Estados Unidos acusa a una influyente familia hondure?a de narcotr¨¢fico

El influyente clan empresarial de los Rosenthal, una de las familias hondure?as con mayor poder pol¨ªtico, econ¨®mico, deportivo y medi¨¢tico y ligada al opositor Partido Liberal (PL), qued¨® atrapado en una tormenta criminal. El gobierno de Estados Unidos declar¨® como ¡°traficantes de narc¨®ticos especialmente designados¡± a tres de sus miembros e identific¨® a un conglomerado de sus compa?¨ªas como parte de una vasta red de lavado de dinero y sobornos en bancos estadounidenses.

Los Rosenthal son due?os del peri¨®dico Tiempo, del canal 11, de una compa?¨ªa de televisi¨®n por cable, del Banco Continental, de industrias de maquila, de un emporio azucarero y hasta de una granja de cocodrilos. Gran parte de sus negocios se desarrollan en la norte?a ciudad de San Pedro Sula, la segunda m¨¢s importante de Honduras.

En un caso cuya onda expansiva apenas empieza a impactar en los estratos pol¨ªticos hondure?os, Estados Unidos detuvo el 6 de octubre por la noche en Miami al hondure?o Yankel Antonio Rosenthal Coello, de 46 a?os y presidente del Club Deportivo Marath¨®n, uno de los principales del la principal liga de f¨²tbol de Honduras.

Junto al empresario y dirigente deportivo fueron se?aladas otras piezas claves: Jaime Rolando Rosenthal Oliva, de 79, patriarca de la familia y t¨ªo del presidente del Marath¨®n; su hijo Yani Benjam¨ªn Rosenthal Hidalgo, de 50; y su asociado Andr¨¦s Acosta Garc¨ªa, de 40. Los tres est¨¢n libres en Honduras.

En un comunicado suscrito por Rosenthal Oliva y Rosenthal Hidalgo, el Grupo Continental aleg¨® que se les hab¨ªa acusado "falsamente" de lavado de activos y que rechazaban vehementemente las acusaciones hechas en su contra. "Demostraremos en el juicio correspondiente que somos inocentes de todo lo que se nos acusa¡±, apuntan los empresarios.

Los cuatro fueron identificados como banqueros hondure?os por Preet Bharara, fiscal en el Distrito Sur de Nueva York, y Mark Hamlet, agente especial a cargo de la Divisi¨®n de Operaciones Especiales de la Administraci¨®n de Control de Drogas (DEA, por sus siglas en ingl¨¦s).

La embajada de Estados Unidos en Honduras entreg¨® a EL PA?S una declaraci¨®n de la Fiscal¨ªa del Distrito Sur de Nueva York en la que Bharara y Hamlet anunciaron que los cuatro hondure?os ¡°fueron acusados en conexi¨®n con una conspiraci¨®n realizada durante varios a?os para lavar ganancias provenientes de cr¨ªmenes de narcotr¨¢fico y de sobornos en el exterior mediante cuentas en Estados Unidos¡±.

¡°Cada uno ha sido acusado de un cargo de lavado de dinero, el cual establece una pena m¨¢xima de 20 a?os en prisi¨®n¡±, precisaron, al informar que ¡°los acusados conspiraron con otras personas desde 2004 hasta septiembre de 2015¡± para el blanqueo de capitales. ¡°Rosenthal Coello y los dem¨¢s acusados utilizaron el sistema bancario y sus negocios para lavar las ganancias de narc¨®ticos traficados hacia los Estados Unidos¡±, dijo Bharara. De manera paralela, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos design¨® a los tres Rosenthal y a siete de sus compa?¨ªas como Traficantes de Narc¨®ticos Especialmente Designados.

En el comunicado, los Rosenthal rechazaron la inclusi¨®n en las listas del Tesoro y alegaron que ¡°es un acto de sa?a en contra nuestra que repudiamos¡±.

Tesoro explic¨® que por efecto de esta designaci¨®n, ¡°todos los activos de estos individuos y de las entidades que est¨¢n bajo la jurisdicci¨®n de Estados Unidos o que est¨¢n en control de personas estadounidenses est¨¢n congelados. Las designaciones ¡°env¨ªan un claro mensaje de que nadie est¨¢ por encima de la ley¡±, dijo la embajada estadounidense en una declaraci¨®n que envi¨® a este diario.

Las firmas identificadas como parte del negocio de los Rosenthal son Inversiones Continental (Panam¨¢), S.A. de C.V., conocida como Grupo Continental y que, seg¨²n el Tesoro, ¡°es la compa?¨ªa madre de un conglomerado de empresas en Honduras involucradas en actividades bancarias, servicios financieros, bienes ra¨ªces, agricultura, turismo, y medios de comunicaci¨®n¡±.

Tambi¨¦n es se?alada la Empacadora Continental, conocida ahora como Alimentos Continental y filial agr¨ªcola de Grupo Continental, as¨ª como Inversiones Continental, conocido como Grupo Financiero Continental, y el Banco Continental, de Honduras.

Tras aducir que es un caso aislado que tampoco afecta al resto del sistema bancario hondure?o, la estatal Comisi¨®n Nacional de Bancos y Seguros (CNBS) de Honduras anunci¨® este mi¨¦rcoles que intervendr¨¢ el Banco Continental, para la ¡°estricta revisi¨®n, verificaci¨®n, control y vigilancia¡± de sus actividades y operaciones. La CNBS inform¨® que el banco seguir¨¢ operando con normalidad pero que, por las decisiones del Tesoro, adopt¨® las ¡°medidas administrativas pertinentes¡± para ¡°revisar y garantizar la idoneidad y solvencia moral de los miembros de la junta directiva¡±, funcionarios del banco y accionistas.

Por su parte, Adam J. Szubin, subsecretario Interino de Terrorismo e Inteligencia Financiera de Estados Unidos afirm¨® que el Gobierno de su pa¨ªs ¡°est¨¢ completamente comprometido para proteger el sistema financiero estadounidense de criminales como los Rosenthal¡±. Szubin ofreci¨® a Honduras la cooperaci¨®n para blindar su sistema financiero ¡°de abusos por parte de narcotraficantes y de otros actores il¨ªcitos¡±.

La Presidencia de Honduras emiti¨® un peque?o bolet¨ªn sobre el arresto de Rosenthal Coello y anunci¨® las medidas de la CNBS.

El hondure?o Fabio Lobo ¡ªhijo del expresidente de Honduras, Porfirio Lobo, del gobernante Partido Nacional (PN) y quien gobern¨® de 2010 a 2014¡ª fue detenido por narcoactividad por la DEA en mayo pasado en Hait¨ª y trasladado a Nueva York. Desde hace m¨¢s de 20 a?os, por su ubicaci¨®n geogr¨¢fica y por su porosidad institucional, judicial, militar, policial, pol¨ªtica, partidista y empresarial, Honduras ha sido pieza clave del contrabando de drogas del sur al norte de Am¨¦rica y de actividades criminales paralelas.