Reino Unido quiere dar entrada a China en sus centrales nucleares

Reino Unido dio ayer un paso m¨¢s en el fortalecimiento de sus relaciones comerciales con China, al allanar el terreno para la construcci¨®n en suelo brit¨¢nico de la primera planta de energ¨ªa nuclear de dise?o chino en Occidente. La ministra de energ¨ªa, Amber Rudd, que acompa?a al canciller del Exchequer, George Osborne, en una visita de cinco d¨ªas al pa¨ªs asi¨¢tico, declar¨® que su deseo es que Pek¨ªn lidere el desarrollo de nuevas plantas nucleares en Reino Unido. El viaje, que empez¨® el domingo y al que se ha sumado un nutrido grupo de empresarios y autoridades, pretende impulsar una ¡°d¨¦cada dorada¡± en las relaciones comerciales, pol¨ªticas y culturales entre los dos pa¨ªses, fortaleciendo el papel de Reino Unido como embajador de China en Occidente.

Osborne garantiz¨® una inversi¨®n de 2.000 millones de libras (2.800 millones de euros) para desbloquear el proyecto de la central nuclear de Hinkley Point, en el suroeste de Inglaterra. Se trata de un proyecto con un inversi¨®n total de 24.500 millones de libras (34.300 millones de libras), que construir¨ªa la francesa EDF con dos compa?¨ªas chinas. Hinkley Point forma parte de un acuerdo m¨¢s amplio de colaboraci¨®n en infraestructuras nucleares entre Reino Unido, Francia y China, que permitir¨ªa a Pek¨ªn, como contrapartida a sus inversiones, construir y operar una nueva planta en Bradwell, al este de Inglaterra. O, en palabras de Osborne, ¡°abrir¨ªa la puerta a una cooperaci¨®n sin precedentes¡± entre Reino Unido y China en m¨¢s centrales nucleares.

La decisi¨®n de cooperar en un sector tan estrat¨¦gico y sensible como la energ¨ªa nuclear, supone un paso m¨¢s en el progresivo estrechamiento de lazos comerciales entre los dos pa¨ªses. Algo que incomoda a los socios tradicionales de Reino Unido. Las autoridades estadounidenses ya criticaron este mismo a?o ¡°la acomodaci¨®n constante¡± de Londres a China, a ra¨ªz de la decisi¨®n de Reino Unido de convertirse en miembro fundador del Banco Asi¨¢tico de Inversiones e Infraestructuras (AIIB, en sus siglas en ingl¨¦s), que Washington teme que aspire a competir con el Banco Mundial, el FMI y el Banco de Desarrollo Asi¨¢tico.

Pero Osborne ha vuelto a insistir en la prioridad que para Reino Unido constituye el gigante asi¨¢tico, a pesar de su reciente desaceleraci¨®n econ¨®mica. ¡°Ninguna econom¨ªa del mundo est¨¢ tan abierta a la inversi¨®n china como Reino Unido¡±, ha dicho el responsable de las finanzas brit¨¢nicas. El Gobierno conf¨ªa en que la decisi¨®n de garantizar la inversi¨®n desbloquee el proyecto de la central de Hinkley, cuyo plazo inicial de abrir en 2023 fue pospuesto por la compa?¨ªa francesa EDF, para poder anunciarlo definitivamente cuando el presidente chino Xi Jinping visite Londres en octubre. Se tratar¨ªa de la primera planta nuclear que se abre en Reino Unido en 20 a?os.