Obama rebautiza la monta?a m¨¢s alta de Norteam¨¦rica

Ohio est¨¢ a 6.400 kil¨®metros de Alaska. Los v¨ªnculos entre ambos Estados de EE UU son escasos. Pero uno de los ocho expresidentes estadounidenses nacidos en Ohio ten¨ªa un protagonismo destacado en Alaska, pese a que nunca estuvo all¨ª. Durante 119 a?os, William McKinley dio nombre a la monta?a m¨¢s alta de Norteam¨¦rica, que se encuentra en Alaska. Hasta el domingo, cuando el Gobierno de Barack Obama la renombr¨® como Denali, su designaci¨®n original en el lenguaje nativo.

El nuevo nombre es un gesto a las comunidades ind¨ªgenas. Se anunci¨® en la v¨ªspera de que el presidente Obama iniciara este lunes un viaje de tres d¨ªas a Alaska, centrado en la lucha contra el cambio clim¨¢tico. El monte, de casi 6.200 metros de altitud, tiene un papel central en la historia de los ind¨ªgenas de ese Estado, al extremo noroeste del continente.

Denali significa ¡°el elevado¡± en el lenguaje nativo de Alaska, conocido como athabascan. ¡°Es un lugar de importancia cultural significativa para muchos nativos de Alaska. El nombre se ha utilizado durante muchos a?os y hoy es usado ampliamente en el Estado¡±, argument¨® la Casa Blanca en un comunicado.

El monte pas¨® a llamarse McKinley en 1896 por la simpat¨ªa de un buscador de oro con el futuro presidente de EE UU

La nueva designaci¨®n, formalizada por el Departamento de Interior, reconoce el ¡°estado sagrado¡± de Denali para generaciones de ind¨ªgenas. Y pone fin a una intensa batalla de los pol¨ªticos alasque?os en las ¨²ltimas cuatro d¨¦cadas para rebautizar el monte ante la f¨¦rrea resistencia de los legisladores ohioneses. Hasta el domingo, Denali era el nombre del parque natural en el que se erige la monta?a, pero no de esta.

McKinley, el vig¨¦simo quinto presidente de Estados Unidos (1897-1901), nunca pis¨® Alaska. Pero su apellido daba nombre al monte desde 1896.

Un buscador de oro que exploraba las monta?as del centro de Alaska supo que el pol¨ªtico se hab¨ªa hecho con la nominaci¨®n del Partido Republicano a las elecciones presidenciales. Y decidi¨® declarar el pico m¨¢s alto de la cordillera alasque?a con su apellido como una muestra de apoyo al hecho de que el exgobernador de Ohio defend¨ªa el patr¨®n oro que reg¨ªa entonces la pol¨ªtica monetaria. El nombre se consolid¨® y se ha mantenido m¨¢s de un siglo.

El Departamento de Interior esgrime que el cambio no pretende deshonrar el legado de McKinley sino reflejar el ¡°deseo de la mayor¨ªa de habitantes de Alaska de tener un nombre aut¨¦nticamente alasque?o¡± para el monte.

La decisi¨®n, sin embargo, no ha ca¨ªdo bien entre los pol¨ªticos de Ohio. El m¨¢s prominente es el presidente de la C¨¢mara de Representantes, el republicano John Boehner, que se declar¨® ¡°profundamente decepcionado¡± por el cambio. ¡°McKinley sirvi¨® con distinci¨®n durante la Guerra Civil. Y lider¨® a esta naci¨®n hacia la prosperidad y la victoria en la Guerra Hispano-Americana¡±, dijo en un comunicado.

La decisi¨®n pone en el foco otros casos parecidos, como el monte Rushmore, en Dakota del Sur, en el que est¨¢n exculpidos los rostros de cuatro expresidentes de EE UU

El Departamento de Interior alega que puede cambiar unilateralmente el nombre gracias a una ley de 1947 sobre el funcionamiento de la Junta de Nombres Geogr¨¢ficos. Al llevar cuatro d¨¦cadas estancada la pugna legislativa entre Alaska y Ohio sobre la designaci¨®n, Interior cree que ¡°ha pasado un tiempo razonable¡± para que el Gobierno federal intervenga.

¡°El apoyo abrumador durante muchos a?os de los ciudadanos de Alaska es m¨¢s robusto que lo que hayamos o¨ªdo de los ciudadanos de Ohio¡±, dijo la secretaria de Interior, Sally Jewell, en una entrevista al diario Alaska Dispatch. Los pol¨ªticos alasque?os agradecieron a Obama el cambio de nombre.

La decisi¨®n ha puesto en el foco otros casos parecidos. Por ejemplo, el monte Rushmore, en Dakota del Sur, en el que est¨¢n exculpidos los rostros de cuatro expresidentes de EE UU. El monte fue originariamente terreno de una tribu india y se llamaba Los seis abuelos por la tierra, el cielo y los cuatro puntos cardinales. Rushmore fue un fiscal de Nueva York.