Una oleada de tornados deja m¨¢s de 40 muertos en Estados Unidos

Tornados, inundaciones y tormentas de nieve en Estados Unidos han dejado un panorama de destrucci¨®n y caos en buena parte del suroeste y medio-oeste del pa¨ªs, donde Estados como Texas segu¨ªan intentando recuperarse ayer de una oleada de tornados inusual para la ¨¦poca. Solo el s¨¢bado, 11 personas murieron por el fuerte temporal en este Estado sure?o. En toda la regi¨®n afectada en el pa¨ªs, la cifra de v¨ªctimas ascend¨ªa ayer al menos a 44, sin que las previsiones meteorol¨®gicas un alivio inmediato.

M¨¢s de 6.000 hogares segu¨ªan a¨²n ayer sin electricidad en Texas. En el vecino Oklahoma, donde las tormentas de invierno han provocado fuertes vientos y heladas, la cifra de personas sin electricidad alcanz¨® el lunes las 100.000, inform¨® Reuters. Adem¨¢s de en Texas, las alertas por el mal tiempo segu¨ªan vigentes en Alabama, Arkansas, Illinois, Misisip¨ª, Misuri y Tennessee, tambi¨¦n afectados el fin de semana por tornados e inundaciones.

El meteor¨®logo Michael Leseney, de AccuWeather, declar¨® ayer que la amenaza de fuertes tormentas y tornados segu¨ªa siendo alta en los Estados colindantes con el golfo de M¨¦xico, especialmente Alabama, Misisip¨ª y Florida. M¨¢s de 1.400 vuelos hab¨ªan sido cancelados y otros 1.650 sufrieron retrasos a causa de incidencias meteorol¨®gicas. Entre los aeropuertos m¨¢s afectados estaban los del ¨¢rea de Chicago, donde una intensa combinaci¨®n de aguanieve y granizo oblig¨® a cancelar cientos de vuelos. Los Estados de Wisconsin, Minnesota, Iowa, Nebraska y Misuri tambi¨¦n se preparaban para fuertes nevadas.

En Texas, uno de los tornados que afect¨® a Garland, localidad cercana a Dallas, lleg¨® a tener categor¨ªa cuatro (el segundo m¨¢s fuerte), con vientos de hasta 321 kil¨®metros por hora. Hasta ahora, esta zona solo hab¨ªa registrado un tornado tan fuerte una vez, el 25 de abril de 1994.

El Servicio de Meteorolog¨ªa Nacional en Dallas-Fort North confirm¨® un total de nueve tornados en Texas, entre ellos uno de categor¨ªa tres (severo) en la zona aleda?a de Rowlett, con vientos de hasta 265 kil¨®metros por hora y otro de categor¨ªa 2 (fuerte) en Copeville, un pueblo peque?o al noreste de Dallas.

El a?o de El Ni?o

Seg¨²n datos del National Climate Data Center (NOAA), en los ¨²ltimos 15 a?os, Texas ha sufrido 2.041 tornados, pero la mayor¨ªa tocan tierra entre marzo y mayo. Seg¨²n se?al¨® Scott Weaver, cient¨ªfico experto en clima de la organizaci¨®n Environmental Defense Fund, actualmente el ¡°frente de aire c¨¢lido en el este y de aire fr¨ªo en el oeste ha creado un campo de batalla clim¨¢tico¡±, que est¨¢ afectando a los Estados del centro y sur del pa¨ªs. ¡°Nos tomar¨¢ tiempo analizar qu¨¦ gener¨® espec¨ªficamente estos tornados, pero actualmente estamos en el a?o de El Ni?o y a su vez el cambio clim¨¢tico le da un impulso adicional¡±, explic¨®.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, declar¨® cuatro zonas de desastre en los condados de Collin, Dallas, Ellis y Rockwall. Ocho de las once personas fallecidas fueron halladas en los alrededores de Garland. Una de ellas es Petra Ruiz, una mujer de 27 a?os y madre de cuatro ni?os cuyo veh¨ªculo fue arrastrado por uno de los tornados. Ruiz hablaba por tel¨¦fono con su marido, Rub¨¦n Porras, cuando le sorprendi¨® el tornado que acab¨® con su vida, explic¨® el hombre al diario Dallas Morning News.

Casas con da?o total y parcial, veh¨ªculos destrozados, cortes de electricidad, ¨¢rboles ca¨ªdos y explosiones menores debidas a fugas de gas son algunos de los da?os materiales dejados por los tornados. El alcalde de Garland, Douglas Athas, declar¨® que los equipos de b¨²squeda a¨²n est¨¢n rastreando el ¨¢rea afectada.