El declive demogr¨¢fico empuja a China a permitir un segundo hijo

La pol¨ªtica del hijo ¨²nico en China va a convertirse en historia despu¨¦s de casi cuatro d¨¦cadas. El Comit¨¦ Central del Partido Comunista, tras cuatro d¨ªas de deliberaciones en un hotel del oeste de Pek¨ªn sobre los planes econ¨®micos y sociales a aplicar en el pa¨ªs durante los pr¨®ximos cinco a?os, anunciaron que todas las parejas que lo deseen podr¨¢n tener dos hijos. La medida tendr¨¢ que aprobarse a¨²n en el Legislativo chino, la Asamblea Nacional Popular, el pr¨®ximo marzo, como el resto del 13 Plan Quinquenal, para el periodo 2016-2010.

La reuni¨®n plenaria ha acordado "permitir a todos tener dos hijos", indica el comunicado oficial. Se trata, a?ade, de "poner en marcha pol¨ªticas que hagan frente al envejecimiento de la poblaci¨®n".

Porque el envejecimiento supone uno de los grandes retos que encara el pa¨ªs. En 2014 la poblaci¨®n por debajo de los 60 a?os descendi¨® por tercer a?o consecutivo, en 3,7 millones de personas, para quedar en 917 millones, seg¨²n la Oficina Nacional de Estad¨ªsticas. La ONU calcula que para 2035 el pa¨ªs contar¨¢ con casi 400 millones de jubilados, m¨¢s del 25% de la poblaci¨®n

No es el ¨²nico problema. La pol¨ªtica del hijo ¨²nico, implantada oficialmente a partir de 1980, ha causado un grave desequilibrio entre el n¨²mero de hombres y mujeres, dada la preferencia cultural por los descendientes varones. Aunque los hospitales no pueden informar del sexo del feto, y en teor¨ªa est¨¢ prohibido el aborto selectivo, en 2014, seg¨²n las cifras oficiales, nacieron 116 ni?os por cada 100 ni?as. La proporci¨®n natural es de aproximadamente 105 varones por cada 100 ni?as. Acumulada a trav¨¦s de d¨¦cadas, esta desproporci¨®n ha generado un "exceso" de 34 millones de varones, que a su vez ha suscitado problemas como un aumento del tr¨¢fico de mujeres procedentes de otros pa¨ªses m¨¢s pobres.

El Gobierno chino sostuvo durante mucho tiempo que fue uno de los factores que posibilit¨® el desarrollo econ¨®mico. Pero dadas sus graves consecuencias, las autoridades hab¨ªan venido suavizando ya en la ¨²ltima d¨¦cada una medida que, seg¨²n los expertos, evit¨® cerca de 400 millones de nacimientos en el pa¨ªs m¨¢s poblado del mundo, de 1.361 millones de personas. Aunque la prohibici¨®n nunca lleg¨® a aplicarse a absolutamente toda la naci¨®n: exist¨ªan exenciones para las minor¨ªas ¨¦tnicas -aproximadamente 105 millones de personas, seg¨²n el Censo de 2010- y para los habitantes rurales, si el primog¨¦nito era una ni?a.

En 2013 se aprob¨® permitir dos hijos a aquellas parejas en las que al menos uno de los miembros a su vez fuera hijo ¨²nico.

Pero esa reciente relajaci¨®n no tuvo el ¨¦xito que las autoridades esperaban. A mediados de 2015, tan solo 1,5 millones de los 11 millones de parejas que cumpl¨ªan los requisitos hab¨ªan solicitado el permiso necesario.

Si hasta ahora las parejas chinas que pod¨ªan no se han mostrado demasiado entusiasmadas a la hora de aprovechar esa reforma parcial, es poco probable, apuntan los expertos, que la eliminaci¨®n completa produzca un "boom" de la natalidad. Entre otras cosas, porque incluso durante la prohibici¨®n era posible tener un segundo hijo si se deseaba, pagando una multa.

El deseo de tener m¨¢s hijos ha disminuido mucho, especialmente entre las clases medias urbanas, apunta He Yafu, autor del libro "El Incontrolable Control de la Poblaci¨®n". "El coste de criar un segundo hijo es demasiado alto e implica mucha presi¨®n econ¨®mica a las familias", que ya deben afrontar altos precios de la vivienda o de la educaci¨®n.

En opini¨®n de muchos expertos, la abolici¨®n podr¨ªa haber marcado una diferencia de haber tenido lugar hace una d¨¦cada. Ahora no solo ya no hay un gran apetito por tener m¨¢s hijos, sino que llega tarde para evitar el envejecimiento de la poblaci¨®n. Seg¨²n Craig Botham, de la gestora de fondos Schroeders, el fin de la medida tendr¨¢ "escaso efecto inmediato. El impacto perjudicial de uno de los experimentos de ingenier¨ªa social con m¨¢s ¨¦xito de la historia ya est¨¢ garantizado, dado que la ONU predice una ca¨ªda del 3% de la poblaci¨®n en edad laboral en China entre 2015 y 2030".

Y, seg¨²n puntualizan las organizaciones pro derechos humanos, la medida no abole lo que el comunicado del Plenario describe como "pol¨ªtica b¨¢sica de planificaci¨®n familiar" y que en el pasado ha generado graves abusos, incluidos abortos forzosos. Las familias a¨²n tendr¨¢n que solicitar una autorizaci¨®n oficial para poder iniciar el embarazo y no podr¨¢n decidir si quieren tener m¨¢s de dos descendientes.

"Aunque es un cambio importante, y un l¨ªmite de dos hijos es mejor que un l¨ªmite de uno solo, no deber¨ªa de haber l¨ªmites. El Estado contin¨²a manteniendo el control sobre todo tipo de derechos reproductivos, y el cambio de pol¨ªtica no hace nada por alterar los abusos del pasado o reducir la perspectiva de m¨¢s en el futuro", explica Sophie Richardson, directora para China de Human Rights Watch.