Latinoam¨¦rica supera la pobreza con mayores salarios pero no m¨¢s empleos

M¨¢s salario pero no m¨¢s empleo. As¨ª se puede resumir el boom de Am¨¦rica Latina visto con los ojos de los m¨¢s pobres de la regi¨®n.

Al parecer, el auge de las materias primas durante m¨¢s de una d¨¦cada elev¨® los salarios y niveles de vida de millones de latinoamericanos, incluso del 40 por ciento m¨¢s pobre, al punto que muchos dejaron atr¨¢s la pobreza.

Este fen¨®meno, sin embargo, no signific¨® m¨¢s oportunidades de trabajo, seg¨²n destaca un nuevo informe del Banco Mundial. De hecho, los salarios en pa¨ªses no exportadores de materias primas crecieron mucho menos o incluso disminuyeron. A¨²n m¨¢s, la tasa de participaci¨®n laboral de ese 40 por ciento m¨¢s pobre de la poblaci¨®n cay¨® en 1.6 puntos porcentuales, mientras que aument¨® 4.4 puntos en el 60 por ciento m¨¢s rico de la poblaci¨®n.

El informe, parte de la serie Pobreza y empleo (i), tambi¨¦n incluye las ¨²ltimas cifras regionales sobre pobreza y desigualdad de ingresos.

Se?ala que tras una d¨¦cada de ca¨ªdas constantes, 2013 marca el tercer a?o consecutivo en el que la reducci¨®n de la desigualdad se ha estancado. Y a medida que el PIB per c¨¢pita se desacelera, tambi¨¦n lo hace el ritmo de reducci¨®n de la pobreza en comparaci¨®n con la primera d¨¦cada del siglo.

¡°El aumento en los ingresos laborales era el mayor motor para la reducci¨®n de la pobreza¡±, explica Louise Cord, gerente para Am¨¦rica Latina y el Caribe de la Pr¨¢ctica Global de Pobreza del Banco Mundial. ¡°En la medida en que caigan los precios de las materias primas, har¨¢n falta cambios estructurales para crear mejores empleos para sostener y fortalecer los avances sociales y econ¨®micos¡±.

El estudio revela que la pobreza en Am¨¦rica Latina y el Caribe, definida como aquellos que viven con menos de 4 d¨®lares por d¨ªa, disminuy¨® del 25,3 por ciento en 2012 al 24,3 por ciento en 2013, mientras que la pobreza extrema (2,50 d¨®lares por d¨ªa) se redujo del 12,2 por ciento al 11,5 ciento. Los avances en reducci¨®n de la pobreza, incluso a un menor ritmo, no fueron uniformes; Centroam¨¦rica y M¨¦xico tuvieron un peor desempe?o que las dem¨¢s subregiones.

Ganan los no calificados

Desde comienzos de la d¨¦cada de 2000, el salario de los trabajadores no calificados creci¨® de manera significativa en la mayor parte de la regi¨®n y m¨¢s r¨¢pido que en otros grupos, lo cual jug¨® un papel fundamental en la reducci¨®n de la pobreza. Los llamados no calificados son trabajadores m¨¢s propensos a ser pobres y cuyos hogares representan la mitad de los pobres de la regi¨®n. En promedio, el ingreso laboral de este grupo experiment¨® aumentos de m¨¢s de 4 por ciento, mientras que los trabajadores poco calificados (con educaci¨®n primaria, aunque no secundaria) y calificados registraron un aumento del 2 por ciento.

Sin embargo, el informe hall¨® que las mejoras en la calidad de los puestos de trabajo de los trabajadores no calificados fueron relativamente escasas. El desplazamiento de trabajadores no calificados hacia sectores m¨¢s productivos o trabajos de mejor calidad fue relativamente insignificante en toda la regi¨®n.

El gran responsable de todos estos cambios parece haber sido el boom de los commodities.

Los pa¨ªses exportadores de materias primas de Am¨¦rica del Sur registraron aumentos salariales reales en todos niveles de mano de obra y en todos los sectores ¡ªno solo el comercial¡ª; mientras que en los pa¨ªses sin auge de materias primas, los salarios de hecho se estancaron o cayeron en todos los sectores y niveles de calificaci¨®n.

La clave, m¨¢s educaci¨®n

Para que Latinoam¨¦rica llegue a la meta de eliminar la pobreza extrema para 2030, los expertos aseguran que el enfoque debe estar en incrementar las capacidades y mejorar el capital humano que efectivamente redunde en una reducci¨®n de la pobreza.

¡°La regi¨®n ha invertido significativamente en aumentar las habilidades a trav¨¦s la educaci¨®n,¡± destaca el informe. ¡°En todos los niveles de ingresos, la capacidad de los trabajadores ha aumentado y este cambio ha contribuido a reducir la pobreza y la desigualdad en la regi¨®n.¡±

A lo largo y ancho de la regi¨®n, los gobiernos contribuyeron a elevar el ingreso de los trabajadores y a mejorar los resultados del mercado laboral mediante la implementaci¨®n de varios programas y pol¨ªticas. Entre estos cabe destacar la provisi¨®n de guarder¨ªas y educaci¨®n temprana para elevar la participaci¨®n laboral femenina. Tambi¨¦n son de notar los programas de capacitaci¨®n, incentivos a favor de la formalidad y leyes de salario m¨ªnimo.