El Gobierno brit¨¢nico dar¨¢ m¨¢s competencias a las ciudades inglesas

Reino Unido ha dado un paso m¨¢s hacia la descentralizaci¨®n, un tendencia llamada a marcar el segundo mandato del primer ministro David Cameron, reelegido la semana pasada por mayor¨ªa absoluta. El Gobierno ofrecer¨¢ m¨¢s autonom¨ªa a las grandes ciudades del pa¨ªs, transfiriendo competencias en transporte, sanidad, urbanismo y vivienda, con el objetivo de potenciar su desarrollo y reequilibrar el crecimiento econ¨®mico brit¨¢nico. Lo anunci¨® ayer George Osborne, canciller del Exchequer y hombre fuerte del primer Gobierno enteramente conservador desde 1997, en su primer discurso poselectoral que pronunci¨® en Manchester.

Ser¨¢ precisamente esa ciudad del norte la llamada a liderar la iniciativa, a la que podr¨¢n sumarse otras urbes que lo deseen. Para hacerlo, deber¨¢n elegir un alcalde independiente de sus concejales, algo que ahora no sucede en la mayor¨ªa de ciudades brit¨¢nicos y que Manchester har¨¢ en 2017.

Los planes se incluir¨¢n en el proyecto de ley de devoluci¨®n a las ciudades que se anunciar¨¢ en el discurso de la reina ¡ªel texto con los principales puntos del programa legislativo, que redacta el Gobierno y pronuncia la monarca desde su trono en la C¨¢mara de los Lores¡ª previsto para el pr¨®ximo d¨ªa 27. Ser¨¢, en palabras de Osborne, ¡°una revoluci¨®n en la manera en que se gobierna Inglaterra¡±.

¡°El viejo modelo que trataba de ejecutar y desarrollar todo en este pa¨ªs desde el centro de Londres est¨¢ roto¡±, explic¨®. ¡°Nos llev¨® a una econom¨ªa desequilibrada y ha provocado que los ciudadanos se sientan alejados de las decisiones que afectan a sus vidas. No es bueno ni para nuestra prosperidad ni para nuestra democracia¡±. Se trata, a?adi¨®, de ofrecer a las ciudades las palancas necesarias para "hacer crecer sus econom¨ªas locales".

Cameron ha nombrado a Jim O¡¯Neill, ex economista jefe de Goldman Sachs, como nuevo secretario del Tesoro con responsabilidades especiales para liderar esa devoluci¨®n de poderes a las ciudades y coordinar las inversiones en infraestructuras englobadas en el proyecto bautizado como "central energ¨¦tica del norte", ideado para potenciar las grandes ciudades industriales de la regi¨®n.

A pesar de las competencias transferidas a lo largo de los a?os a las naciones que lo componen, Reino Unido cuenta con un Gobierno muy centralizado para los est¨¢ndares europeos. En una serie de referendos en 2012, varias grandes ciudades brit¨¢nicas rechazaron la posibilidad de tener de un alcalde electo y prefirieron quedarse con la estructura actual, en la que el primer edil se designa de entre el equipo ganador de los comicios locales. As¨ª lo vot¨® tambi¨¦n Manchester en un primer momento, pero el a?o pasado se acord¨® celebrar la primera elecci¨®n a la alcald¨ªa en 2017. Se espera que otras ciudades reconsideren su posici¨®n tras los planes anunciados por el Gobierno.

Los planes sirven al Gobierno conservador para mejorar su imagen en el norte de Inglaterra, tradicional territorio laborista. Para el portavoz de Econom¨ªa de ese partido, Chris Leslie, se trata de un ¡°acercamiento a base de parches a la devoluci¨®n de poderes que de hecho oculta una agenda muy diferente¡±. ¡°Sabemos que, especialmente en el Norte de Inglaterra, han sido muy duramente golpeados por este canciller¡±, a?adi¨®.

Salida de la Uni¨®n Europea

El?gobernador del Banco de Inglaterra del Banco de Inglaterra, Mark Carney, se mostr¨® este jueves a favor de que se celebre cuanto antes el anunciado refer¨¦ndum sobre la permanencia de Reino Unido en la Uni¨®n Europea, para evitar un periodo de incertidumbre. Una consulta que el primer ministro brit¨¢nico se comprometi¨® a realizar en 2017.

"Creo que es de inter¨¦s de todo el mundo que haya claridad sobre el proceso, la pregunta (del refer¨¦ndum) y la decisi¨®n (final)", declar¨® Carney a emisora de radio de la BBC, donde defendi¨® el mercado europeo y a?adi¨® que muchos empresarios han admitido que este proceso crea incertidumbre.

El responsable del banco emisor ingl¨¦s dijo estar convencido de que el nuevo Gobierno conservador, reelegido en las elecciones del pasado d¨ªa 7, actuar¨¢ con la "apropiada velocidad" en el proceso de negociaciones con la UE antes de la consulta. "Una de las grandes ventajas que tiene esta econom¨ªa [brit¨¢nica] es el acceso al mercado europeo. Es la mayor econom¨ªa del mundo, es nuestro m¨¢s importante destino, es nuestro mayor inversor en el Reino Unido", subray¨® Carney.