Europa recorta en defensa mientras gasta m¨¢s en seguridad

Europa se enfrenta al desaf¨ªo de conjugar la ca¨ªda continuada de su gasto en defensa, un descenso que se ha acentuado especialmente tras la crisis econ¨®mica y financiera de 2008, con la necesidad de aumentar su presupuesto en seguridad ante la amenaza del terrorismo yihadista, que en 2015 ha golpeado con furia el Viejo Continente. Frente a las demandas de la UE de austeridad, los l¨ªderes piden m¨¢s flexibilidad presupuestaria para proteger mejor a la ciudadan¨ªa.

Las importaciones de armas en Europa cayeron un 41% durante el periodo comprendido entre 2011 y 2015 con respecto a los cinco a?os anteriores, seg¨²n un estudio del Instituto de Investigaci¨®n para la Paz Internacional de Estocolmo (SIPRI) publicado esta semana.

¡°La ca¨ªda es en parte resultado de las presiones econ¨®micas que han forzado a Estados como Grecia a reducir de manera considerable la compra de armamento¡±, estiman los autores del informe, unas limitaciones que han obligado a algunos pa¨ªses a hacer mayores recortes. Mientras que en el ¨²ltimo lustro Reino Unido ha disminuido sus importaciones de armas en un 17%, Grecia lo ha hecho en un 77%.

La reducci¨®n en la compra de armamento es paralela a la disminuci¨®n del gasto en defensa en general. Seg¨²n el SIPRI, que solo tiene datos actualizados hasta 2014, desde 2008 Francia ha recortado esta partida presupuestaria en un 3% y Alemania, en un 1,4%. Mayor ha sido la ca¨ªda en Reino Unido, con un descenso del 13%.

El a?o pasado, seg¨²n un reciente informe del Instituto Internacional de Estudios Estrat¨¦gicos (IISS), la ca¨ªda de la inversi¨®n en defensa ha continuado: un 12% en Francia, un 16% en Alemania y un 9% en Reino Unido, los tres ¨²nicos pa¨ªses europeos cuyos presupuestos en defensa figuran entre los diez m¨¢s altos del mundo. Los tres primeros son Estados Unidos, China y Rusia.

Sin embargo, los atentados yihadistas de Par¨ªs del pasado 13 noviembre, en los que murieron 130 personas, han llevado a la Uni¨®n Europea a conceder flexibilidad para que los Estados impulsen sus programas de seguridad. Tan solo cuatro d¨ªas despu¨¦s de la cadena de ataques, el presidente de la Comisi¨®n Europea, Jean-Claude Juncker, dio margen presupuestario a Francia para reforzar la lucha antiterrorista, si bien el presidente franc¨¦s, Fran?ois Hollande, ya hab¨ªa proclamado meses antes su elecci¨®n de seguridad frente a austeridad con el anuncio de un incremento en el gasto de defensa.

Alemania tambi¨¦n intenta seguir la senda marcada por Francia. El pasado enero, la ministra de Defensa, Ursula von der Leyen, propuso un gasto extra en seguridad de m¨¢s de 100.000 millones en los pr¨®ximos 15 a?os. Y B¨¦lgica, origen de varios de los autores de la matanza de Par¨ªs, ha anunciado m¨¢s inversi¨®n en la lucha antiterrorista para reforzar el despliegue policial e incrementar los programas de prevenci¨®n de la radicalizaci¨®n y desradicalizaci¨®n.

Seg¨²n la publicaci¨®n experta en seguridad y defensa IHS Jane¡¯s, hasta 2019 los pa¨ªses de Europa occidental podr¨ªan incrementar su gasto en defensa en unos 50.000 millones de euros.

En el este de Europa, la amenaza expansionista de Rusia, que en 2014 se anexion¨® Crimea, ha sido la que ha empujado a Polonia y a los pa¨ªses b¨¢lticos a reforzar sus programas de defensa. Aunque Varsovia ha disminuido su compra de armamento en un 61% entre 2011 y 2015 con respecto al lustro anterior, en 2013 adopt¨® un programa de modernizaci¨®n militar de 10 a?os y encarg¨® a Estados Unidos un lote de misiles de largo alcance y un sistema para reforzar la defensa a¨¦rea, seg¨²n el SIPRI. Estonia, Letonia y Lituania, aunque a menor escala que Polonia, tambi¨¦n han hecho un mayor esfuerzo presupuestario para renovar su armamento.