Entre Obama y la vida eterna: viaje a la capital de la reforma sanitaria

1. La reforma de Obama, a prueba

La reforma sanitaria, el proyecto central de la presidencia de Barack Obama, ha sido un ¨¦xito indiscutible en lugares insospechados. Uno de estos lugares es Hialeah, una ciudad de 233.000 habitantes en las afueras de Miami (Florida). El c¨®digo postal 33012, en Hialeah, es el que tiene m¨¢s inscritos en la reforma, m¨¢s de 15.000, de todo Estados Unidos.

Hialeah es una ciudad fiel al Partido Republicano en las ¨²ltimas elecciones presidenciales. En los ¨²ltimos a?os, la oposici¨®n a Obamacare ¡ªas¨ª se conoce la reforma¡ª ha sido uno de los argumentos centrales del Partido Republicano contra el dem¨®crata Obama. La paradoja es que el feudo del partido anti-Obamacare sea la capital del Obamacare.

En 2012 el republicano Mitt Romney bati¨® aqu¨ª a Barack Obama por 58% a 42%, seg¨²n una estimaci¨®n de la cadena CNN. Este mapa del Laboratorio de Ciencia Social Espacial, de la Universidad de Stanford, muestra el resultado de las presidenciales de 2008.

Los puntos rojos son los distritos electorales que votaron al republicano John McCain. Los puntos azules, los que votaron a Obama.

Hialeah est¨¢ pendiente estos d¨ªas del Tribunal Supremo en Washington. Antes de final de junio, el tribunal dictar¨¢ sentencia sobre el caso King vs. Burwell. Est¨¢n en cuesti¨®n los subsidios federales para ayudar a personas con recursos bajos a suscribir una p¨®liza de seguro, uno de los ejes de la reforma.

Si los jueces dan la raz¨®n a los demandantes y suprimen los subsidios, la mayor¨ªa de nuevos asegurados en Hialeah puede quedarse sin cobertura.

Florida es el estado con m¨¢s asegurados de Estados Unidos: 1,4 millones. Esto se explica en parte porque es el tercero m¨¢s poblado de Estados Unidos, con 19,9 millones de habitantes. Tambi¨¦n porque es un Estado tur¨ªstico una industria de servicios que ofrece empleos con salarios bajos y sin cobertura m¨¦dica incluida.

De los 1,4 millones de nuevos asegurados en Florida, 1,3 millones perder¨ªan la ayuda financiera que les permite tener cobertura m¨¦dica en caso de una sentencia desfavorable.

En Hialeah se juega el futuro de la reforma sanitaria de Obama.

2. Hialeah en cifras (y una cita de Tom Wolfe)

Hialeah, a 10 kil¨®metros del aeropuerto de Miami, se encuentra en la meg¨¢polis del sur de Florida, una extensi¨®n de 180 kil¨®metros de largo en la costa atl¨¢ntica con 5,5 millones de habitantes. Urbanizaciones de bungalows, casas bajas, centros comerciales, zonas industriales y autopistas elevadas conforman el paisaje de la capital de Obamacare. A veces se ha definido Hialeah como una ciudad working class, de clase trabajadora.

Un 53% de residentes en Hialeah de entre 18 y 34 a?os carec¨ªa de seguro m¨¦dico en 2009, un a?o antes de que el Congreso de Estados Unidos aprobase la reforma sanitaria de Obama.

Los ingresos per c¨¢pita son de 14.321 d¨®lares anuales, seg¨²n los ¨²ltimos datos disponibles. En Florida, son de 26.236 d¨®lares.

Un 24,5% de personas vive por debajo del umbral de la pobreza. En Florida, son el 16,3%.

El 94,7% de los habitantes de Hialeah son hispanos o latinos. S¨®lo en Laredo (Texas) y en East Los Angeles (California) vive un mayor porcentaje de latinos.

92,8% habla otra lengua que no es el ingl¨¦s (casi todos espa?ol) en casa.

¡°No ten¨ªa ni idea de c¨®mo era Hialeah. Y ahora es la Peque?a Habana DE VERDAD. He estado en la Peque?a Habana. Pero, de verdad, Hialeah es el lugar¡±. Tom Wolfe en una entrevista WLRN sobre su ¨²ltima novela, Back to blood (Bloody Miami, en la traducci¨®n castellana), que ocurre en el Gran Miami. La Peque?a Habana es el barrio de Miami donde se concentr¨® inicialmente la poblaci¨®n cubana.

3. Ciudad-Obama

Obamacare (una contracci¨®n del nombre del presidente y de health care, protecci¨®n o cuidados sanitarios, en ingl¨¦s), era la palabra despectiva que usaban los detractores de la reforma cuando esta se aprob¨® en 2010. Ahora su uso se ha extendido. Lo usan los partidarios de Obama.

En Hialeah, Obamacare, o directamente Obama, como abrevian algunos, ha entrado en el diccionario de la calle.

Por la ciudad se ven carteles como, este, en un centro comercial cubano que se llama ?ooo qu¨¦ barato:

O este, en una de las decenas de ambulatorios privados que se ven en Hialeah:

O este cartel, en la entrada de la Iglesia Cristiana La Vida Eterna, un templo evang¨¦lico regentado por el matrimonio de pastores Rafael y Liz M¨¦ndez, ¨¦l dominicano y ella, puertorrique?a:

4. Conversaci¨®n en La Vida Eterna

La movilizaci¨®n de asociaciones, comercios, ambulatorios e iglesias locales fue clave a la hora de lograr el r¨¦cord de inscripciones en el c¨®digo postal 33012 de Hialeah. La Iglesia Cristiana La Vida Eterna particip¨® en el esfuerzo.

La pastora Liz M¨¦ndez explica que unas 400 personas se inscribieron a Obamacare en la iglesia. ¡°Contratamos radios cristianas para que ellos pudieran hacer desde aqu¨ª remotos en vivo¡±, dice. ¡°Pudimos dar explicaciones y responder a las inquietudes que las personas ten¨ªan y para movilizarlos para que vinieran aqu¨ª a aplicar para los seguros¡±.

Tambi¨¦n usaron mensajes de textos, entre otros medios.

El boca a oreja fue fundamental para que casi todos los residentes de Hialeah que, con la reforma, pod¨ªan suscribir un nuevo seguro lo hicieran.

M¨¦ndez conoce al detalle los tecnicismos de la Ley de Cuidados Accesibles, el nombre t¨¦cnico de la reforma. Se nota, conversando con ella, que los ha explicado decenas de veces a los fieles de la iglesia.

Ella misma y su familia tienen ahora un seguro gracias a Obamacare. Durante a?os, ella, su marido, el pastor Rafael, y sus dos hijos carec¨ªan de cobertura m¨¦dica. Ahora pagan 40 d¨®lares al mes.

¡°Cuando sali¨® el Obamacare¡±, dice Liz M¨¦ndez, ¡°fue de gran bendici¨®n, porque as¨ª todos pudimos estar asegurados y todos pudimos tener un seguro que nos cubriera para cualquier emergencia o cualquier inquietud en nuestra salud o cualquier enfermedad que se pudiera presentar que no est¨¢bamos esperando¡±.

Ahora M¨¦ndez teme que el Tribunal Supremo les quite las ayudas.

¡°Ser¨ªa un caos, porque al quitar los subsidios, la gente no pudiera pagar la mensualidad tan peque?a que est¨¢n pagando¡±, dice. ¡°En vez de pagar los veinte d¨®lares mensuales estuvieran pagando 200 d¨®lares mensuales, y no creo que estas familias de ingresos bajos estuvieran dispuestos a pagar tanta cantidad de dinero por un seguro m¨¦dico¡±.

Entre Obama y la vida eterna: viaje a la capital de la reforma sanitaria

5. Por qu¨¦ Hialeah es la capital de Obamacare

Se lo preguntamos a Nick Duran, director en Florida de Enroll America, una organizaci¨®n que ha trabajado sobre el terreno para informar e inscribir en Obamacare a personas sin cobertura m¨¦dica. La respuesta, en s¨ªntesis, es que en Hialeah hab¨ªa una demanda enorme.

¡°Florida es uno de los Estados con una mayor concentraci¨®n de residentes no asegurados. Miami Dade [el condado de Miami y Hialeah] tiene una de las mayores concentraciones de no asegurados. Y si te acercas ves que lugares como Hialeah han tenido una poblaci¨®n de no asegurados muy alta. Cuando tuvieron la oportunidad, el apetito [por tener un seguro m¨¦dico] estaba all¨ª¡±, dice Duran por tel¨¦fono.

¡°Lo que vimos con la poblaci¨®n hispana es que los debates sobre la ayuda financiera y las seguridad financiera de las familias sonaban reales¡±, dice. ¡°Es importante saber que este es el segundo a?o en que hay un periodo de inscripci¨®n [para Obamacare]. En Florida y en Miami Dade hubo una gran participaci¨®n en el primer a?o. As¨ª que muchas familias que contrataron un seguro en el primer a?o hablaron despu¨¦s con familiares. Y en Hialeah, las familias hispanas, cercanas y unidas hablaban con t¨ªos, abuelas, primos...¡±

?Y si el Tribunal Supremo revoca los subsidios para Obamacare?

¡°Confiamos en que el Tribunal Supremo decida a favor y en que las cosas sigan siendo como ahora¡±, responde Duran. ¡°Pero si decidiesen de otra manera, ser¨ªa un rev¨¦s para Hialeah, para sus residentes, para los millones de floridianos y de americanos que han tenido la oportunidad de usar la ayuda financiera para obtener una cobertura sanitaria¡±:

6. Obamacare, resumido

La Ley de Cuidados Accesibles ¡ªla reforma sanitaria, u Obamacare¡ª es un texto de casi mil p¨¢ginas, oscuro y complejo. Hay que partir de la base de que, en Estados Unidos, el sistema sanitario es privado excepto para las personas con menos ingresos y para los mayores de 65 a?os.

Scotusblog, el mejor blog sobre el Tribunal Supremo de EE UU, resume Obamacare en tres puntos.

1. Con Obamacare, las aseguradoras est¨¢n obligadas a suministrar cobertura m¨¦dica a cualquier persona. No pueden imponer p¨®lizas m¨¢s altas ni negar la cobertura, como algunas hac¨ªan hasta ahora, a personas con enfermedades.

2. Todo el mundo debe adquirir un seguro. Quien no lo haga se expone a una multa en forma de m¨¢s impuestos al final de a?o. La idea es que, al aumentar el n¨²mero de asegurados, incluidas personas j¨®venes y sanas que en circunstancias normales prescindir¨ªan del seguro, los costes totales se rebajen.

3. Para ayudar a personas con ingresos demasiado altos para poder acceder a la sanidad p¨²blica pero demasiado bajos para costearse un seguro privado, la ley contempla subsidios p¨²blicos. Estos son los que ahora est¨¢n en cuesti¨®n en el Tribunal Supremo.

En todo Estados Unidos, 10,2 millones de personas se han apuntado a Obamacare. Si el Tribunal Supremo suprimiese los subsidios, 6,4 millones de personas podr¨ªan perderlos.

7. Un pa¨ªs cambiante

El lunes 15 de junio, en Miami, el exgobernador de Florida, Jeb Bush, anunci¨® su candidatura a la nominaci¨®n del Partido Republicano para la Casa Blanca. Como observ¨® la periodista Sarah Kliff, de Vox, fue significativo que Bush no pidiese en su discurso la revocaci¨®n de Obamacare. Revocar Obamacare ha sido una prioridad del Partido Republicano desde que la ley se aprob¨® hace cinco a?os. Era el estribillo que se o¨ªa en cada debate, en cada discurso. Quiz¨¢ est¨¦ dejando de serlo. Hialeah es la explicaci¨®n.

Hialeah es un buen lugar para entender c¨®mo ha cambiado este pa¨ªs en los ¨²ltimos a?os. Es una ciudad latina: se parece a los Estados Unidos del futuro, donde los blancos de origen europeo ya no ser¨¢n mayor¨ªa y donde vivir¨¢n 106 millones de personas de origen latinoamericano, el doble que ahora. Y es una ciudad donde la reforma sanitaria ¡ªuna de las decisiones que definir¨¢ el legado de Barack Obama¡ª ya est¨¢ asumida.