Estados Unidos eleva la multa r¨¦cord a BP por el vertido del golfo de M¨¦xico

Estados Unidos anunci¨® este lunes que la petrolera brit¨¢nica BP ha aceptado pagar la suma r¨¦cord de 20.800 millones de d¨®lares (18.571 millones de euros) por la cat¨¢strofe natural que caus¨® la explosi¨®n de una de sus plataformas en el golfo de M¨¦xico, la Deepwater Horizon, en 2010. La cifra es superior a los 18.700 millones de d¨®lares que la compa?¨ªa hab¨ªa anunciado de forma preliminar en julio para zanjar las principales demandas pendientes por el mayor derrame de la historia de EE UU, que contamin¨® gran parte de las costas del golfo de M¨¦xico y provoc¨® importantes da?os econ¨®micos y medioambientales.

El monto aprobado, que todav¨ªa deber¨¢ recibir el visto bueno final de los tribunales, supone el mayor acuerdo con una sola entidad en la historia de demandas del pa¨ªs. Es adem¨¢s una respuesta ¡°fuerte y adecuada¡±, dijo la fiscal general estadounidense, Loretta Lynch, al anunciar el pacto.

¡°BP est¨¢ recibiendo el castigo que merece, a la par que proporciona una compensaci¨®n clave por los da?os que caus¨® al medioambiente y a la econom¨ªa de la regi¨®n del Golfo¡±, valor¨® en rueda de prensa en Washington.

El acuerdo incluye el pago de 5.500 millones de d¨®lares (4.910 millones de euros) al gobierno federal bajo la Ley de Aguas Limpias, la mayor multa medioambiental de car¨¢cter civil de la historia. El 80% de este monto se destinar¨¢ a la restauraci¨®n de la regi¨®n afectada por el desastre. La suma, que ser¨¢ desembolsada a lo largo de los pr¨®ximos 15 a?os, ir¨¢ adem¨¢s acompa?ada por un ¡°plan integral de restauraci¨®n¡± presentado tambi¨¦n este lunes en Washington.

¡°Hacer justicia no es solo lanzar un mont¨®n de dinero y marcharse. Se trata de invertir en formas sostenibles que empoderen y refuercen a las comunidades del golfo a largo plazo¡±, dijo respecto del plan la administradora de la Agencia de Medioambiente estadounidense (EPA), Gina McCarthy.

BP tambi¨¦n ha aceptado pagar un total de 8.100 millones de d¨®lares (7.232 millones de euros) al Gobierno y a los cinco estados afectados por da?os a recursos naturales bajo la Ley de Contaminaci¨®n por Petr¨®leo. Adicionalmente, acepta reservar hasta 700 millones de d¨®lares (625 millones de euros) para afrontar cualquier condici¨®n en los recursos naturales desconocida en el momento de suscribir el acuerdo y que fuera detectada posteriormente.

La petrolera brit¨¢nica ha acordado asimismo pagar otros 4.900 millones de d¨®lares (4.375 millones de euros) a los cinco estados del Golfo y otros mil millones m¨¢s (893 millones de euros) para saldar las reclamaciones de los gobiernos locales.

El 10 de abril de 2010, a menos de 50 millas de las costa de Louisiana, una explosi¨®n destruy¨® la plataforma petrolera Deepwater Horizon, matando a 11 personas y provocando el vertido de m¨¢s de 3 millones de barriles de crudo en el Golfo de M¨¦xico durante casi tres meses.

Seg¨²n la secretaria de Comercio, Penny Pritzker, este acuerdo ofrece una ¡°oportunidad sin precedentes de iniciar un rumbo de sustentabilidad econ¨®mica para la costa del golfo ahora y en el futuro¡±. Tambi¨¦n ayudar¨¢ a los agricultores y productores locales a ¡°pensar de forma distinta¡±, m¨¢s orientada a la conservaci¨®n medioambiental, confi¨® su colega del Departamento de Agricultura, Tom Vilsack.