Irlanda aprueba el matrimonio gay por una amplia mayor¨ªa

Irlanda se ha convertido en el primer pa¨ªs del mundo que aprueba por votaci¨®n popular el matrimonio entre personas del mismo sexo. Pasadas las ocho de la tarde (hora peninsular espa?ola) concluy¨® el recuento: el s¨ª ha obtenido un 62% de los votos en el refer¨¦ndum celebrado el viernes, frente a un 37% del no. El n¨²mero de papeletas con el s¨ª (1.2 millones) casi duplica a las del no. la participaci¨®n ha sido de un 60,5%.

Los primeros datos del recuento de votos, iniciado a las diez de la ma?ana del s¨¢bado (hora peninsular espa?ola), apuntaban ya a una victoria del s¨ª en el refer¨¦ndum sobre la legalizaci¨®n del matrimonio entre personas del mismo sexo en Irlanda. El ministro de Igualdad, Aodh¨¢n O¡¯R¨ªord¨¢in, ha avanzado ha declarado esta ma?ana: ¡°Creo que est¨¢ ganado. He visto urnas abiertas, de ¨¢reas medias que no tienen por qu¨¦ ser necesariamente liberales, y est¨¢n rotundamente votando s¨ª¡±.

O¡¯R¨ªord¨¢in ha sido el primero de una serie de diputados que, desde sus correspondientes circunscripciones electorales, han repetido el mismo mensaje: que todo indica que el s¨ª, tal como estaba previsto, va a ganar. Incluso uno de los principales actores de la campa?a por el no ha admitido que es muy probable que suceda. ¡°Todo el mundo parece estar prediciendo un s¨ª, y ese parece ser el caso por el momento. Es decepcionante¡±, ha declarado John Murray, del cat¨®lico Instituto Iona.

Se trata de todo un acontecimiento hist¨®rico para un pa¨ªs, fuertemente cat¨®lico, en el que la homosexualidad era ilegal y se pagaba con penas de c¨¢rcel hasta 1993.

Todos los partidos pol¨ªticos han pedido el voto por el s¨ª, igual que los principales peri¨®dicos. Todas las encuestas publicadas antes del viernes, d¨ªa de la votaci¨®n, indicaban una victoria del s¨ª por un c¨®modo margen. Pero nadie descartaba un estrechamiento del margen debido al voto del llamado ¡°no t¨ªmido¡±, el de aquellos ciudadanos que, en el contexto de una campa?a mucho m¨¢s visible del s¨ª, podr¨ªan ocultar su voluntad de que se mantenga el statu quo.

La participaci¨®n parece haber sido alta, mucho mas que en otros referendos celebrados en el pa¨ªs. Al cierre de los colegios electorales a las once de la noche (hora peninsular espa?ola), la cadena p¨²blica RTE estim¨® que la participaci¨®n podr¨ªa situarse entre el 50 y el 60%. La alta afluencia a las urnas da una idea del inter¨¦s que ha suscitado en este pa¨ªs, a¨²n mayoritariamente cat¨®lico, la propuesta de legalizaci¨®n del matrimonio homosexual planteada por el Gobierno de Dubl¨ªn, de coalici¨®n entre conservadores y laboristas.

Algo m¨¢s de 3,2 millones de irlandeses mayores de edad se hab¨ªan registrado para votar. Deb¨ªan responder, marcando la casilla del s¨ª o la del no, si la Constituci¨®n irlandesa debe cambiarse para incluir la siguiente frase: ¡°Pueden contraer matrimonio de acuerdo con la ley dos personas sin distinci¨®n de su sexo¡±. Hab¨ªa otra cuesti¨®n que se somet¨ªa al voto popular: si se reduce o no el l¨ªmite de edad legal (de 35 a 21 a?os) para poder ser candidato a presidente. El recuento ha empezado por las papeletas del matrimonio entre personas del mismo sexo.

La movilizaci¨®n de los j¨®venes urbanos habr¨ªa sido un factor clave en la victoria del s¨ª. En Dubl¨ªn, en cuya ¨¢rea metropolitana vive casi un tercio de los 4,5 habitantes del pa¨ªs, se calcula que la participaci¨®n puede haber llegado al 65%. Y en Cork, la segunda mayor ciudad, al 60%. Hasta 60.000 personas se registraron para votar en los ¨²ltimos meses, muchas de ellas irlandeses residentes por todo el mundo que no quer¨ªan perderse un momento hist¨®rico. No era posible el voto por correo, y pod¨ªan votar a todos los irlandeses que hubieran emigrado de su pa¨ªs hace menos de 18 meses.

En la capital, el triunfo del s¨ª puede ser rotundo. En el distrito oeste, con un 13% de votos escrutados, un 73% de los ciudadanos se han mostrado a favor. Este porcentaje es del 70% en el centro oeste y de entre el 60 y el 65%. En el centro-norte, el s¨ª alcanzar¨ªa un 70%, seg¨²n las mejores perspectivas. "Parece que esta cuesti¨®n ha tocado un nervio en los irlandeses y me siento orgulloso de ser un ciudadano de este pa¨ªs", ha aseverado el ministro.

Irlanda se suma finalmente a la tendencia global de extender el derecho a contraer matrimonio a las personas gais. Las bodas entre personas del mismo sexo son legales en 19 pa¨ªses de todo el mundo, en todo su territorio. Adem¨¢s, dicho derecho se reconoce en parte del territorio de Estados Unidos, M¨¦xico y Reino Unido (el matrimonio gay sigue siendo ilegal en Irlanda del Norte, una de las cuatro naciones que lo componen).

Dos motivos convierten el caso irland¨¦s en especial. El primero es que aqu¨ª son los ciudadanos con sus votos quienes deciden sobre el tema, dado que la Constituci¨®n del pa¨ªs solo se puede modificar por refer¨¦ndum.

El segundo motivo es de car¨¢cter hist¨®rico: el pa¨ªs, en el que hasta hace poco la Iglesia Cat¨®lica ten¨ªa un importante peso en la pol¨ªtica, fue uno de los ¨²ltimos del mundo occidental en que la homosexualidad constitu¨ªa un delito castigado con penas de c¨¢rcel. No fue hasta 1993 que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos declar¨® ilegal la legislaci¨®n hasta entonces vigente, heredada de la vecina Inglaterra. El divorcio se legaliz¨® en 1995, los anticonceptivos en 1985, y el aborto sigue siendo ilegal incluso en el caso de violaci¨®n.