El tama?o s¨ª que importa

Las peque?as y medianas empresas (pymes) siempre han sido la asignatura pendiente de Am¨¦rica Latina. ¡°El gran reto que pasa de d¨¦cada a d¨¦cada es que se hagan fuertes para crear empleo, innovaci¨®n y exportaciones¡±. Son palabras de Ram¨®n Casilda, consultor estrat¨¦gico para Latinoam¨¦rica, quien afirma que los organismos multilaterales tienen mucho inter¨¦s en impulsar a estas sociedades, puesto que representan m¨¢s del 90% del tejido empresarial de la regi¨®n y buena parte del cambio productivo que deben afrontar los pa¨ªses depende de su transformaci¨®n y empuje.

La Corporaci¨®n Interamericana de Inversiones (CII) confirma que ¡°todas las organizaciones multilaterales, como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Corporaci¨®n Andina de Fomento (CAF), el Banco Mundial... tenemos programas de pr¨¦stamos espec¨ªficos para pymes. De hecho, en nuestro caso son un objetivo estrat¨¦gico¡±, seg¨²n su responsable de la divisi¨®n de inversiones de deuda, John Beckham.

Los obst¨¢culos al crecimiento son: la burocracia, el poco acceso al cr¨¦dito y la formaci¨®n

Pero, en opini¨®n de Casilda, ¡°estas organizaciones podr¨ªan hacer mucho m¨¢s de lo que hacen en conjunci¨®n con los Gobiernos. Dar asistencia t¨¦cnica y dise?ar ayudas financieras a medio y largo plazo para robustecer a este colectivo, que es la base de la econom¨ªa de la regi¨®n. Tendr¨ªan que firmar un pacto para impulsar el cr¨¦dito y la asistencia t¨¦cnica entre todos. Los gobiernos han de apoyar a las pymes, pero no solo en el plano local o regional, sino global. Cuando dise?an sus pol¨ªticas industriales, en vez de pensar en las grandes corporaciones, deben hacerlo en la mayor¨ªa de su tejido empresarial¡±, a?ade.

Desde luego, las necesidades no son pocas. Elizabeth Tinoco, directora de la Oficina Regional de la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT) para Am¨¦rica Latina y el Caribe, las cuantifica: de los once millones de sociedades que hay en total en Latinoam¨¦rica, diez millones tienen menos de 50 trabajadores, es decir, son micro, peque?as y medianas empresas. Esas compa?¨ªas dan trabajo a nada menos que 127 millones de personas, lo que representa casi el 47% del empleo de la regi¨®n. ¡°Aunque el problema es que no se trata de un empleo de calidad, es trabajo sumergido en multitud de ocasiones. De hecho, calculamos que en Am¨¦rica Latina existen 130 millones de trabajadores informales y esta informalidad se da sobre todo en la microempresa¡±, afirma Tinoco.

Las pymes latinoamericanas aportan casi el mismo porcentaje de empleo que en los pa¨ªses de la OCDE. Sin embargo, su contribuci¨®n al PIB es menos de la mitad, seg¨²n Banco Santander, entre otras cosas debido en gran parte a esa informalidad, que repercute en que este tipo de empresas sean la mitad de productivas que en los pa¨ªses m¨¢s ricos del mundo, cuando se trata de las peque?as y medianas sociedades, y menos de una quinta parte, cuando son microempresas, contin¨²a la entidad financiera.

Contra la ilegalidad

Para atajar el impago de impuestos, muchos pa¨ªses han puesto en marcha programas espec¨ªficos destinados a las pymes, que han contribuido a mejorar algo la situaci¨®n. Es el caso de Brasil, con la simplificaci¨®n de los procedimientos administrativos; M¨¦xico, cuyo presidente del Gobierno ha hecho de la lucha contra la informalidad una estrategia de Estado, ofreciendo acceso a la vivienda a los peque?os empresarios que se regularicen; y Argentina y Colombia, mediante la rebaja de impuestos, explica Tinoco, que agrega que otros pa¨ªses m¨¢s peque?os de la regi¨®n, como Costa Rica, Rep¨²blica Dominicana o Panam¨¢ tambi¨¦n est¨¢n intentando resolver el asunto. ¡°La informalidad es un problema generalizado en la regi¨®n, que habr¨ªa que atacar con mayor decisi¨®n pol¨ªtica y de manera articulada en todos los pa¨ªses para as¨ª generar desarrollo local, que es fundamental¡±, recomienda la directora de la OIT en la regi¨®n.

El consejero comercial de la Embajada de Brasil en Madrid, Murilo Gabrieli, sostiene que en un pa¨ªs como el suyo, donde las pymes son el 99% de las empresas, generan el 49% del PIB y dan empleo a m¨¢s del 63% de los trabajadores, se han implementado pol¨ªticas de ayuda a las pymes, que cuentan con una ley propia desde 2006 y una secretar¨ªa de Estado (equivalente a un ministerio espa?ol) desde 2013, agilizando los tr¨¢mites para su constituci¨®n, simplificando los impuestos y d¨¢ndoles ventajas fiscales. Tambi¨¦n se ha creado un servicio de apoyo que les ayude a implementar proyectos, realizar tr¨¢mites y formar a empresarios y trabajadores, ¡°este apoyo es fundamental¡±, asegura Gabrieli.

Pocos resultados

A su juicio, ¡°todas estas pol¨ªticas se han notado mucho en la creaci¨®n de empresas. En Brasil tambi¨¦n ha avanzado de manera importante el acceso al cr¨¦dito, que es uno de los principales problemas para que las peque?as empresas ganen tama?o. Pero los obst¨¢culos para las pyme siguen siendo los mismos: la burocracia, pese a haberse simplificado; el problema de la financiaci¨®n, que es estructural, y la formaci¨®n de los peque?os empresarios y sus trabajadores¡±.

Unos 130 millones de trabajadores son informales, otro gran h¨¢ndicap para las pymes

Y es que, en opini¨®n del responsable de pymes para Am¨¦rica Latina de Banco Santander, Mat¨ªas N¨²?ez de Castro, hace falta desarrollar estrategias integrales que aborden los mayores problemas de las peque?as y medianas empresas, es decir, una vez m¨¢s: la eliminaci¨®n de trabas burocr¨¢ticas, la mejora de los incentivos fiscales y de las capacidades de gesti¨®n de los empresarios.

Apoyo privado

Para que puedan legalizarse, ganar tama?o, productividad y vender en el extranjero, la entidad ha dise?ado el programa Advance, en el que desde hace a?o y medio unific¨® todas las iniciativas destinadas a las pymes de que dispon¨ªa en los distintos pa¨ªses en que est¨¢ presente y que se basan en la ayuda financiera, la asesor¨ªa y la formaci¨®n. La entidad lleva concedido un volumen de financiaci¨®n en Am¨¦rica Latina a las peque?as y medianas empresas de 17.000 millones de euros, asegura N¨²?ez de Castro, y su intenci¨®n es alcanzar 20.000 millones en 2016. Una cantidad que nada tiene que ver con la que manejan los organismos multilaterales. En el caso de CII, los pr¨¦stamos concedidos en su historia suman 5.633 millones de d¨®lares (cerca de 5.200 millones de euros) en total.

Pero mientras los programas hacen efecto y los pa¨ªses latinoamericanos deciden si centran o no sus pol¨ªticas industriales en el apoyo a las peque?as y medianas empresas, lo que se aprecia actualmente en ellas, seg¨²n Elizabeth Tinoco, es una gran precariedad laboral y una brecha significativa en materia laboral respecto a las grandes empresas (Santander habla de diferencias retributivas de entre el 21% y el 69% en la regi¨®n a favor de las primeras), y m¨¢s a¨²n si estas son informales.

Un aspecto fundamental en el que tienen que incidir necesariamente, seg¨²n todas las fuentes consultadas, las pol¨ªticas dirigidas a las pyme es en la formaci¨®n de sus responsables, cuyas capacidades de gesti¨®n son limitadas. De hecho, a menudo esta carencia de conocimientos y su preocupaci¨®n en el d¨ªa a d¨ªa son, seg¨²n Beckham, los responsables de que muchos peque?os empresarios no accedan al cr¨¦dito por desconocimiento. ¡°Ha de haber un cambio de mentalidad por parte del empresario¡±, advierte.

¡°El nivel educativo es muy bajo en todos los niveles de las organizaciones empresariales, y eso hace que la productividad de la regi¨®n tambi¨¦n sea muy baja. Mientras a nivel mundial, crece un 2% de media, en Latinoam¨¦rica no llega al 1% anual. Y en un contexto de desaceleraci¨®n econ¨®mica, como el actual, la creaci¨®n de empleo formal se va a ver muy afectada, como tambi¨¦n las pol¨ªticas sociales. Am¨¦rica Latina se encuentra en una encrucijada¡±, zanja Tinoco.