C¨®mo impulsar a golpe de clic a un candidato a la Casa Blanca

Hillary Clinton celebr¨® 58 eventos para recaudar fondos electorales entre julio y septiembre. Bernie Sanders, siete. Pero la ex secretaria de Estado recolect¨® en ese periodo solo un poco m¨¢s que su mayor rival en las primarias dem¨®cratas para los comicios presidenciales de Estados Unidos en 2016.

La exsecretaria recolect¨® su dinero en actos con millonarios que entregaban grandes cantidades. El senador independiente Sanders acumul¨® mucho dinero en peque?as donaciones. Esas contribuciones, sobre todo por Internet y no en fiestas ni galas de recaudaci¨®n como Clinton, rebajan los desequilibrios de fuerzas entre la candidata del establishment, Clinton, y el outsider. Y evidencian la metamorfosis de las t¨¦cnicas para captar dinero, un elemento electoral clave en este pa¨ªs.

Algo parecido sucede en el bando republicano. El neurocirujano retirado Ben Carson ¡ªsin experiencia pol¨ªtica y segundo en las encuestas del partido¡ª ha recolectado m¨¢s dinero que los senadores Ted Cruz y Marco Rubio, y que el exgobernador de Florida Jeb Bush.

Pese a ubicarse en las ant¨ªpodas ideol¨®gicas, Sanders y Carson tienen algo en com¨²n. Incluso Donald Trump, que lidera las encuestas republicanas. Los tres se presentan como figuras externas a la clase pol¨ªtica dominante. Su discurso populista canaliza el hartazgo ciudadano con el establishment y con la sensaci¨®n de que los ricos pueden comprar a los pol¨ªticos.

Esta sensaci¨®n se acrecent¨® tras una sentencia de 2010 del Tribunal Supremo que levant¨® los l¨ªmites a las contribuciones de grupos externos. Esos grupos, llamados super PAC en la jerga electoral, no pueden coordinarse con un candidato pero se movilizan a su favor. Han transformado las campa?as electorales.

Movilizaci¨®n inusual

Lloyd Hitoshi Mayer, profesor de Derecho en la Universidad de Notre Dame (Indiana) y experto en financiaci¨®n electoral, sostiene que los candidatos outsider, mediante donaciones modestas o voluntariado, han involucrado a ciudadanos que no lo estar¨ªan a esta altura de la campa?a.

Quedan cuatro meses para el inicio de las primarias y trece para las elecciones para suceder a Obama en la Casa Blanca. El discurso de estos aspirantes, dice Mayer en una entrevista telef¨®nica, es muy atractivo para ciudadanos cansados de los pol¨ªticos tradicionales y recelosos de dinast¨ªas como las de Clinton (ex primera dama) y Bush (hijo y hermano de expresidentes).

El resultado es algo as¨ª como dime qu¨¦ predicas y te dir¨¦ qu¨¦ tipo de donantes logras. Las campa?as de Sanders, Carson y Trump predican contra la influencia de los millonarios en las campa?as. Y tienen una sobrerrepresentaci¨®n de peque?as contribuciones.

Obama fue el precursor en las elecciones de 2008 en la recaudaci¨®n de peque?as donaciones. Ahora, el fen¨®meno se extiende. Sanders le ha superado.

Sanders, Carson y Trump carecen de apoyos relevantes de super PACs, lo que los sit¨²a en desventaja econ¨®mica respecto a sus rivales. En el caso de Trump, eso es menos relevante porque el magnate inmobiliario tiene suficientes fondos propios. Sanders, que se declara socialista, hace bandera de su rechazo a estos grupos y pide el apoyo de peque?os donantes.

¡°Porque tengas m¨¢s dinero no significa que vayas a ganar¡±, dice el profesor Mayer. El dinero no garantiza el ¨¦xito electoral, pero ayuda a construir y mantener la estructura log¨ªstica ¡ªtrabajadores, oficinas, viajes y anuncios¡ª necesaria para permanecer en la pugna.

El experto subraya que la clave es alcanzar el llamado hard money (dinero duro), una amplia base de recursos que garantiza la viabilidad econ¨®mica de la campa?a. Es ¡°el boleto en la puerta¡±, dice en un s¨ªmil con un evento de pago. Si se supera ese umbral, se?ala, ¡°el dinero se convierte en menos importante¡± porque el candidato ya tiene suficiente y su prioridad pasa a ser conseguir votos.

Llegada esa etapa, si el candidato se retira de la carrera no ser¨¢ por dinero sino por votos. Ese es el objetivo de Sanders y Carson.