Alivio en la iglesia negra del pueblo del asesino de Charleston

Es una iglesia afroamericana con sesiones de estudio de la Biblia, como tantas otras en Estados Unidos y como la de Charleston, en la que un joven blanco mat¨® a nueve fieles negros tras pasar una hora con ellos leyendo textos religiosos. Pero esta iglesia tiene una particularidad: est¨¢ ubicada en el pueblo de Eastover, a unos diez minutos en coche de la casa en que viv¨ªa Dylann Roof, de 21 a?os y acusado de la matanza del mi¨¦rcoles en Charleston.

?Podr¨ªa haber sido esa iglesia la diana de la atrocidad racista de Roof? ¡°Lo he pensado, cuando lo descubr¨ª pens¨¦ que simplemente podr¨ªa haber bajado la carretera hacia nuestra iglesia¡±, responde Gloria Jones, afroamericana de 52 a?os y pastora de este templo conocido por el nombre de su fundadora, Elizabeth Workman DeVeaux. ¡°Estoy agradecida a Dios que no escogi¨® esta iglesia, pero estoy triste de que escogiera otra¡±.

Roof decidi¨® conducir dos horas al este para atacar la iglesia Episcopal Metodista Emanuel, en el centro de la portuaria Charleston, una de las m¨¢s antiguas y simb¨®licas de la comunidad negra en el viejo sur esclavista al haber sido fundada, en 1816, por un l¨ªder negro abolicionista.

Roof viv¨ªa en una zona rural en una casa junto a una carretera a las afueras de Columbia y cerca de una base militar

Un manifiesto en Internet, que se atribuye al joven, explica que elige Charleston para sus acciones ¡°porque es la ciudad m¨¢s hist¨®rica¡± de Carolina del Sur y lleg¨® a tener la ¡°mayor proporci¨®n de negros frente a blancos en el pa¨ªs¡±. En esa misma p¨¢gina, Roof, que no acab¨® la escuela secundaria y estaba desempleado, aparece en fotograf¨ªas con una pistola y la bandera de la Vieja Confederaci¨®n de los Estados esclavistas que perdieron la Guerra Civil contra el norte unionista en el siglo XIX.

La iglesia de DeVeaux, fundada en 1975, est¨¢ en una ladera en una tranquila carretera de Eastover, de 800 habitantes y a las afueras de Columbia, la capital de Carolina del Sur. El paisaje es rural, con colinas, bosques espesos y extensos campos de trigo. En las carreteras de los alrededores, se ven algunos coches con reproducciones de la bandera confederada. La iglesia es una construcci¨®n baja y horizontal de ladrillo. En su jard¨ªn, un cartel reza: El ¨²nico camino al cielo¡­ Jes¨²s.

Como sucedi¨® con Roof en Emanuel, Jones explica que en su iglesia aceptan a visitantes en las sesiones de estudio de la Biblia que se celebran los martes por la noche. La mayor¨ªa de fieles son negros, pero en ocasiones vienen blancos. ¡°Les damos la bienvenida, los invitamos a volver. Las puertas de la iglesia est¨¢n abiertas a todo el mundo¡±, dice.

Eso no cambiar¨¢ tras la matanza de Charleston. Hacerlo, esgrime, supondr¨ªa una victoria para fundamentalistas blancos como Roof. ¡°Tenemos que seguir siendo los mismos. Somos hijos de Dios, creemos que ¨¦l nos est¨¢ siempre vigilando. Lo que ocurre simplemente ocurre¡±, argumenta la pastora. Y como algunos de los familiares de las nueve v¨ªctimas, muestra compasi¨®n hacia el asesino: ¡°Le perdono, realmente lo hago porque todo el mundo se merece perd¨®n. Siento que, cuando alguien comete un crimen, no entiende en ese momento lo que est¨¢ haciendo¡±.

Le perdono. Siento que, cuando alguien comete un crimen, no entiende en ese momento lo que est¨¢ haciendo¡± Gloria Jones, pastora de la iglesia

La pastora Jones cuenta que su ¡°coraz¨®n¡± est¨¢ con las familias de los muertos pero tambi¨¦n con la de su verdugo. ¡°Ellos no lo hicieron. ?l [Roof] lo hizo. S¨¦ que ellos est¨¢n tristes tambi¨¦n¡±, alega. La ¨²nica declaraci¨®n p¨²blica de la familia del asesino ha sido un comunicado, difundido al d¨ªa y medio de la matanza, en que manifest¨® sus ¡°condolencias¡± a los fallecidos y su ¡°pena e incredulidad¡± por lo sucedido.

La casa de la familia de Roof, en la que seg¨²n los investigadores viv¨ªa el joven, est¨¢ ubicada, oculta entre ¨¢rboles, en una ladera en una carretera de cuatro carriles a las afueras de Columbia y cercana a una base militar. El camino de tierra que lleva a la casa est¨¢ cortado por una cadena con un cartel: Propiedad privada. No entre.

Enfrente hay una gasolinera, y un restaurante viejo y t¨ªpicamente sure?o, en que solo se ven clientes blancos. Hacen gala de la fama hospitalaria del sur, pero al preguntarles por Roof la mayor¨ªa declinan hablar, cansados de visitas de periodistas. Una joven dependienta blanca, que rechaza dar su nombre, pone cara compungida al interpelarla. Cuenta que hab¨ªa visto al joven un par de veces en la tienda de suministros anexa al restaurante. ¡°Estoy segura de que sus padres est¨¢n conmocionados¡±, se?ala.

Una pareja negra de unos 40 a?os reposta su veh¨ªculo en la gasolinera. ¡°No me ha sorprendido. Carolina del Sur es uno de los lugares m¨¢s racistas¡±, dice Anthony Johnson, que desconoce que Roof viv¨ªa al otro lado de la carretera. Su esposa, Elonda, esgrime que las matanzas pueden ocurrir en cualquier lugar, pero que aqu¨ª no hay el mejor ambiente. Pone como ejemplo la pol¨¦mica por la bandera de la Confederaci¨®n que ondea frente al Capitolio estatal en Columbia: ¡°No es algo bueno para los j¨®venes, todav¨ªa les ense?a odio¡±.