Jeb Bush libra la ¨²ltima batalla por el legado familiar

Barbara Bush, la matriarca del clan, lo vio claro cuando, en 2013, le preguntaron si le gustar¨ªa ver a su hijo, Jeb, en la Casa Blanca. ¡°Ya hemos tenido suficientes Bushes¡±, respondi¨®.

El marido de Barbara, George Herbert Walker, fue presidente entre 1989 y 1993. Gan¨® la Guerra Fr¨ªa sin un disparo y la Guerra del Golfo con una de las mayores coaliciones b¨¦licas de la historia. Su hijo mayor, George Walker, hermano de Jeb, fue presidente entre 2001 y 2009. Invadi¨® Afganist¨¢n e Irak y dej¨® Estados Unidos con dos guerras inacabadas y la mayor crisis financiera en d¨¦cadas.

John Ellis Bush --Jeb es el acr¨®nimo de sus dos nombres y el apellido-- desoy¨® el consejo de la madre y, en junio, se declar¨® candidato a la nominaci¨®n del Partido Republicano para las elecciones presidenciales de noviembre de 2016. Era el candidato con m¨¢s dinero. Con m¨¢s contactos en el establishment. El mejor preparado para derrotar a Hillary Clinton, probable candidata del Partido Dem¨®crata. El nominado in p¨¦ctore.

Ahora el proyecto Bush III amenaza ruina. Jeb, de 62 a?os, es el quinto en los sondeos. Con un 6,6%, queda por detr¨¢s de candidatos sin experiencia pol¨ªtica con el magnate Donald Trump o el neurocirujano Ben Carson, o senadores m¨¢s j¨®venes que ¨¦l --y, curr¨ªculum en mano, peor preparados-- como Ted Cruz o Marco Rubio, su protegido en Florida cuando Rubio era un pol¨ªtico ascendente y Bush el gobernador. Su capacidad recaudatoria se ha visto afectada y ha tenido que recortar salarios entre sus empleados de campa?a y despedir a colaboradores. El mi¨¦rcoles, en el tercer debate televisado entre aspirantes republicanos, Rubio, que compite con Bush por el votante y el donante conservador tradicional, le desarm¨® en los intercambios dial¨¦cticos. Los comentaristas empezaron a redactar el obituario pol¨ªtico de Bush.

¡°No est¨¢ acabado¡±, avisa el historiador de Princeton Julian Zelizer. ¡°Es alguien con mucho dinero, con un nombre muy conocido y con mucho poder organizativo. Una campa?a como esta no se desvanece tan r¨¢pido como la de cualquier otro candidato¡±. Pero tiene problemas graves, a?ade Zelizer, y cita la recaudaci¨®n, los sondeos y el debate. ¡°Se encuentra en una trayectoria que preocupa a muchos en el c¨ªrculo de Bush¡±, dice.

Faltan tres meses para que comience el periodo de elecciones primarias en el que republicanos y dem¨®cratas elegir¨¢n a su candidato a la Casa Blanca. Y nada es como previeron los Bush. No esperaban que Trump, un showman con una ret¨®rica incendiaria sobre la inmigraci¨®n, se encaramar¨ªa en los sondeos. Ante el fen¨®meno Trump, Bush pod¨ªa pensar que ¨¦l ser¨ªa la alternativa cre¨ªble, pero el ascenso de Rubio lo pone en duda.

Un candidato de 1956

Bush destesta las servidumbres de la campa?a moderna. El show. La demagogia, que lleva a los aspirantes moderados a radicalizarse para complacer a las bases m¨¢s ruidosas. Las pol¨¦micas que animan las redes sociales: se siente m¨¢s a gusto con los n¨²meros y los papeles de think tanks. Seg¨²n el columnista David Brooks, el problema es su temperamento. ¡°Probablemente ser¨ªa un presidente muy efectivo. Y habr¨ªa sido un candidato muy efectivo, pero en 1956", escribe. "Nuestros tiempos son m¨¢s duros¡±.

Su temperamento --introvertido, inc¨®modo en el contacto humano-- es opuesto al de su hermano, extrovertido y emp¨¢tico con los votantes. Compiten desde ni?os. George Walker era el diletante. Jeb, el listo, programado para lo m¨¢s alto. Pero George Walker siempre lleg¨® primero: fue gobernador de Texas en 1995, cuatro a?os antes de que Jeb lo fuese de Florida. Despu¨¦s, presidente.? Si Jeb ni siquiera es el nominado, se quedar¨¢ de nuevo a un paso de George Walker. Una victoria en 2016 convertir¨ªa a los Bush en la primera familia con tres presidentes.

¡°Hab¨ªa la esperanza de que ¨¦l rehabilitar¨ªa la marca Bush despu¨¦s de los problemas de su hermano¡±, dice Zelizer. ¡°Si resucita y gana la nominaci¨®n a la Casa Blanca, ser¨¢ bueno para el legado Bush¡±. Si no lo logra, el legado quedar¨¢ tocado.

Dicen que, a los 91 a?os, el patriarca, George Herbert Walker, sigue la campa?a obsesivamente y con preocupaci¨®n. No entiende qu¨¦ ocurre, por qu¨¦ las reglas de su ¨¦poca ya no sirven. ¡°Me estoy haciendo viejo¡±, dice, seg¨²n The New York Times, ¡°en el momento oportuno¡±.