Una invitaci¨®n a debatir sobre el BNDES

El Banco Nacional de Desarrollo Econ¨®mico y Social (BNDES) se encuentra en la agenda brasile?a. Pocas personas saben en realidad lo que hace esta instituci¨®n. Ello puede explicar que tanto en el Congreso, en las calles y en las redes sociales haya mucha discusi¨®n sobre los que pasaron a ser llamados "fondos secretos", es decir el dinero de los contribuyentes brasile?os utilizado en obras estrat¨¦gicas en otros pa¨ªses, especialmente en Am¨¦rica Latina y ?frica.

De norte a sur, de este a oeste, el BNDES impulsa la construcci¨®n de carreteras, represas y oleoductos en Am¨¦rica Latina. La pol¨ªtica de pr¨¦stamos del banco es parte de la pol¨ªtica exterior de Brasil. Permite a las empresas brasile?as, conocidas por su formaci¨®n t¨¦cnica y de gesti¨®n, "salir al exterior", es decir, ser m¨¢s competitivas en los mercados internacionales.

El 2 de junio pasado, el banco comenz¨® a publicar informaci¨®n relativa a sus concesiones de financiamientos en el exterior. Fue un paso importante en el camino de crear instituciones y reglas m¨¢s claras.

El BNDES ofrece diversas l¨ªneas de cr¨¦dito a estas compa?¨ªas a fin de que puedan competir con sus rivales de todo el mundo. De esta forma, las empresas de construcci¨®n y sus respectivas obras generan un impacto en la creaci¨®n de empleo, atracci¨®n de inversiones, estimulaci¨®n del comercio y en la modernizaci¨®n tecnol¨®gica y la mejora de las condiciones de vida de la poblaci¨®n en general.

Sin embargo, el desarrollo brasile?o es inseparable de la econom¨ªa mundial en general, y en particular de nuestra vecindad latinoamericana. Am¨¦rica del Sur cuenta con un tercio del agua potable del mundo; no obstante, carece de regularidad de la misma para uso dom¨¦stico y de la agricultura. El subcontinente posee una de las mayores reservas mundiales de energ¨ªa (hidr¨¢ulica, t¨¦rmica, solar, e¨®lica, nuclear, etc.); pero los apagones siguen siendo moneda corriente. Sostiene la agricultura m¨¢s productiva del mundo y ricos dep¨®sitos minerales; sin embargo, millones siguen viviendo en la pobreza.

Transformar el potencial de Am¨¦rica Latina en desarrollo requiere la consolidaci¨®n de un ¨¢rea regional verdaderamente integrada y competitiva. Este es el papel pensado en los ¨²ltimos a?os por la entidad bancaria, el segundo objetivo en importancia del BNDES. Desde 2007, se han desembolsado 8.500 millones en Am¨¦rica Latina dirigidos a proyectos para consolidar las conexiones continentales en sectores clave: energ¨ªa, transporte y comunicaciones.

Menos conocidos son otros impactos de las obras y proyectos financiados por el banco, cuesti¨®n inevitable cuando se trata de obras de gran escala y envergadura. En Brasil es intenso el debate sobre c¨®mo conciliar el desarrollo y la protecci¨®n del medio ambiente; el progreso social y la preservaci¨®n de la biodiversidad, uno de nuestros activos econ¨®micos y cient¨ªficos para el futuro. Las expectativas para las operaciones del BNDES nunca han sido tan altas.

Este debate se vuelve a¨²n m¨¢s urgente en el momento en que Brasil est¨¢ experimentando una doble encrucijada. Debido a las limitaciones presupuestarias, el BNDES anunci¨® la revisi¨®n de sus donaciones y de su pol¨ªtica de financiamiento. Sin embargo, este esfuerzo ser¨¢ improductivo si no se ahonda en otro debate, ya asumido por el pueblo y analistas avezados: c¨®mo mejorar la gobernanza de las instituciones p¨²blicas y privadas.

Un estudio presentado esta semana por BRIO arroja luz sobre la importancia de asegurar que los recursos del BNDES se utilicen de manera eficaz y transparente. El estudio recoge informaci¨®n de diversas fuentes p¨²blicas y privadas, desde ciudadanos comunes a funcionarios gubernamentales de seis pa¨ªses latinoamericanos (Argentina, Bolivia, Ecuador, Panam¨¢, Per¨² y Venezuela).

El resultado es una investigaci¨®n detallada que busca identificar e iluminar los retos que existen por delante: la mejor manera de estructurar los proyectos, particularmente en relaci¨®n con los estudios previos y los impactos sociales y ambientales.

Esta es una tarea urgente. Bien sabemos los inconvenientes asociados a los proyectos inapropiados. Resultan en litigios y controversias p¨²blicas que se est¨¢n multiplicando, siempre con el mismo resultado: los retrasos en la entrega de las obras, las sospechas de corrupci¨®n y problemas que afectan a la poblaci¨®n local, por no mencionar el desgaste para la imagen internacional de las empresas brasile?as.

En momentos en que la sociedad brasile?a tiene cada vez m¨¢s en cuenta la importancia vital de la transparencia y el di¨¢logo en el tratamiento de los asuntos p¨²blicos, el BNDES est¨¢ en condiciones de hacer su contribuci¨®n a este esfuerzo colectivo por una mejora institucional. Como un promisorio documento, el gobierno brasile?o envi¨® a BRIO la informaci¨®n que los desembolsos del BNDES son "de car¨¢cter p¨²blico (ya sea abierta o no), cuyo acceso es elevado por la Constituci¨®n a la categor¨ªa de derecho fundamental".

La madurez de nuestra democracia es el resultado de las instituciones que fortalecen las ideas contradictorias y la reconciliaci¨®n permanente de los intereses, as¨ª como el debate franco de opiniones. No obstante, ello depende, sobre todo, de reglas claras y socialmente compartidas. Las reglas del juego. Se inicia el debate y con ¨¦l ganamos todos.

Fernando Mello m¨¢ster por la School of Foreign Service de la Universidad Georgetown. Ganador do los premios de Reportaje en Profundidad de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) y de Periodismo Investigativo Latinoamericano, es fundador del sitio BRIO.

Marcel F. Biato, Diplom¨¢tico de carrera, se ha centrado especialmente en el estudio de temas vinculados a Am¨¦rica Latina y al Derecho Internacional. M¨¢s recientemente, se desempe?¨® como Asesor Internacional de la Presidencia (2003-2010) y como embajador de Brasil en Bolivia (2010-2013)