Egipto conf¨ªa en reactivar la econom¨ªa gracias al nuevo Canal de Suez

El Gobierno egipcio ya prepara los fastos de inauguraci¨®n de su proyecto estrella, con el que pretende proyectar al mundo su renovado potencial econ¨®mico: la construcci¨®n de una ramificaci¨®n del Canal de Suez, el paso mar¨ªtimo que comunica el Mar Mediterr¨¢neo con el Oc¨¦ano ?ndico. El acto tendr¨¢ lugar el pr¨®ximo 6 de agosto, justo un a?o despu¨¦s del inicio de la ambiciosa empresa, tal como hab¨ªa prometido el presidente del pa¨ªs, el general Abdelfat¨¢ al Sisi, ante la incredulidad de propios y extra?os.

Si bien El Cairo ha promocionado el proyecto como la edificaci¨®n de un "nuevo Canal de Suez", en realidad, se trata de un desdoblamiento parcial del corredor mar¨ªtimo, lo que permitir¨¢ la circulaci¨®n de nav¨ªos en ambas direcciones, y por lo tanto, doblar¨¢ su capacidad. La ramificaci¨®n del canal tendr¨¢ una longitud de 72 kil¨®metros, casi la mitad de los m¨¢s de 150 kil¨®metros que mide el corredor. Las obras permitir¨¢n reducir el tiempo medio necesario para cruzar el Canal de 22 a 11 horas.

De acuerdo con las previsiones del Gobierno, los ingresos anuales derivados del corredor mar¨ªtimo pasar¨¢n de los cerca de 4.500 millones de euros recaudados el a?o pasado a m¨¢s de 12.000 millones en 2023. Sin embargo, la l¨®gica detr¨¢s del proyecto va m¨¢s all¨¢ del un aumento de los ingresos que obtiene el Estado egipcio de un punto de paso clave para el comercio mundial. El Cairo pretende que la empresa sirva de est¨ªmulo a la creaci¨®n de una gran zona franca industrial a orillas del Canal que convierta el pa¨ªs ¨¢rabe en una potencia industrial en la regi¨®n.

El Gobierno espera casi triplicar los ingresos por esta v¨ªa hasta 2023

Con la mejora de la econom¨ªa como uno de los principales desaf¨ªos del r¨¦gimen actual, Al Sisi conf¨ªa en impulsar el desarrollo del pa¨ªs a partir de la construcci¨®n de grandes "proyectos nacionales", entre los que figura, adem¨¢s del desdoblamiento del Canal de Suez, la construcci¨®n de una nueva capital en mitad del desierto o la habilitaci¨®n para el regad¨ªo de m¨¢s de un mill¨®n de acres de desierto. A pesar del buen ritmo de implementaci¨®n exhibido en el proyecto del Canal de Suez, la viabilidad del resto suscita dudas entre los expertos.

"Las operaciones de excavaci¨®n y drenaje terminar¨¢n el pr¨®ximo 15 de julio", anunci¨® Mohab Mameesh, presidente de la Autoridad del Canal de Suez y m¨¢ximo responsable de la implementaci¨®n del proyecto. "Desde que empezaron las obras, la gente no ha dormido ... este es el mayor proceso de excavaci¨®n de la historia", presumi¨® Maamesh en una rueda de prensa celebrada en la ciudad de Ismailiya para informar de la fecha de inauguraci¨®n oficial. Seg¨²n el presidente de la Autoridad del Canal, actualmente ya se ha completado el 85% de los trabajos, lo que significa que se han desplazado 219 millones c¨²bicos de tierra.

Maamesh record¨® que la financiaci¨®n del proyecto, que asciende a cerca de 8.000 millones de euros, proviene de los bonos emitidos por el Gobierno y que solo pod¨ªan comprar ciudadanos egipcios. Es decir, su compra estaba vetada a entidades e individuos extranjeros. De ah¨ª que el Gobierno lo describa como un "proyecto nacional". Construido en 1861 pero bajo control extranjero hasta que fue nacionalizado por Gamal Abdel Nasser en 1956, el Canal de Suez ha siempre representado un s¨ªmbolo importante para el nacionalismo egipcio.