Las malas calles de Baltimore

Dos de los productos m¨¢s interesantes e influyentes de la cultura popular estadounidense de los ¨²ltimos a?os tienen como escenario Baltimore, la serie The Wire y el podcast de la radio p¨²blica NPR Serial, que relata la investigaci¨®n de un crimen que tuvo lugar en esta ciudad de Maryland en 1999 y que mantuvo en vilo a millones de oyentes el a?o pasado. No es una casualidad. Al igual que el peligroso Nueva York de los a?os setenta y ochenta plane¨® sobre la ficci¨®n estadounidense como un s¨ªmbolo y un s¨ªntoma de lo que ocurr¨ªa en el pa¨ªs ¡ªTarde de perros, de Sidney Lumet, o Malas Calles, de Martin Scorsese, son los ejemplos m¨¢s conocidos¡ª, Baltimore, escenario de violentos enfrentamientos tras un episodio de brutalidad policial, ocupa ahora ese lugar.

A trav¨¦s de personajes que se han convertido en iconos como el polic¨ªa Jimmy McNulty y su compa?ero de patrulla Bunk, el teniente Daniels, el ladr¨®n de traficantes Omar o el bar¨®n local de la droga que decide aplicar t¨¦cnicas modernas de marketing a su negocio, Stringer Bell, The Wire, que HBO emiti¨® entre 2002 y 2008, signific¨® un enorme salto adelante en el mundo de las series. Adem¨¢s de ser una estupenda historia de gansters a la vieja usanza, era un retrato despiadado de una ciudad que no funcionaba. Su autor, David Simon, es un periodista que conoc¨ªa muy bien los bajos fondos de la ciudad, que retrat¨® en su libro Homicidio, que tambi¨¦n fue una serie. The Wire es su hermana mayor.

Cada una de las cinco temporadas retrata un aspecto de la urbe: los traficantes de droga, el puerto, la pol¨ªtica, la educaci¨®n y la prensa. Y en cada una de ellas el cataclismo es mayor. La burocracia entierra las investigaciones policiales, nadie controla de verdad uno de los puertos m¨¢s importantes de la costa este, los barrios de casas quemadas o con sus puertas y ventanas clausuradas con tablas de contrachapado est¨¢n dominadas por bandas y traficantes, el sistema educativo es incapaz de sacar a los chavales de la tela de ara?a social en las que est¨¢n atrapados y la prensa, en crisis, no tiene medios para relatar a los ciudadanos lo que ocurre a su alrededor.

David Simon ha realizado este martes en su blog un llamamiento para tratar de frenar la violencia en su ciudad en el que reconoce que muchos de estos problemas siguen marcando Baltimore. "Dad la vuelta. Volved a casa. Por favor", escribe en un breve texto en el que asegura "que hay muchos problemas sobre los que discutir, debatir, a los que hay que enfrentarse". "Este momento, que parec¨ªa tan inevitable, puede acabar siendo transformador, si no redentor para nuestra ciudad. Los cambios son necesarios, hay voces que deben ser escuchadas. Todo esto es cierto y todo esto es posible, a pesar de lo que se ha desatado ahora en nuestras calles. Pero ahora toda esta violencia debe detenerse", prosigue este guionista, que como reportero de sucesos pas¨® muchas horas en las malas calles de Baltimore. Como demuestra el estallido que se ha apoderado de la ciudad despu¨¦s del entierro de Freddie Gray, un joven negro que muri¨® bajo custodia policial, todo lo que cont¨® en The Wire sigue ah¨ª.

Serial, la serie de Podcast ¡ªprogramas radiof¨®nicos descargables en el m¨®vil o el ordenador¡ª de la periodista Sarah Koenig, es muy diferente a The Wire. No es un relato que trate de englobar toda la ciudad aunque s¨ª emergen muchos de sus problemas. Lo que hace Koenig es desmenuzar con enorme precisi¨®n todas las circunstancias que rodearon la condena de un adolescente de origen paquistan¨ª, Adnan Syed, por el asesinato de su novia, Hae Min Lee. Uno de los escenarios de la serie, que era descargada por millones de personas en todo el mundo y que se convirti¨® en un fen¨®meno inusitado, es el parque Leakin, donde fue encontrado el cuerpo de la v¨ªctima. Koenig resume este escenario en una frase que lo dice todo: "Es conocido por sus cad¨¢veres".

Preguntada por The Baltimore Sun sobre el retrato de la violencia urbana que refleja su serie, la periodista respondi¨®: "En cualquier juicio con jurado que se celebre en Baltimore que est¨¦ relacionado con violencia, ya sea asesinato o asalto, uno se da cuenta de lo que ocurre en la ciudad cuando se pregunta a los posibles candidatos durante la selecci¨®n: '?Conocen a alguien que haya sido objeto de un crimen?' y de repente decenas de personas se levantan y se ponen en fila para hablar con el juez: 'S¨ª, a mi hermano le dispararon, a mi t¨ªa la violaron".

La violencia retratada en The Wire o Serial ha vuelto a estallar en las calles, la creaci¨®n cultural se ha vuelto a apoderar de la realidad, como ocurri¨® en Nueva York durante los setenta y ochenta. El a?o m¨¢s violento es ahora el de Baltimore.