Protestas en el mayor festival de China para comer carne de perro

Dicen los residentes de la ciudad de Yulin que la combinaci¨®n entre la carne de can y los lichis es buena para la salud cuando el calor y la humedad acecha. Sin embargo, el festival que se organiza cada a?o en esta ciudad coincidiendo con el solsticio de verano, en el que se comen ambos "manjares", suma cada vez m¨¢s detractores en una sociedad en la que los perros est¨¢n ya considerados m¨¢s una mascota que carne para estofado. Muchos cr¨ªticos pero tambi¨¦n partidarios de la tradici¨®n viajaron el domingo y lunes hasta Yulin para apoyar su causa durante uno de los eventos m¨¢s pol¨¦micos del a?o en China.

"Hay todo tipo de normas culturales sobre lo que uno puede comer. T¨² comes pavo, ?no? ?Por qu¨¦ tratas entonces de obligarnos a que no comamos perro? Es una carne como cualquier otra", le espet¨® uno de los participantes del festival a un activista que se desplaz¨® hasta Yulin, seg¨²n informa el peri¨®dico China Daily. M¨¢s de una veintena de defensores de los derechos de los animales desplegaron pancartas contra la tradici¨®n ante el Ayuntamiento para pedir su fin, pero "varios hombres sin identificar" se apresuraron a desmantelar la protesta.

A pesar de que no hay cifras oficiales sobre el evento (las autoridades de la ciudad se han desvinculado de ¨¦l por la fuerte pol¨¦mica que suscita en todo el pa¨ªs) se calcula que durante los dos d¨ªas de festival se sacrifican unos 10.000 canes. Organizaciones de protecci¨®n de los animales aseguran que los perros son sometidos a una crueldad extrema antes de pasar por el matadero y que muchos de ellos son robados para satisfacer la enorme demanda de carne durante estos dos d¨ªas. Ante tales denuncias y la presi¨®n de la opini¨®n p¨²blica -millones de mensajes en Weibo, el Twitter chino, han pedido la cancelaci¨®n del Festival este a?o-, el Gobierno municipal prometi¨® aplacar las pr¨¢cticas de maltrato animal y castigar a aquellos vendedores que ofrecieran canes robadas.

Seg¨²n explicaron varios activistas a la prensa local, sin embargo, no parece que las costumbres cambiaran radicalmente en la edici¨®n de este a?o: "Un hombre aporreaba sistem¨¢ticamente a los perros dentro de una jaula...los animales gritaban y trataban de escapar. Era realmente desgarrador", explic¨® Adam Parascandola, director de Humane Society International. Tambi¨¦n dijo estar "impresionado" por la gran variedad de razas de canes en los mercados y asegur¨® haber visto algunos de ellos con collar.

Yang Xiaoyun, de 65 a?os, oriunda de la ciudad de Tianjin y f¨¦rrea defensora de los animales, viaj¨® hasta Yulin y compr¨® un centenar de perros en el mercado por 7.000 yuanes (unos 1.000 euros) para evitar que fueran sacrificados, seg¨²n informa la prensa china. No es la primera vez que Yang recorre m¨¢s de 2.500 kil¨®metros para salvar a decenas de canes: el a?o pasado ya se hizo con 350. Todos ellos son cuidados en un centro que ella misma gestiona en su localidad natal.

La pr¨¢ctica de comer perro en China sigue disminuyendo a?o tras a?o en el este y sur del pa¨ªs, lugares donde tradicionalmente se ha consumido la carne de este animal. En 2011, la ciudad de Jinhua (situada en la provincia oriental de Zhejiang) cancel¨® un festival similar de m¨¢s de 600 a?os de historia tras la fuerte oposici¨®n de la opini¨®n p¨²blica. Algunos vendedores de Yulin aseguraron este a?o haber notado un baj¨®n de ventas en comparaci¨®n con otras ediciones. Sin embargo, no parece que la costumbre vaya a ser f¨¢cil de erradicar: las b¨²squedas m¨¢s frecuentes relacionadas con la carne de perro en Baidu -el equivalente de Google en China- se preguntan c¨®mo cocinarla.