EE UU y Cuba siguen negociando para restablecer relaciones diplom¨¢ticas

No ha habido fumata blanca. La cuarta ronda de conversaciones entre Cuba y Estados Unidos para restablecer las relaciones diplom¨¢ticas ha concluido este jueves en Washington con ¡°avances¡± pero sin ning¨²n anuncio concreto. No obstante, ambas partes se han apresurado a anunciar que el di¨¢logo bilateral continua este viernes. Esto no estaba previsto inicialmente, por lo que podr¨ªa indicar que no se descarta que se llegue a alg¨²n acuerdo al t¨¦rmino de la nueva jornada negociadora.

¡°Las conversaciones han concluido por este d¨ªa. Seguir¨¢n ma?ana¡±, declar¨® la portavoz adjunta del Departamento de Estado, Marie Harf. Tambi¨¦n la parte cubana anunci¨® por las redes sociales que continuar¨¢ el di¨¢logo. Ambas delegaciones pretenden adem¨¢s hacer declaraciones a la prensa al t¨¦rmino de su nuevo encuentro.

Poco m¨¢s se sabe de las m¨¢s de siete horas que dur¨® la primera jornada de conversaciones a puerta cerrada en el Departamento de Estado entre las delegaciones lideradas por la alta funcionaria estadounidense Roberta Jacobson y la cubana Josefina Vidal. A trav¨¦s de Twitter, el Ministerio de Relaciones Exteriores cubano dijo que hubo ¡°avances¡± en el di¨¢logo, pero no especific¨® cu¨¢les. Tampoco la parte estadounidense quiso dar detalles de lo negociado durante la jornada.

Y eso que la agenda era muy concreta en esta nueva ronda negociadora, la primera desde que los presidentes Barack Obama y Ra¨²l Castro refrendaron con un hist¨®rico encuentro en abril su voluntad de continuar el proceso de normalizaci¨®n iniciado en diciembre. Se trataba de cerrar los cabos sueltos para poder anunciar, de una vez, la reapertura de las embajadas.

Algunos de los principales obst¨¢culos para ello parec¨ªan superados. La semana que viene, Cuba saldr¨¢ de la lista negra estadounidense de Estados patrocinadores del terrorismo. Este era un requisito clave de La Habana en el proceso de restablecimiento de relaciones diplom¨¢ticas. De hecho, el propio Castro dio su benepl¨¢cito personal al siguiente paso al declarar, hace una semana, que el nombramiento de embajadores podr¨¢ tener lugar tras la salida formal de Cuba de la lista negra, el 29 de mayo.

Mientras, se ha resuelto tambi¨¦n otra de las trabas para Cuba en el proceso de negociaci¨®n: su Secci¨®n de Intereses en Washington ha encontrado, tras m¨¢s de un a?o de b¨²squeda infructuosa, un banco con el que poder realizar sus operaciones en territorio estadounidense. Se trata, seg¨²n medios locales, de Stonegate, un peque?o banco de Florida que asumir¨¢ las cuentas de la Secci¨®n de Intereses y, cuando cambie su estatus, de la embajada cubana. "Han quedado restablecidos los servicios bancarios a esta sede, lo cual garantizar¨¢ el normal funcionamiento de la misi¨®n diplom¨¢tica cubana y permitir¨¢ reanudar plenamente los servicios consulares que esta brinda", confirm¨® hoy la legaci¨®n cubana en un comunicado.

Cuba hab¨ªa declarado que estos dos pasos crean el ¡°contexto apropiado¡± para proceder a nombrar embajadores. Pero, tal como demuestra la prolongaci¨®n del di¨¢logo en Washington, todav¨ªa no est¨¢ allanado del todo el camino.

EE UU quiere que sus diplom¨¢ticos en Cuba tengan mayor libertad de movimiento. Hasta ahora, no pueden salir de La Habana sin permiso. Tambi¨¦n los diplom¨¢ticos cubanos tienen limitados sus movimientos en Washington y en Nueva York, donde est¨¢n representados ante la ONU.

En declaraciones ante el Senado el mi¨¦rcoles, Jacobson, m¨¢xima responsable para Am¨¦rica Latina del Departamento de Estado, reiter¨® que para Washington este punto es uno de los ¡°m¨¢s importantes¡± en su lista para reabrir embajadas.

¡°Una de las cosas m¨¢s importantes es poder viajar por Cuba y poder interactuar con el m¨¢s amplio n¨²mero posible de ciudadanos cubanos¡±, se?al¨®. ¡°Y es clave tambi¨¦n que nuestros diplom¨¢ticos puedan observar las cosas en primera persona, algo que no ha sucedido en el pasado¡±, agreg¨®.

EE UU tambi¨¦n quiere que los cubanos puedan ingresar a su Secci¨®n de Intereses ¡ªy futura embajada¡ª en La Habana sin sufrir el acoso de los agentes cubanos apostados en su exterior. Y se declara dispuesto a continuar ¡ªpara indignaci¨®n de Cuba¡ª con los ¡°programas de democracia¡± que imparte dentro del recinto diplom¨¢tico, como cursos de periodismo criticados directamente por Castro. Aun as¨ª, en declaraciones previas a la cita de este jueves, una alta funcionaria del Departamento de Estado record¨® que este tipo de programas no son ¡°est¨¢ticos¡±, sino que podr¨ªan evolucionar, igual que han cambiado las circunstancias en la isla, donde ahora m¨¢s cubanos tienen libertad para salir del pa¨ªs, entre otros.

Independientemente de que las partes solucionen o no en esta nueva ronda negociadora los detalles pendientes, la apertura de embajadas no ser¨¢ tampoco inmediata. Entre otros, el Gobierno de Obama tiene que notificar al Congreso su intenci¨®n de dar este paso al menos 15 d¨ªas antes de que efectivamente se abra la legaci¨®n diplom¨¢tica. Tanto Washington como La Habana deber¨ªan adem¨¢s informar de sus intenciones previamente a Suiza, el pa¨ªs bajo cuya protecci¨®n han estado operando las respectivas secciones de intereses abiertas en 1977.

Aunque la reapertura de embajadas est¨¢ considerada un gesto de alto valor simb¨®lico y, en cierto modo, el sello al restablecimiento de relaciones diplom¨¢ticas, tanto Cuba como EE UU han sido muy claros al subrayar que eso no es m¨¢s que el primer gran paso de un largo camino hacia la normalizaci¨®n total de relaciones. Y los obst¨¢culos en ese trayecto son a¨²n enormes: no solo est¨¢ la cuesti¨®n del embargo a la isla, en lo que es el Congreso y no la Casa Blanca el que tiene la ¨²ltima palabra. Tambi¨¦n queda el diferendo por el territorio de Guant¨¢namo donde EE UU tiene una base militar y la denostada prisi¨®n. La Habana exige su devoluci¨®n, pero Washington asegura que este tema ni siquiera est¨¢ en la actual mesa de negociaciones.