Argentina procesa a nueve ejecutivos de una minera por un derrame

Un derrame de un mill¨®n de litros de cianuro en una de las diez principales minas de oro del mundo, la argentina Veladero, ha llevado a que la poblaci¨®n del pueblo m¨¢s cercano, J¨¢chal (1.088 kil¨®metros al oeste de Buenos Aires), beba agua embotellada y a que el juez del lugar procese a nueve ejecutivos de la empresa responsable, la canadiense Barrick. El accidente ocurri¨® los pasados d¨ªas 12 y 13, pero el juez, Pablo Oritja, autoriz¨® este jueves a que la compa?¨ªa, una de las diez mayores mineras del mundo, vuelva a operar en el yacimiento asentado a entre 4.000 y 4.850 metros sobre el nivel del mar en la cordillera de los Andes.

Desde que ocurri¨® el derrame, los 10.000 habitantes de J¨¢chal, en la provincia de San Juan, comenzaron a buscar agua embotellada y a dejar de beber la del grifo por temor a que el cianuro hubiese contaminado r¨ªos o napas. El juez orden¨® en un inicio que el Gobierno sanjuanino distribuyera botellas, pero ya ha suspendido la medida despu¨¦s de que la empresa p¨²blica Obras Sanitarias San Juan afirmara el pasado d¨ªa 17 que el agua corriente segu¨ªa siendo potable. Pero a¨²n los pobladores de J¨¢chal contin¨²an desconfiando y compran botellas o las piden al que las tenga. Solo algunos de los m¨¢s pobres se resignan a beber del grifo. Casi todo el pueblo ha participado de varias manifestaciones de protesta. Habitantes de otras localidades de San Juan y de la vecina Mendoza est¨¢n recolect¨¢ndoles agua para donarles.

En Argentina la miner¨ªa a cielo abierto ha recibido fuertes cr¨ªticas por su impacto en el medio ambiente y existen siete de las 23 provincias que la han prohibido (C¨®rdoba, Mendoza, Tucum¨¢n, Tierra del Fuego, San Luis, Chubut y La Pampa). En cambio, otras como San Juan y Catamarca ha encomendado su desarrollo a la extracci¨®n de minerales y depende de ella para financiar su gasto p¨²blico.

El cianuro contamin¨® un r¨ªo, pero la minera dice que no ha afectado la salud humana

Barrick reconoci¨® el pasado mi¨¦rcoles que el derrame hab¨ªa sido cuatro veces mayor a lo que hab¨ªa informado en un principio. Admiti¨® una ¡°falla de una v¨¢lvula de venteo en una tuber¨ªa de transporte¡± de Veladero, una de las principales minas de Argentina. ¡±La fuga lleg¨® a uno de los canales de desv¨ªo de aguas, que cuenta con una compuerta de derivaci¨®n a una pileta de emergencia. Esta compuerta, que debi¨® haber estado cerrada, se encontraba abierta por causas que a¨²n se est¨¢n investigando. Esto permiti¨® el paso de la soluci¨®n hacia el r¨ªo Potrerillos. No se ha generado un impacto para la salud de las personas¡±, afirm¨® la empresa canadiense, que ha desplazado a 15 de sus ejecutivos y los ha reemplazado de momento con otros provenientes de su casa matriz.

Nueve de los directivos adem¨¢s fueron procesados este viernes por el juez Oritja. El funcionario judicial no descart¨® que tambi¨¦n sean acusadas las autoridades provinciales que deben controlar el medio ambiente. Lo que provoc¨® pol¨¦mica fue la decisi¨®n del juez de autorizar un d¨ªa antes la reanudaci¨®n del funcionamiento de la mina. Oritja se justific¨® al se?alar que Barrick hab¨ªa cumplido con una serie de tareas de prevenci¨®n para evitar nuevos derrames. La Fundaci¨®n Ambiente y Recursos Naturales, Greenpeace y la Asociaci¨®n Argentina de Abogados Ambientalistas reaccionaron con una condena conjunta al fallo. El juez atribuy¨® el accidente a un ¡°error humano en virtud de una decisi¨®n tomada en forma inconsulta por personal de la empresa¡±, pero buscar¨¢ determinar ¡°el impacto que pueda producir en las comunidades y en la salud¡±.

El gobernador de San Juan, el peronista Jos¨¦ Luis Gioja, opin¨® que ¡°el problema est¨¢ superado¡±. Su candidato a presidente argentino en las pr¨®ximas elecciones del 25 de octubre, Daniel Scioli, lo elogi¨®, apoy¨® una ¡°miner¨ªa sustentable¡± y reclam¨® ¡°responsabilidad¡± a los empresarios. Tanto el Gobierno de la peronista Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner como los dos principales candidatos opositores, Mauricio Macri y Sergio Massa, apoyan la miner¨ªa a cielo abierto. En cambio, otra postulante, Margarita Stolbizer, del frente Progresistas, viaj¨® este viernes a J¨¢chal para participar de una protesta: "Es un error pensar que este problema se produce solo por ausencia del Estado sino que el inconveniente de origen es permitir que se realice esta actividad sin regulaci¨®n¡±.