong Kong de manera ilimitada. Seg¨²n las cifras oficiales, casi una cuarta parte del total de 60,8 millones de visitantes al territorio aut¨®nomo el a?o pasado provino de la macrociudad industrial. La nueva medida, seg¨²n ha publicado el diario South China Morning Post, citando a una fuente del gobierno local hongkon¨¦s, reducir¨ªa en 4,6 millones los viajes de los shenzeneses al territorio vecino, o cerca de un 30%.

La numerosa presencia de los chinos continentales en Hong Kong se ha convertido en un motivo de fricci¨®n en la ex colonia brit¨¢nica, y uno de los factores que dio pie el a?o pasado a las sentadas en demanda de mayor democracia conocidas como el Movimiento de los Paraguas. Tras el fin de esas manifestaciones, la insatisfacci¨®n deriv¨® en protestas callejeras o confrontaciones con visitantes continentales.

Para los residentes de Hong Kong, estos visitantes ¡ªmuchos residentes de Shenzhen cruzaban hasta ahora diariamente¡ª han tra¨ªdo prosperidad en forma de abundantes compras en sus tiendas. Pero tambi¨¦n les atribuyen la saturaci¨®n del sistema de transportes y de sus escuelas ¡ªni?os de Shenzhen asisten a los centros educativos hongkoneses, considerados superiores¡ª o los altos precios del sector inmobiliario.

Su presencia es palpable en los comercios hongkoneses, donde muchos establecimientos colocan en su frente algunos de los productos m¨¢s codiciados por sus vecinos, como pa?ales o leche en polvo, considerados de mejor calidad, m¨¢s baratos o m¨¢s seguros. En particular, la leche en polvo comprada en la ex colonia se volvi¨® especialmente deseable despu¨¦s de que en 2008 estallara en China un esc¨¢ndalo de contaminaci¨®n de este producto con melamina, que caus¨® la muerte de seis beb¨¦s.

La demanda de este producto se hizo tal que las autoridades fronterizas introdujeron cupos. En la separaci¨®n entre Hong Kong y Shenzhen los carteles que advierten contra el equipaje que incluya un n¨²mero excesivo de botes de leche en polvo son posiblemente los m¨¢s visibles.

El contrabando de este producto y otros de primera necesidad, desde Hong Kong a su vecina, es otro de los motivos de queja entre las dos ciudades. Las bandas organizadas, o ciudadanos a los que no les importa jug¨¢rsela, llevan estos bienes a Shenzhen para revenderlos.

Seg¨²n apunta Xinhua, el sistema vigente hasta ahora de m¨²ltiples entradas se hab¨ªa tomado ¡°a petici¨®n del gobierno de Hong Kong, y desempe?¨® un importante papel en el desarrollo de Hong Kong, la creaci¨®n de empleo y los intercambios entre personas¡±.

El jefe del gobierno local hongkon¨¦s, Leung Chun-ying, afirm¨® que tanto las autoridades de su territorio como de la China continental endurecer¨¢n su campa?a contra el contrabando. Leung enfatiz¨® que la ex colonia sigue dando la bienvenida a los turistas, con independencia de d¨®nde procedan.