No hay libertad de prensa sin transparencia

La promulgaci¨®n, en Paraguay, de la Ley de Libre Acceso a la Informaci¨®n P¨²blica y Transparencia Gubernamental, es una luz de esperanza en Latinoam¨¦rica para un mundo m¨¢s libre y sin corrupci¨®n.

La corrupci¨®n es la invitada de lujo en la sociedad actual y se sienta en la mesa de hu¨¦spedes de igual forma con presidentes del gobierno, pol¨ªticos y empresarios. La prensa, que no es invitada en esta cena especial, lucha por denunciar dicha corrupci¨®n, pero su labor se ve afectada cuando no tiene la posibilidad de acceder a las fuentes p¨²blicas de informaci¨®n.

El primer caso de una ley de transparencia data de 1766, cuando Suecia se convirti¨® en el primer pa¨ªs del mundo que reconoci¨® y regul¨® con una ley espec¨ªfica el derecho fundamental de acceso a la informaci¨®n p¨²blica.

Pero el m¨¢s significativo y conocido es el caso de Estados Unidos, que en 1966 aprob¨® el acta de la libertad de informaci¨®n (Freedom of Information Act). Esta ley fue la culminaci¨®n de un proceso que se inici¨® en 1946, con el acta de procesos administrativos, que trataba de aclarar y proteger para los ciudadanos el derecho a la informaci¨®n p¨²blica. Despu¨¦s, en 1976, se aprob¨® la Sunshine Act, que exig¨ªa que todas las reuniones de organismos gubernamentales fueran abiertas al p¨²blico y la prensa. En el ¨²ltimo a?o, el Departamento de Estado recibi¨® nada menos que 18.670 solicitudes de informaci¨®n, que demuestra como el p¨²blico pone en vigencia un derecho adquirido.

Las leyes de transparencia parten de la premisa que el due?o de la informaci¨®n p¨²blica no es el gobierno, sino el pueblo que elige a sus gobernantes

Esto demuestra la necesidad de las leyes de acceso y de transparencia, que parten de la premisa que el due?o de la informaci¨®n p¨²blica no es el gobierno, sino el pueblo que elige a sus gobernantes y le ordene que administre esta informaci¨®n. O sea los empleados p¨²blicos est¨¢n obligados, como parte de sus funciones, a divulgar la informaci¨®n incluyendo informes de auditor¨ªas, contratos, viajes oficiales, estudios de impacto ambiental, tareas y salarios de los funcionarios p¨²blicos entre muchas otras informaciones de inter¨¦s p¨²blico.

La lucha contra el enriquecimiento il¨ªcito y el abuso de las franquicias oficiales, entre tantas denuncias de corrupci¨®n, tendr¨ªan un mejor resultado si hubieran leyes de acceso y transparencia que beneficiar¨ªan al pueblo y mejorar¨ªan la manoseada igualdad social.

Pero las leyes de transparencia en si mismas no son suficientes, la prensa debe jugar un papel clave para procesar e interpretar toda esta informaci¨®n y ponerla en valor para la opini¨®n p¨²blica. De esta manera, la sociedad, podr¨¢ librar una batalla efectiva contra la corrupci¨®n.

Julio E. Mu?oz es Profesor Visitante en el College of Law de American University, en Washington, DC