Entre Cervantes y Jalisco

En Jalisco, tierra de mariachis y tequila al oeste de M¨¦xico, los inspectores educativos tienen formaci¨®n espa?ola. Todos (o casi) completaron sus estudios de posgrado en la Universidad de Alcal¨¢ de Henares (UAH), en Madrid. La UAH firm¨® un convenio con la Secretar¨ªa de Educaci¨®n del Estado de Jalisco y la Universidad de Guadalajara para formar a estos especialistas y no han parado de colaborar. ¡°Cada vez hay m¨¢s inter¨¦s de Am¨¦rica Latina por nuestras universidades y necesit¨¢bamos especializarnos¡±, explica Mario Mart¨ªn Bris, director de Relaciones con Iberoam¨¦rica de la UAH, una oficina que se cre¨® hace seis a?os ante la creciente demanda.

El boom latinoamericano de la educaci¨®n superior lleva m¨¢s de una d¨¦cada en marcha, con el empuje de las grandes instituciones p¨²blicas y el incremento de las privadas. En la d¨¦cada de 2000 a 2010 aument¨® un 40% el porcentaje de poblaci¨®n de estudiantes. Hay 3.328 alumnos de educaci¨®n superior por cada 100.000 habitantes, seg¨²n el informe Situaci¨®n Educativa de Am¨¦rica Latina y el Caribe: hacia la educaci¨®n de calidad para todos al 2015, auspiciado por la Unesco en 2013. El mismo documento se?ala que un tercio de los alumnos latinoamericanos y de los pa¨ªses del Caribe de 18 a 24 a?os est¨¢n matriculados en las universidades, la mitad que en los pa¨ªses desarrollados.

¡°Las universidades latinoamericanas siguen creciendo a mayor ritmo que nosotros¡±, a?ade el profesor Mart¨ªn Bris. ¡°Y lo que necesitan ahora estos pa¨ªses son posgrados y doctorados porque han generado una masa cr¨ªtica y profesional muy importante¡±. Ah¨ª es donde entran en juego las universidades espa?olas, que enarbolan la bandera del idioma o la de su prestigio centenario, entre otras, para competir con los grandes centros estadounidenses.

Hay m¨¢s de 3.300 alumnos de educaci¨®n superior por cada 100.000 habitantes

La UAH y la Universidad de Salamanca, dos de los campus m¨¢s antiguos de Espa?a, coinciden al asegurar que muchas de las instituciones superiores del otro lado del Atl¨¢ntico abrieron siguiendo los patrones de las dos espa?olas, empezando por la Universidad de San Marcos, en Lima (Per¨²). La de Alcal¨¢ tiene en vigor m¨¢s de 300 convenios con Am¨¦rica Latina, sobre todo con M¨¦xico, Colombia, Brasil y Chile. La Universidad de Salamanca, tambi¨¦n p¨²blica y con tradici¨®n americanista, ha cerrado m¨¢s de 400 con todos los Gobiernos de la zona, principalmente con Brasil.

Uno de los ¨²ltimos grandes acuerdos tiene como protagonistas a cinco macrouniversidades iberoamericanas. Los rectores de la Complutense (UCM), la Universidad de Barcelona (UB), la?Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico, la Universidad de S?o Paulo y la de Buenos Aires dieron el pasado junio en Badajoz, en un encuentro de universidades auspiciado por el Banco Santander, el primer?paso para una gran alianza. ¡°Queremos ser un lobby universitario con un peso importante y una opini¨®n conjunta en el ¨¢mbito iberoamericano y mundial¡±, resumi¨® entonces Didac Ram¨ªrez, rector en Barcelona. Proponen que los alumnos de esos centros completen sus carreras indistintamente en uno u otro. ¡°Se puede hacer a coste cero, porque todas disponemos ya de cursos virtuales¡±, apunt¨® Carlos Andradas, responsable de la Complutense.

2.400 latinoamericanos

La Universidad de Alcal¨¢ recibe cada a?o m¨¢s de 2.400 alumnos latinoamericanos y los forma tambi¨¦n online o desde sede externas, como a los inspectores de Jalisco. A Salamanca acuden unos 600, la mayor¨ªa de doctorado. ¡°Los estudiantes buscan calidad y conexi¨®n con universidades que han sido alma mater y de referencia¡±, se?ala Mar¨ªa ?ngeles Serrano, vicerrectora de Internacionalizaci¨®n en Salamanca. Serrano a?ade que las espa?olas tambi¨¦n aprenden mucho del trabajo conjunto con sus socias. ¡°Han avanzado de forma considerable en el reconocimiento de t¨ªtulos¡±, valora. Espa?a ha simplificado las gestiones y ahora esta convalidaci¨®n se puede obtener ¡°en un m¨¢ximo de dos o tres meses¡±, explica la vicerrectora, aunque en algunos puntos queda camino por recorrer. En sus convenios con Brasil, los estudiantes pueden tardar hasta un a?o en convalidar el t¨ªtulo. ¡°Nos preocupa porque ralentiza su entrada en el mercado laboral, pero es un problema en el que estamos trabajando a fondo con la Embajada y los ministerios¡±.

Tanto el responsable de relaciones con Am¨¦rica Latina de la UAH como la vicerrectora de Internacionalizaci¨®n de Salamanca se han desplazado este julio a Am¨¦rica Latina. Mart¨ªn Bris para coordinar dos semanas intensivas de trabajo de alumnos de doctorado en Santiago de Chile. Serrano ha asistido en El Salvador al Congreso Internacional Americanista que su universidad acoger¨¢ en la pr¨®xima edici¨®n dentro de tres a?os. La universidad m¨¢s antigua de Espa?a y la construida sobre la ciudad que vio nacer a Cervantes no quieren vivir solo de la historia. Aseguran que les queda mucho camino por recorrer.

Becas y estudios a distancia

Mar¨ªa del Carmen Veleros, directora corporativa de Dise?o e Innovaci¨®n Curricular de la Universidad del Valle de M¨¦xico, ampli¨® su red de contactos tras cursar el doctorado en Educaci¨®n en la Universidad de Alcal¨¢. Fue una de los 200 becados del programa Cervantes del campus madrile?o. Veleros, de 40 a?os y nacida en M¨¦xico DF, vivi¨® una oportunidad de crecimiento "acad¨¦mico y personal" que le abri¨® las puertas a colaborar en proyectos de la Agencia Espa?ola de Cooperaci¨®n Internacional para el Desarrollo (AECID).

"Buscaba una universidad extranjera con reconocimiento en el espacio europeo y de lengua espa?ola", dice tambi¨¦n por correo electr¨®nico la chilena Patricia Ferrada, directora del ¨¢rea de Humanidades y Educaci¨®n de la Universidad Tecnol¨®gica de Chile Inacap, en Valdivia. En 2010 empez¨® un m¨¢ster que la UAH hac¨ªa en colaboraci¨®n con instituciones de su ciudad. Not¨® diferencias entre el sistema universitario espa?ol y chileno, "en especial, el rigor y compromiso de los profesores". A sus 56 a?os, alaba la experiencia y "larga trayectoria acad¨¦mica" de sus profesores espa?oles: "Fue significativo leer bibliograf¨ªa de mis propios docentes". Estos dos a?os le ayudaron a desarrollar estrategias de planificaci¨®n para "la mejora de la calidad educativa" y a aumentar su sentido cr¨ªtico.