Residente en Espa?a, mediador de Al Qaeda

¡°Aplastadlos completamente y matad la conspiraci¨®n en su cuna¡±. La orden del portavoz del Estado Isl¨¢mico (EI) Abu Mohamed Al-Adnani de declarar la guerra al resto de grupos rebeldes que act¨²an en Siria para derrocar al r¨¦gimen de Bachar el Asad no respet¨® ni al intermediario que acudi¨® a negociar, esgrimiendo una bandera blanca y una larga hoja de servicios en la yihad global, un sirio con residencia en Espa?a que vivi¨® durante a?os en Madrid y Granada y que ha pagado la osad¨ªa con su vida.

El 23 de febrero de 2014, dos meses despu¨¦s de que ese mensaje implacable apareciera en las redes sociales, Mohamed Bahaiah, conocido como Abu Khaled al Suri, y varios de sus hombres fueron asesinados en Alepo, su cuna, en un ataque suicida protagonizado por una katiba (brigada) del propio Estado Isl¨¢mico. Bahaiah era el enviado de Ayman al Zawahiri ¡ªel pediatra egipcio que sustituy¨® a Osama bin Laden en la jefatura de Al Qaeda Central¡ª, para negociar un acuerdo y acabar con las disputas con el EI.

Semanas antes de su muerte, los servicios de inteligencia espa?oles intentaron un encuentro en Turqu¨ªa con Bahaiah, pero la cita se frustr¨®, seg¨²n aseguran a EL PA?S fuentes de la lucha antiterrorista. ¡°Se confi¨® demasiado. Tenemos la certeza de que su muerte fue ordenada por el Estado Isl¨¢mico. Lo mataron cuando acud¨ªa a una cita con ellos. Una cita a la que fue en calidad de enviado de Al Zawahiri¡±, afirma una fuente autorizada.

Bahaiah era un viejo conocido de la polic¨ªa espa?ola y en los archivos se conservan im¨¢genes en blanco y negro y v¨ªdeos de sus paseos y citas inconfesables en mezquitas y parques de Madrid. Entonces, m¨¢s delgado y estilizado, aunque con la misma barba que luc¨ªa ahora. Al igual que su jefe y amigo Mustaf¨¢ Setmarian, otro sirio nacionalizado espa?ol, fue objeto de especial atenci¨®n cuando apareci¨® en Espa?a e inici¨® su tarea de proselitismo y financiaci¨®n.

Los dos sirios recalaron en Madrid en los a?os ochenta huyendo de la persecuci¨®n a la que el Gobierno de Hafed el Asad, padre del actual presidente sirio, someti¨® a los Hermanos Musulmanes, la corriente rigorista creada en Egipto por el profesor Hassan al Banna. Junto a Imad Eddin Barakat, alias Abu Dahdah, tambi¨¦n sirio, crearon la primera c¨¦lula de Al Qaeda en Espa?a cuando solo un pu?ado de polic¨ªas observaba sus idas y venidas al aeropuerto de Barajas (Madrid) para despedir a los muyahidines que viajaban a Afganist¨¢n, Bosnia o Chechenia a hacer la yihad.

El mediador de Al Zawahiri se convirti¨® entonces en uno de los correos de Bin Laden en Europa y, seg¨²n una investigaci¨®n del juez Baltasar Garz¨®n, financi¨® desde Espa?a a Al Qaeda Central. Una carta intervenida por la polic¨ªa en las empresas inmobiliarias en Madrid de su cu?ado Ghaleb Kalaje se?alaba que el dinero recibido por Nabil Kousaibati, un sirio espa?ol condenado a muerte en Yemen, fue enviado por indicaci¨®n de Bahaiah. Kalaje fue condenado a nueve a?os de c¨¢rcel por colaboraci¨®n con Al Qaeda, pero el astuto Mohamed Bahaiah logr¨® huir a Afganist¨¢n junto a su mujer, que es la hermana peque?a de Ghaleb.

C¨¢rceles secretas

Durante la ¨²ltima d¨¦cada, su suerte estuvo unida al pelirrojo Setmarian, que alcanz¨® el puesto n¨²mero cuatro en la cima de Al Qaeda Central. ¡°Era su brazo derecho¡±, afirma un agente de seguridad. Fue detenido en 2005 en Quetta (Pakist¨¢n) junto a Setmarian y ambos desaparecieron en el limbo de los agujeros negros ¡ªc¨¢rceles secretas¡ª de la CIA, hasta reaparecer juntos en una c¨¢rcel siria antes de la revuelta contra Bachar el Asad. En 2012 el Gobierno sirio lo liber¨®, lo que facilit¨® a Bahaiah reencontrarse con su familia. Luego se integr¨® en Harakat Ahrar al Sham, una de las facciones rebeldes m¨¢s poderosas de la revuelta.

Un hashtag conmemor¨® en Twitter la muerte del ¡°m¨¢rtir¡±, el confiado mediador que buscaba un acuerdo imposible.