El FBI ataca el espionaje chino en Silicon Valley

Un profesor universitario de origen chino fue detenido el pasado s¨¢bado nada m¨¢s llegar al aeropuerto de Los ?ngeles, California, en el marco de una operaci¨®n federal contra el espionaje industrial que revela las t¨¢cticas de China para robar ideas en el mundo de Silicon Valley. Hao Zhang, de 36 a?os, profesor de la Universidad de Tiajin, formaba parte de una trama que ¡°utilizaba su acceso a tecnolog¨ªa sensible para obtener secretos comerciales de EE UU y compartirlos con China para lograr ventaja comercial¡±. En la investigaci¨®n hecha p¨²blica este martes, el FBI acusa de 32 delitos a un total de seis personas. Las otras cinco est¨¢n en China.

Los seis estaban coordinados para robar informaci¨®n de dos empresas, Avago Technologies en Silicon Valley y Skyworks Solutions en Massachusetts. Ambas son punteras en el desarrollo de una tecnolog¨ªa clave llamada FBAR, necesaria para la limpieza de ruido en las telecomunicaciones. Esta tecnolog¨ªa filtra las se?ales de radiofrecuencia para que solo entren y salgan las se?ales que quiere el usuario. Tiene aplicaciones tanto en el ¨¢mbito de los m¨®viles como en la tecnolog¨ªa militar. Los acusados pasaron la informaci¨®n a la Universidad de Tiajin, una de las m¨¢s antiguas de China. Despu¨¦s, a trav¨¦s de una empresa ligada a este centro, ROFS Microsystems, produc¨ªan y vend¨ªan productos de primer nivel usando esa tecnolog¨ªa robada en dos de las empresas punteras de EE UU en este ¨¢mbito.

Seg¨²n la investigaci¨®n, los dos actores principales de la trama, el profesor Wei Pang y el ya mencionado Zhang, se conocieron estudiando un doctorado en ingenier¨ªa el¨¦ctrica en la Universidad del Sur de California (USC) y despu¨¦s consiguieron trabajo en Avao y Skyworks, respectivamente. Pang y Zhang trazaron un plan para desarrollar por su cuenta en China la tecnolog¨ªa puntera a la que ten¨ªan acceso en estas empresas. Tras ponerse de acuerdo con responsables de la Universidad de Tiajin, ambos dejaron sus trabajos para convertirse en profesores all¨ª en 2009. Los papeles del FBI aseguran que la trama rob¨® dise?os, c¨®digos, especificaciones, presentaciones y otros documentos clasificados como confidenciales y se los pasaron a sus c¨®mplices en la universidad para montar la empresa.

Los seis investigados son tres responsables de la empresa ROFS Microsystems y tres profesores de la universidad. En total, el FBI les imputa un cargo de ¡°conspiraci¨®n para cometer espionaje econ¨®mico¡±, otro de ¡°conspiraci¨®n para robar secretos¡±, 15 cargos de ¡°espionaje econ¨®mico¡± y otros 15 de ¡°robo de secretos comerciales¡±. Las penas pueden superar los 50 a?os de c¨¢rcel.

¡°Como demuestra el caso de hoy, la tecnolog¨ªa sensible desarrollada por compa?¨ªas de EE UU en Silicon Valley y en todo California sigue siendo vulnerable ante los intentos complejos y coordinados de gobiernos extranjeros por robarla¡±, dice la fiscal federal Melinda Haag en la nota del FBI.

El anuncio de la investigaci¨®n llega en un momento de especial actividad diplom¨¢tica entre China y EE UU. El secretario de Estado, John Kerry, estuvo el pasado fin de semana en Pek¨ªn preparando una visita del presidente Xi Jinping a Estados Unidos a finales de a?o. El espionaje industrial es una de las principales fuentes de tensi¨®n diplom¨¢tica entre ambos pa¨ªses.