Reino Unido suaviza los recortes en unos presupuestos m¨¢s sociales

El Gobierno brit¨¢nico suavizar¨¢ la intensidad de los recortes sociales, que ser¨¢n importantes pero menos dr¨¢sticos de lo que ven¨ªa avanzando en los ¨²ltimos meses. As¨ª lo ha anunciado hoy George Osborne, ministro de Finanzas, al presentar en el Parlamento los primeros presupuestos de un Ejecutivo enteramente conservador desde 1996. Refiri¨¦ndose a los tories como ¡°el partido de la clase trabajadora¡±, el canciller del Exchequer ha reservado para el final de su intervenci¨®n el anuncio m¨¢s inesperado: un aumento del salario m¨ªnimo, destinado a contrarrestar los recortes en las ayudas a las familias con rentas m¨¢s bajas, a las que adem¨¢s se liberar¨¢ de carga impositiva.

Osborne hab¨ªa anunciado el pasado mes de marzo un ahorro de 12.000 millones de libras (17.000 millones de euros) en prestaciones sociales en los dos pr¨®ximos a?os, para eliminar el d¨¦ficit estructural. Pero el Gobierno se ha dado un a?o m¨¢s para alcanzar ese objetivo.

Los severos recortes sociales afectan a las ayudas a la vivienda, a las prestaciones por hijos (que se eliminar¨¢n a partir del tercero) y a las ayudas que reciben las personas con menos ingresos (se congelar¨¢n durante cuatro a?os). Estas ¨²ltimas complementan las ganancias de los trabajadores, permitiendo a las empresas pagar salarios m¨¢s bajos. Pero ahora son las empresas las que deber¨¢n pagar m¨¢s. Osborne ha anunciado una progresiva subida del salario m¨ªnimo, para los mayores de 25 a?os, de las 6,50 libras (9 euros) por hora actuales a 7,20 (10 euros) a partir de abril, que llegar¨¢n a 9 libras (12,5 euros) por hora para 2020. Y las familias con rentas m¨¢s bajas, las que m¨¢s sufren los recortes, se ver¨¢n compensadas tambi¨¦n con un aumento del nivel de renta por debajo del cual se est¨¢ exento de tributar, de 10.500 a 12.500 libras (17.400 euros) anuales para 2020.

El Partido Conservador obtuvo el pasado 7 de mayo una inesperada mayor¨ªa absoluta, con la promesa de continuar con el plan de austeridad que pusieron en marcha la pasada legislatura en su Gobierno de coalici¨®n con el centrista Partido Liberal Dem¨®crata. Pero en su s¨¦ptimo presupuesto, a pesar de estar ya liberado del contrapeso de sus socios de coalici¨®n, Osborne ha optado a ¨²ltima hora por reducir el alcance de unos recortes cuestionados por la oposici¨®n y por la propia Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, organismo independiente instaurado por el Gobierno de Cameron para supervisar el presupuesto estatal. Los tories conf¨ªan en que el ¡°conservadurismo de clase obrera¡±, como lo definen algunos analistas, inflija a¨²n m¨¢s da?o a la maltrecha oposici¨®n laborista, en pleno proceso de elecci¨®n de l¨ªder tras la contundente derrota electoral.

¡°El d¨¦ficit presupuestario es ya menos de la mitad de lo que era en 2010¡±, ha anunciado Osborne. ¡°Y lo seguiremos reduciendo al mismo ritmo al que lo hicimos en la pasada legislatura. No iremos m¨¢s r¨¢pido, ni m¨¢s despacio¡±. El super¨¢vit en las cuentas p¨²blicas no se alcanzar¨¢, como estaba previsto, en el ejercicio 2019-2020, sino un a?o mas tarde.

Esto no significa un cambio en el dogma de la austeridad que enarbola el Gobierno de David Cameron. Los presupuestos responden a un modelo econ¨®mico puramente tory. El ministro no desaprovech¨® la oportunidad que le brindaba la crisis griega para subrayar la necesidad del control en el gasto p¨²blico. ¡°No hay m¨¢s que mirar a la crisis que est¨¢ viviendo Grecia mientras estamos hablando para comprender que si un Gobierno no tienen el control sobre su endeudamiento, el endeudamiento tomar¨¢ el control el pa¨ªs¡±, ha dicho Osborne.

Tambi¨¦n las clases medias tendr¨¢n una rebaja en su carga impositiva, al aumentarse progresivamente ¨Cde las 42.000 libras anuales actuales hasta 45.000 en 2019- el nivel de ingresos por encima del cual se paga un 40% de impuesto sobre la renta. Esta medida supondr¨¢ un coste adicional de 1.680 millones para 2020.

El presupuesto contempla medidas contra la evasi¨®n fiscal y la eliminaci¨®n del impuesto de sucesiones para las viviendas de menos de un mill¨®n de libras (1,4 millones de euros). Adem¨¢s, se concede a las autoridades locales potestad para ampliar el horario comercial de los domingos.

El presupuesto de Defensa se aumentar¨¢ cada a?o, ha a?adido Osborne para satisfacci¨®n del sector duro de su partido, lo que permitir¨¢ a Reino Unido cumplir con la recomendaci¨®n de la OTAN de que el gasto en Defensa no baje del 2% del PIB.

El ministro ha comunicado la modificaci¨®n de dos figuras pol¨¦micas. Por un lado el conocido como non dom status, que permite a residentes en Reino Unido pagar impuestos ¨²nicamente por los ingresos que obtienen en suelo brit¨¢nico, con solo demostrar que el propio sujeto, su padre o su abuelo nacieron en el extranjero. Osborne ha anunciado que no podr¨¢n disfrutar de ese estatus aquellos que hayan residido en Reino Unido durante 15 de los ¨²ltimos 20 a?os.

Tambi¨¦n ser¨¢ modificada el impuesto a los bancos, introducido por el propio Osborne, que deben pagar todos los bancos que operan en Reino Unido, aunque afecta especialmente a los brit¨¢nicos, ya que se aplica a sus resultados globales, mientras que los bancos extranjeros cotizan solo por los resultados de su operaci¨®n en suelo brit¨¢nico. Dicha tasa fue citada por HSBC como uno de los motivos de su recientemente anunciada intenci¨®n de mover su sede central de Reino Unido a otro pa¨ªs. El ministro ha anunciado que se reducir¨¢ ese impuesto progresivamente en los pr¨®ximos seis a?os y se aplicar¨¢ solo a las actividades en Reino Unido. Se sustituir¨¢ por un sobrecargo del 8% en el impuesto de sociedades a los bancos.

Osborne ha corregido ligeramente a la baja las previsiones de crecimiento de Reino Unido para 2015, del 2,5% anticipado en marzo a un 2,4%. ¡°Esto sigue siendo m¨¢s que Estados Unidos, m¨¢s que Alemania y el doble que Francia¡±, ha se?alado. El pa¨ªs cerr¨® 2014 con un crecimiento econ¨®mico del 3%, el mayor de una econom¨ªa desarrollada.

Manifestaci¨®n contra los recortes

Por la tarde, centenares de personas se manifestaron en el exterior del parlamento para protestar por los presupuestos. La protesta, convocada por la Asamblea del Pueblo Contra la Austeridad, ha incluido una acci¨®n en la que los manifestantes se han dejado caer sobre el c¨¦sped de la plaza y han soltado globos negros de helio.

El candidato a liderar el Partido Laborista Jeremy Corbyn, la l¨ªder de los Verdes, Natalie Bennet, y representantes sindicales han hablado ante un p¨²blico que, en un gui?o al refer¨¦ndum griego del pasado domingo, portaba carteles de ¡°Oxi a Osborne¡±.