Nicaragua pospone hasta 2016 el inicio de las obras del Canal

La empresa china HKND, due?a de la concesi¨®n para la construcci¨®n de un Canal Interoce¨¢nico en Nicaragua, ha retrasado el inicio de las obras del proyecto ¡ªprevistas para el primer trimestre de 2015¡ª y ha anunciado que ¡°la construcci¨®n de las esclusas y la gran excavaci¨®n comenzar¨¢n a finales de 2016¡±. La compa?¨ªa, cuyo propietario es el magnate de las telecomunicaciones Wang Jing, no ha explicado los motivos de este nuevo retraso y asegura que est¨¢ ¡°optimizando los par¨¢metros de dise?o del Canal¡±, mientras crea ¡°otras obras de log¨ªstica y de acondicionamiento¡±.

Wang inaugur¨® oficialmente el proyecto en diciembre de 2014 en un acto en el que particip¨® la c¨²pula del gobierno del presidente Daniel Ortega. Ese d¨ªa el empresario chino puso la primera piedra de lo que ser¨ªa la obra, pero desde entonces no se han realizado mayores trabajos de construcci¨®n ni se han anunciado avances en las gestiones para convencer a inversionistas internacionales para que financien el proyecto, valorado en 50.000 millones de d¨®lares.

El Canal tendr¨ªa una extensi¨®n de 278 kil¨®metros, atravesar¨ªa el pa¨ªs desde el Caribe hasta el Pac¨ªfico y permitir¨ªa el paso de cargueros de enorme calado, que ahora no pueden atravesar el Canal de Panam¨¢, recientemente ampliado. La obra de ingenier¨ªa requerir¨¢ de enormes trabajos de excavaci¨®n y la expropiaci¨®n de terrenos, lo que afectar¨ªa a miles de nicarag¨¹enses que habitan la zona de la ruta del proyecto. Paralelo al Canal se construir¨ªan puertos, aeropuertos y zonas de libre comercio. ¡°Con nuestro trabajo vamos dar paso a un pa¨ªs m¨¢s fuerte, a un pueblo m¨¢s fuerte¡±, prometi¨® Wang.

El anuncio del retraso de las obras ha coincidido con un encuentro de expertos internacionales que, convocados en Managua por la Academia de Ciencias de Nicaragua, analizaron el Estudio de Impacto Social y Ambiental (EISA) que sobre el proyecto realiz¨® la empresa brit¨¢nica Environmental Resources Management (ERM). En la reuni¨®n participaron cient¨ªficos de universidades de Europa y Estados Unidos, especialistas en biolog¨ªa, marina, ingenier¨ªa civil y ambiental, hidrolog¨ªa, hidr¨¢ulica, calidad de agua, sismolog¨ªa y manejo de recursos naturales, entre otras especialidades. Su conclusi¨®n fue que el EISA era ¡°superficial¡± y no cumple con los ¡°par¨¢metro internacionales¡±. Seg¨²n los expertos, el proyecto est¨¢ lleno de riesgos y no aclara las medidas que se tomar¨¢n para preservar el medio ambiente. En su declaraci¨®n final, este grupo de acad¨¦micos recomend¨® ¡°detener el proyecto, analizar los impactos y riesgos cuantitativamente, y entonces tomar las acciones apropiadas¡±.

El gobierno de Nicaragua desacredit¨® las conclusiones de los cient¨ªficos. Manuel Coronel Kautz, presidente de la Autoridad Nacional del Gran Canal, dijo que los expertos ¡°no tienen preparaci¨®n¡± y les llam¨® ¡°gente que anda all¨ª en reuniones, vienen invitados por personas que les pagan y a dar criterios donde no tienen compromisos¡±.

El Canal ha generado una gran oposici¨®n en la comunidad cient¨ªfica de Nicaragua, organizaciones ambientales y de derechos humanos, pero principalmente entre miles de campesinos que habitan la zona afectada por la obra, que han organizado 53 marchas en todo el pa¨ªs y exigen la derogaci¨®n de la ley que entreg¨® la concesi¨®n a Wang Jing por 100 a?os.