EE UU y China exhiben sus diferencias en la cumbre de la APEC

EE UU y China han vuelto a exhibir sus diferencias en torno al mar del sur de China, esta vez con la cumbre anual de la APEC (Foro de Cooperaci¨®n Econ¨®mica Asia-Pac¨ªfico) inaugurada este mi¨¦rcoles en Manila de fondo. Aunque Pek¨ªn ha insistido en que el asunto no se trate durante los dos d¨ªas de reuni¨®n de 21 econom¨ªas de Asia-Pac¨ªfico, el presidente estadounidense, Barack Obama, lo ha sacado a relucir en sus distintas actividades. En una reuni¨®n con el presidente filipino, Benigno Aquino, ha exigido a China que ponga fin a la construcci¨®n de islas artificiales en aguas en disputa.

¡°Hemos abordado el impacto de la reclamaci¨®n de terreno y las actividades de construcci¨®n de China en la estabilidad regional¡±, declar¨® Obama tras el encuentro con Aquino. ¡°Estamos de acuerdo en la necesidad de pasos firmes para rebajar las tensiones, incluida la promesa de que se detengan las actividades de reclamaci¨®n, nueva construcci¨®n y militarizaci¨®n de las ¨¢reas en disputa en el mar del sur de China¡±.

EE UU no es parte en las disputas territoriales, que implican a seis pa¨ªses de la zona y en las que China reclama cada vez con m¨¢s su soberan¨ªa sobre islas a m¨¢s de 2.000 kil¨®metros de su territorio. Pero Washington defiende la libertad de navegaci¨®n, que cree amenazada por la construcci¨®n de las islas artificiales chinas, y apoya que el contencioso se resuelva a trav¨¦s de la mediaci¨®n del Tribunal Permanente de Arbitraje, que el mes pasado se declar¨® competente para examinar el caso presentado por Manila.

Los comentarios de Obama, que el martes anunci¨® una partida de 259 millones de d¨®lares para apoyar la seguridad de los pa¨ªses del sureste asi¨¢tico, han suscitado la ira de Pek¨ªn. ¡°Si hay algo que deber¨ªa detenerse es el juego de EE UU en el asunto del mar del sur de China, dejar de alimentar las tensiones en esa zona¡±, ha declarado el portavoz del Ministerio de Exteriores chino, Hong Lei.

Y en un discurso ante un foro empresarial de la APEC, el presidente chino, Xi Jinping, no mencion¨® directamente el contencioso, pero s¨ª lanz¨® un llamamiento a que los pa¨ªses de la regi¨®n ¡°resolvamos nuestras diferencias mediante el di¨¢logo y las consultas¡±.

La cumbre de la APEC, cuyos pa¨ªses acumulan el 55% del PIB mundial, se centra habitualmente en el comercio, aunque en esta ocasi¨®n los asuntos a tratar se han visto eclipsados por los atentados de Par¨ªs y las disputas territoriales. Filipinas y Vietnam, los principales rivales de China en el contencioso, han suscrito un acuerdo de cooperaci¨®n estrat¨¦gica en la v¨ªspera de la reuni¨®n. Al recibir a los l¨ªderes en la ceremonia de bienvenida, Aquino pareci¨® dejar solo a Xi durante un largo recorrido a la sala de reuniones, mientras trataba animadamente con la presidenta chilena, Michelle Bachelet.

Aunque incluso a la hora de abordar el tema originalmente central del encuentro, el comercio, China y EE UU volvieron a dejar en evidencia sus diferencias. Despu¨¦s de la firma el mes pasado del acuerdo para la creaci¨®n de la Asociaci¨®n Transpac¨ªfica (TPP), la gigantesca zona de libre comercio formada por 12 pa¨ªses del Pac¨ªfico impulsada por EE UU pero que excluye a China, Obama se reuni¨® este mi¨¦rcoles con representantes de los pa¨ªses miembros. ¡°Estamos creando un nuevo modelo de comercio en una de las zonas m¨¢s din¨¢micas y de mayor crecimiento del mundo¡±, indicaron en un comunicado al t¨¦rmino de la reuni¨®n.

China promueve, como alternativa al TPP, una zona de libre comercio que incluya a todos los pa¨ªses de la zona, la FTAAP. El a?o pasado la APEC acord¨® iniciar un estudio sobre la viabilidad del proyecto, que deber¨¢ estar concluido el a?o pr¨®ximo.

En su discurso, Xi lanz¨® una andanada contra el pacto rival. ¡°Dados los distintos acuerdos de libre comercio regionales que est¨¢n surgiendo, hay preocupaci¨®n sobre el potencial de fragmentaci¨®n¡±, se?al¨®. ¡°Por ello debemos acelerar la puesta en marcha de la FTAAP y llevar adelante la integraci¨®n econ¨®mica regional¡±.