Rafael Correa: El enemigo de internet

Desde inicios de su gobierno, Rafael Correa ha sido implacable contra la libertad de prensa. Ello a trav¨¦s de la confiscaci¨®n de canales de televisi¨®n, sentenciando a diarios y periodistas, cooptando medios a trav¨¦s de empresarios amigos, y aprobando leyes que restringen al m¨¢ximo el trabajo de los periodistas. Pero Correa tambi¨¦n ha sido implacable contra los derechos digitales de los ecuatorianos, llevando la censura y la persecuci¨®n al ¨¢mbito de internet.

Lo ha hecho sistem¨¢ticamente a trav¨¦s de varias t¨¦cnicas: el uso abusivo de normas de copyright para suspender cuentas de Twitter, tumbar sitios webs y borrar contenido; perseguir judicialmente a periodistas y activistas que utilizan las redes para expresarse; espionaje y hacking contra periodistas y opositores; y la creaci¨®n de un ej¨¦rcito de ¡°trolls¡± dirigido a difamar y estigmatizar a la voces cr¨ªticas. Veamos algunos ejemplos.

El pasado 14 de Diciembre el Senador estadounidense Patrick Leahy pronunci¨® un discurso en el cual alertaba a sus colegas Senadores sobre la falta de independencia judicial en Ecuador, y en espec¨ªfico sobre los ataques sufridos por la Asamble¨ªsta y l¨ªder ind¨ªgena, Lourdes Tib¨¢n. Dichas declaraciones fueron reproducidas por Tib¨¢n en su cuenta de Twitter. El gobierno de Ecuador, a modo de represalia, consider¨® que los tweets de Tib¨¢n constitu¨ªan un abuso y pidi¨® a Twitter la suspensi¨®n de la cuenta de la Asamble¨ªsta. Al d¨ªa de hoy, Tib¨¢n no ha podido recuperarla.

Esta no es la primera vez que el gobierno de Rafael Correa intenta suspender cuentas de Twitter o censurar contenido period¨ªstico en internet. La ONG Fundamedios ha reportado que en los ¨²ltimos meses Twitter tambi¨¦n a cerrado las cuentas del corresponsal de The Economist en Ecuador, Stephan Kuffner, y de la periodista Mar¨ªa Fernanda Egas, que a¨²n permanece cerrada, entre muchas otras.

En reiteradas ocasiones, sitios webs completos han sido dados de baja. Un ejemplo es el del portal de investigaci¨®n Focus Ecuador, el cual permaneci¨® ca¨ªdo durante varios d¨ªas debido a que el servidor que lo alojaba dio lugar a reclamos de copyright planteados por la empresa espa?ola Ares Rights en representaci¨®n de la Secretar¨ªa de Inteligencia de Ecuador

Los sitios webs del medio digital La Rep¨²blica, del canal de televisi¨®n Ecuavisa, y de la revista Vistazo fueron dados de baja durante largas horas en junio de este a?o, mientras transmit¨ªan en vivo las protestas sociales que se desarrollaban en Ecuador. El portal de Fundamedios fue tumbado durante 48 horas tambi¨¦n en Junio.

En algunos casos, los ataques de Rafael Correa han llegado a niveles judiciales. El 11 de noviembre pasado, Sebasti¨¢n Cevallos, subdirector nacional del Movimiento Unidad Popular, fue sentenciado judicialmente a 15 d¨ªas de prisi¨®n tras haber denunciado en Twitter un caso de corrupci¨®n. El periodista Roberto Aguilar, qui¨¦n dirige el blog ¡°Estado de Propaganda¡±, fue llamado a confesi¨®n judicial por parte del Secretario de Comunicaciones, Fernando Alvarado, qui¨¦n consider¨® que Aguilar lo hab¨ªa calumniado con sus comentarios en las redes sociales.

Quiz¨¢s m¨¢s grave a¨²n es la utilizaci¨®n por parte del gobierno de un aparato de inteligencia dirigido a intervenir y monitorear correos electr¨®nicos y conversaciones de periodistas, pol¨ªticos y opositores. Una investigaci¨®n de Citizen Lab demuestra c¨®mo periodistas y activistas ecuatorianos han sido atacados de modo sistem¨¢tico. Esta denuncia se suma al ya conocido caso de ¡°Hacking Team¡±, la empresa italiana que habr¨ªa sido contratada por los servicios de inteligencia ecuatorianos para penetrar cuentas de opositores. Diversos medios digitales de Ecuador que han denunciado el caso de Hacking Team, de hecho, han sido hackeados y dados de baja temporalmente.

La informaci¨®n extra¨ªda por los hackers ha sido utilizada por el gobierno de modo estigmatizante. Algunos d¨ªas atr¨¢s, el canal p¨²blico Ecuador TV acus¨® al periodista Mart¨ªn Pallares de haber viajado a Estados Unidos en busca de financiamiento para su nuevo emprendimiento digital, relatando detalles de las reuniones que all¨ª sostuvo, detalles que solo pudieron haber sido obtenidos a trav¨¦s de un hackeo a su cuenta de email. Algo similar ocurri¨® a comienzos de 2014, cuando el diario gubernamental El Tel¨¦grafo public¨® informaci¨®n obtenida de la cuenta de email de la l¨ªder opositora Martha Rold¨®s.

Organizaciones internacionales han alertado sobre estas situaciones. El ¨²ltimo informe de ¡°Libertad en Internet¡± de Freedom House, por ejemplo, alert¨® sobre la creciente inversi¨®n del Gobierno de Rafael Correa en acciones de espionaje cibern¨¦tico contra sus ciudadanos, as¨ª como tambi¨¦n sobre el abuso de las leyes de copyright para dar de baja contenido cr¨ªtico al gobierno.

Es posible que empresas como Google, Twitter y otras no est¨¦n al tanto de muchos de estos abusos. La falta de conocimiento sobre las circunstancias puntuales de un pa¨ªs, hacen que muchas veces se cometan errores y se contin¨²en dando de baja cuentas, videos y contenidos que incomodan al gobierno. Revisar y revertir esta situaci¨®n ser¨ªa un gran aporte de est¨¢s empresas a la defensa de la libertad de expresi¨®n en Ecuador.

Ezequiel V¨¢zquez-Ger es director del Centro de Investigaci¨®n Period¨ªstica en las Am¨¦ricas. Twitter @Ezequielvazquez