La OMS afirma que el zika llegar¨¢ a toda Am¨¦rica salvo Canad¨¢ y Chile

El virus zika, transmitido por mosquitos y del que se sospecha que ha causado da?os cerebrales a beb¨¦s en Brasil, se extender¨¢ a todos los pa¨ªses del continente americano a excepci¨®n de Canad¨¢ y Chile, seg¨²n ha afirmado este el lunes la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Se trata de las zonas donde hay mosquitos Aedes aegypti, que transmiten la enfermedad (y el dengue, el chikungu?a y la fiebre amarilla, entre otras). En Canad¨¢ hace demasiado fr¨ªo para que el insecto sobreviva, y el Chile continental est¨¢ protegido por el desierto de Atacama al norte y los Andes al este. Los ¨²ltimos recuentos indican que ya hay 18 pa¨ªses o territorios afectados en el continente, con los principales focos en Brasil y Colombia. ?

La OMS ha recordado en un comunicado que las mujeres que planeen visitar zonas end¨¦micas deben consultar con su m¨¦dico antes de viajar y, tambi¨¦n, tras su regreso. La recomendaci¨®n es compartida por las principales agencias internacionales: el Centro Europeo de Control de Enfermedades (ECDC) y su hom¨®logo estadounidense (CDC), que directamente recomiendan a las mujeres embarazadas o que quieran estarlo que eviten viajar a las zonas con mucho mosquito. El Gobierno de Colombia ha hecho la misma recomendaci¨®n, y se ha unido el de El Salvador, que ha aconsejado a las mujeres que no se queden embarazadas hasta 2018.

Por otro lado, aunque ya se sabe que el virus zika puede transmitirse a trav¨¦s de la sangre, y tambi¨¦n ha sido aislado en el semen humano, la OMS ha advertido de que se necesitan m¨¢s pruebas para confirmar si puede transmitirse por v¨ªa sexual.

El zika ha sido una de las alertas sanitarias que ha expuesto la directora de la OMS, Margaret Chan, en su informe de hoy al comit¨¦ ejecutivo de la organizaci¨®n. "La explosiva expansi¨®n del zika a nuevas ¨¢reas geogr¨¢ficas es una causa de preocupaci¨®n", ha dicho Chan, quien ha resaltado otro factor: al ser un virus reci¨¦n llegado, la poblaci¨®n no tiene inmunidad precia adquirida. Eso hace que en esta primera oleada los afectados se enfrenten al virus sin que su sistema inmunitario haya estado nunca expuso al virus. En los pa¨ªses afectados del centro de ?frica, la convivencia continua con pat¨®genos como el virus del zika o el plasmodio de la malaria funciona a modo de vacuna ya que el sistema inmunitario aprende a reconocer y combatir la amenaza, lo que reduce la gravedad de las sucesivas infecciones.

En este caso, adem¨¢s, hay una correlaci¨®n con los casos de microcefalia en ni?os y la aparici¨®n del s¨ªndrome de Guillain-Barr¨¦, aunque todav¨ªa no se ha demostrado un v¨ªnculo causa-efecto. "Las pruebas circunstanciales son bastante indicativas y terriblemente preocupantes", ha dicho Chan.

Ram¨®n Cisterna, jefe del Servicio de Microbiolog¨ªa del Hospital de Basurto (Bilbao), expone as¨ª el cambio que ha habido a la hora de enfrentarse al zika:?"Hemos pasado en poco tiempo a comprobar que de que ¡®era un virus cuya patogenicidad era parecida a otros como el del chikungu?a¡¯, al de que ¡®su efecto m¨¢s peligroso es la afectaci¨®n del sistema nervioso¡¯ y como consecuencia de ello el enorme impacto de la infecci¨®n durante el embarazo provocando la aparici¨®n de malformaciones cong¨¦nitas en forma de ni?os nacidos con microcefalias¡±. Cisterna coincide con la apreciaci¨®n de otros expertos acerca del potencial propagador del mosquito. "Tiene muchas posibilidades de adaptaci¨®n y de supervivencia mediante mecanismos de resistencia a las condiciones adversas, aclimat¨¢ndose a muy variadas condiciones favorecidas indudablemente por el ascenso t¨¦rmico sostenido durante los ¨²ltimos a?os", dice, y apunta otro aspecto: "El gran reto sanitario esta por llegar cuando Brasil acoja a varios millones de personas que acudir¨¢n a los Juegos Ol¨ªmpicos convocados para este mismo a?o".