Ciudades de Latinoam¨¦rica, entre las m¨¢s competitivas del mundo

Las ciudades son, sin duda, un motor de crecimiento econ¨®mico. Tres de cada cuatro centros urbanos crecieron m¨¢s r¨¢pido que la econom¨ªa de sus respectivos pa¨ªses entre 2005 y 2012, de un total 750 ciudades en todo el mundo analizadas en un nuevo reporte del Banco Mundial.?

Pero los expertos afirman que se podr¨ªa hacer mucho m¨¢s. Solamente el 18% de las ciudades estudiadas lograron mejores cifras que sus pa¨ªses en t¨¦rminos de empleos, crecimiento y productividad. Si todas las ciudades se desempe?aran igual que las m¨¢s competitivas, se podr¨ªan crear millones de trabajos cada a?o, destaca en el informe.

Y las diferencias son notables: en las ciudades m¨¢s competitivas, que representan el 10% de todas las ciudades analizadas, los empleos crecieron un 9.2 % anualmente, comparado con solamente un 1.9% en las otras ciudades. Y el 5% m¨¢s competitivo recibi¨® m¨¢s inversiones extranjeras directas que todo el resto de las ciudades juntas.

Las ciudades competitivas, seg¨²n los autores del informe, crean empleos, aumentan la productividad e incrementan los ingresos de sus ciudadanos con el tiempo. Esto se puede lograr mediante inversiones en las instituciones, en la infraestructura, en la preparaci¨®n de los ciudadanos y en la innovaci¨®n; con un financiamiento adecuado, claro est¨¢, y el apoyo del sector privado.

Para exportar

En las ciudades m¨¢s competitivas, que representan el 10% de todas las ciudades analizadas, los empleos crecieron un 9.2 % anualmente

¡°Al impulsar sus ventajas comparativas las ciudades llegan a ser competitivas, especialmente en los sectores comercializables que se pueden vender en otras ciudades y exportar a otros pa¨ªses¡±, dice el informe, presentado esta semana en Washington.

De hecho, en las ciudades que crecieron m¨¢s r¨¢pido, los sectores comerciables, es decir los de los bienes que se pueden vender en otros lugares (como la industria o el turismo), crecieron 2.5 puntos porcentuales m¨¢s que los sectores no comerciables.

Tambi¨¦n se recomienda enfocarse en tres fuentes de crecimiento al mismo tiempo ¨C la expansi¨®n de empresas existentes, la creaci¨®n de nuevas empresas y atraer a los inversionistas.

?Pero d¨®nde est¨¢n las ciudades m¨¢s competitivas? Seg¨²n el reporte del Banco Mundial, no siempre son los grandes centros econ¨®micos. Pueden ser ciudades m¨¢s peque?as, como Bucaramanga en Colombia o Saltillo en M¨¦xico.

El ejemplo de Bucaramanga

La capital del Departamento de Santander, en Colombia, tiene poco m¨¢s de medio mill¨®n de habitantes. El gobierno local invirti¨® en vialidad y en un nuevo aeropuerto con base en necesidades reales de la ciudad. La c¨¢mara de comercio hizo un estudio que revel¨® que una de las mayores limitaciones del crecimiento de las empresas locales era el transporte.

Con el nuevo aeropuerto, por ejemplo, se benefici¨® el turismo, pero tambi¨¦n los servicios de salud y las exportaciones de manufactura. Con cifras en la mano, los empresarios privados lograron sumar al gobierno local.?

¡°Es esencial que el gobierno, el sector p¨²blico en general, tenga un papel activo en el desarrollo de la econom¨ªa, basado en la informaci¨®n que el sector privado les da¡±, dijo Juan Camilo Beltr¨¢n, Director Ejecutivo de la C¨¢mara de Comercio, durante la presentaci¨®n del informe en el Banco Mundial.

Paralelamente, la c¨¢mara de comercio y la comisi¨®n regional de competitividad trabajaron juntos para dar asistencia a las empresas en sus necesidades de financiamiento, as¨ª como con programas de entrenamiento de empleados o con asesor¨ªa en materia de exportaciones.

Seg¨²n el reporte, la f¨®rmula para una ciudad competitiva requiere de estos componentes:

1. Que las autoridades de la ciudad hagan del desarrollo econ¨®mico una prioridad.

2. Que las entidades p¨²blicas y privadas trabajen juntos en resolver los problemas.

3. Trabajar con otras ciudades u otros niveles de gobierno para resolver los problemas que van m¨¢s all¨¢ de una sola ciudad.

¡°Si bien no hay una receta ¨²nica para llegar a ser una ciudad competitiva, existen patrones comunes que se pueden identificar¡±, dice el reporte.

Isabelle Schaefer es productora online del Banco Mundial