EE UU planea un despliegue militar en el este europeo in¨¦dito desde 1989

El conflicto en Ucrania y la tensi¨®n que la injerencia rusa ha provocado entre los Gobiernos de la regi¨®n propicia un retorno de los medios de disuasi¨®n militar propios de la ¨¦poca de la Guerra Fr¨ªa. El Departamento de Defensa de Estados Unidos est¨¢ preparado para enviar armamento pesado a bases militares en el este de Europa, un material que podr¨ªa ser empleado por hasta 5.000 soldados norteamericanos.

La propuesta, seg¨²n el diario The New York Times, se espera que sea aprobada por el presidente Barack Obama y el secretario de Defensa Ashton Carter antes de la reuni¨®n de ministros de Defensa de la OTAN a finales de este mes.

El objetivo de Washington es reforzar las garant¨ªas de seguridad de los expa¨ªses sovi¨¦ticos que recelan del expansionismo de Rusia m¨¢s de un a?o despu¨¦s de su anexi¨®n de la pen¨ªnsula de Crimea y el apoyo continuado de Mosc¨² a una insurgencia armada en el este de Ucrania.

En caso de aprobarse, supondr¨ªa la primera vez desde el fin de la Guerra Fr¨ªa, hace m¨¢s de dos d¨¦cadas, que EE UU estaciona armamento pesado en los nuevos pa¨ªses de la OTAN del este de Europa, que integraron la esfera de influencia de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Los Gobiernos de Polonia y Lituania confirmaron este domingo que est¨¢n en conversaciones con Washington para almacenar armamento.

Supondr¨ªa la primera vez desde el fin de la Guerra Fr¨ªa que EE UU estaciona armamento pesado en los nuevos pa¨ªses de la OTAN del este de Europa

La iniciativa supone una admisi¨®n impl¨ªcita de que el Gobierno Obama no prev¨¦ un fin cercano de la intervenci¨®n rusa en Ucrania, iniciada en marzo de 2013 tras las revueltas prodemocr¨¢ticas y proeuropeas en ese pa¨ªs. El env¨ªo de material b¨¦lico pesado supondr¨ªa la decisi¨®n m¨¢s contundente tomada por Washington para responder a las injerencias de la Rusia de Vlad¨ªmir Putin. Hasta ahora, EE UU ha incrementado los ejercicios militares en los pa¨ªses socios de la OTAN en el este y su apoyo militar a esos pa¨ªses y a Ucrania, que no forma parte de la Alianza Atl¨¢ntica. En el terreno diplom¨¢tico, ha impuesto, junto a la Uni¨®n Europea, sanciones econ¨®micas a Rusia.

La propuesta actual del Pent¨¢gono, que no detalla plazos, es depositar en Lituania, Letonia y Estonia material suficiente para unos 150 soldados en cada pa¨ªs, seg¨²n el Times. La cantidad ser¨ªa superior, para unos 750 soldados, en Polonia, Rumania, Bulgaria y ¡°posiblemente¡± Hungr¨ªa. Militares estadounidenses han analizado las bases que podr¨ªan almacenar el material. El armamento ser¨ªa vigilado por contratistas locales, no por militares norteamericanos. Ser¨ªa un despliegue similar al que mantuvo EE UU en Kuwait durante una d¨¦cada tras la guerra del Golfo de 1991.

¡°El Ej¨¦rcito contin¨²a revisando las mejores ubicaciones para almacenar estos materiales en consulta con nuestros aliados¡±, se?al¨® el portavoz del Departamento de Defensa, Steven Warren, en un comunicado. ¡°En este momento, no hemos tomado ninguna decisi¨®n sobre si o cu¨¢ndo mover este material¡±. La informaci¨®n del diario llega pocas semanas despu¨¦s de que el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, y el ministro de Defensa polaco visitaran Washington.

Con el env¨ªo de material b¨¦lico, Obama busca mandar un mensaje de firmeza a Putin, pero su alcance es limitado. La propuesta excluye el despliegue permanente de tropas estadounidenses, como hab¨ªan pedido altos cargos militares del B¨¢ltico. Los carros de combate, veh¨ªculos de infanter¨ªa y otro material b¨¦lico pesado no se colocar¨ªan sobre el terreno, sino que estar¨ªan almacenados en bases aliadas para ser empleados en caso de necesidad o entrenamiento. Y la cantidad de material, seg¨²n el Times, ser¨ªa inferior al que podr¨ªa desplegar Rusia en su frontera.

La propuesta se espera que sea aprobada antes de la reuni¨®n de ministros de Defensa de la OTAN a finales de este mes

La filosof¨ªa detr¨¢s de la decisi¨®n coincide con la obligaci¨®n de Estados Unidos, como pa¨ªs miembro de la OTAN, de responder ante una amenaza de seguridad de otro socio de la alianza. Y no incluye ninguna asistencia militar adicional a Ucrania. El debate que hubo en febrero en el seno del Gobierno Obama sobre la necesidad de entregar armas al Ej¨¦rcito ucranio parece haber quedado enterrado, pese a la fr¨¢gil tregua en el Este de Ucrania entre las fuerzas nacionales y los rebeldes prorrusos.

De momento, la iniciativa no ha suscitado ninguna reacci¨®n oficial rusa, pero supone, sin duda, un golpe a los esfuerzos que ha estado haciendo el Kremlin para intentar convencer a Occidente de que Rusia no representa un peligro ni una amenaza para Europa. Al mismo tiempo, los nuevos planes estadounidenses pueden reforzar la posici¨®n del ala dura en Rusia, que podr¨ªa exigir volver a poner los misiles nucleares en activo mirando hacia Europa, informa Rodrigo Fern¨¢ndez.

Pese a la creciente tensi¨®n, Washington mantiene abierta una v¨ªa de comunicaci¨®n con Mosc¨², como evidenci¨® la reuni¨®n a mediados de mayo en Rusia del secretario de Estado, John Kerry, con Putin. El papel de Rusia resulta clave en las negociaciones nucleares con Ir¨¢n y en la resoluci¨®n de la guerra civil siria. Es presumible, pese a ello, que el despliegue del material b¨¦lico incomode a Rusia, como ya sucedi¨® con el proyecto del presidente George W. Bush de instalar un escudo antimisiles en el este de Europa para frenar una supuesta amenaza de Ir¨¢n. Al llegar a la Casa Blanca en 2009, Obama fren¨® ese plan.