La manera en que cocinamos tambi¨¦n puede calentar el planeta

La electricidad llega al 96% de los latinoamericanos, pero esto no quiere decir que a la regi¨®n le falta poco para superar sus desaf¨ªos de suministro de energ¨ªa el¨¦ctrica.

"La infraestructura no es suficiente o no est¨¢ actualizada, faltan reformas de mercado y no hay acceso suficiente en algunos pa¨ªses", seg¨²n un an¨¢lisis del Programa de Asistencia a la Gesti¨®n del Sector de la Energ¨ªa (ESMAP, por sus siglas en Ingl¨¦s), administrado por el Banco Mundial.

La buena noticia es que poco a poco Am¨¦rica Latina se enfrenta a estos problemas con experiencias innovadoras que van m¨¢s all¨¢ de llevar la electricidad a los m¨¢s necesitados: tambi¨¦n tratan de poner fin a las tecnolog¨ªas contaminantes, de fortalecer la utilizaci¨®n de fuentes de energ¨ªa renovables, de modernizar y mejorar la infraestructura contra los efectos del cambio clim¨¢tico.

Estas son cinco tendencias que prometen traer m¨¢s y mejor energ¨ªa para Am¨¦rica Latina en los pr¨®ximos a?os.

Veinte millones de personas (aproximadamente la mitad de la poblaci¨®n de Centroam¨¦rica Central) cocinan usando chimeneas o estufas rudimentarias, y alrededor del 86% de ellas est¨¢n en Honduras, Guatemala y Nicaragua. En la regi¨®n, se atribuyen 37.000 muertes prematuras al a?o a la contaminaci¨®n del aire debido a la combusti¨®n de la madera. La iniciativa Centroamericana de Cocinas Limpias (CACCI en ingl¨¦s) realiz¨® una evaluaci¨®n en Guatemala y Nicaragua, y lleg¨® a la conclusi¨®n de que requieren 80,3 millones de d¨®lares y 87,3 millones de d¨®lares, respectivamente, hasta 2030 para hacer las estufas m¨¢s limpias. Un proyecto de CACCI en los dos pa¨ªses busca atraer inversiones de 28,3 millones y de 26,7 millones de d¨®lares para el sector de cada pa¨ªs para el 2020.

En su plan de infraestructuras para 2017, R¨ªo de Janeiro debe comenzar a adoptar las bombillas LED ¨C casi un 60% m¨¢s eficientes que las convencionales - en sus 400.000 puntos de iluminaci¨®n. Belo Horizonte ya lo ha hecho en sus 178.000 puntos a trav¨¦s de una asociaci¨®n p¨²blico-privada. Estas ciudades adoptaron el cambio despu¨¦s de que los gobiernos locales utilizaran la herramienta para la evaluaci¨®n r¨¢pida de Energy Cities, creada por ESMAP que ayuda a los dise?adores de pol¨ªticas a identificar y elegir entre las mejores alternativas de energ¨ªa. En un futuro pr¨®ximo, el uso de LED podr¨ªa convertirse en realidad en otros lugares de Brasil: se est¨¢ completando una encuesta de los sistemas de alumbrado en 300 ciudades, y se pondr¨¢ en marcha un estudio sobre los modelos de negocio m¨¢s adecuados para apoyar a los municipios en esta transici¨®n.

Los agricultores de M¨¦xico y Costa Rica pronto podr¨¢n saber los costos de energ¨ªa y las emisiones de gases de efecto invernadero en las cadenas agr¨ªcolas de valor. El c¨¢lculo se realizar¨¢ mediante una herramienta de evaluaci¨®n energ¨¦tica del sector. En M¨¦xico, la herramienta calcular¨¢ la energ¨ªa utilizada en las cadenas de suministro de la carne y su contribuci¨®n a las emisiones de gases de efecto invernadero. Con esto, el gobierno puede desarrollar acciones para reducir las emisiones de carbono en el sector ganadero. En Costa Rica, la herramienta analizar¨¢ las cadenas del caf¨¦ y la leche para mejorar el uso tanto de la energ¨ªa como del agua. El objetivo a largo plazo es hacer que la herramienta se implemente en toda Am¨¦rica Latina.

Para que los pa¨ªses adopten cada vez m¨¢s fuentes de energ¨ªa renovable es importante crear y fortalecer el marco regulatorio del sector. Es lo que est¨¢ haciendo Chile para incrementar las fuentes de energ¨ªa geot¨¦rmica, por ejemplo. El objetivo es mejorar la capacidad de gesti¨®n del sector, la movilizaci¨®n de inversiones en energ¨ªa geot¨¦rmica y fortalecer las condiciones del mercado para promover el desarrollo sostenible de la actividad. El Banco Mundial proporcionar¨¢ asistencia t¨¦cnica directa al pa¨ªs, a trav¨¦s de la movilizaci¨®n de expertos y la realizaci¨®n de estudios.

Belice, considerado por Naciones Unidas como uno de los pa¨ªses m¨¢s vulnerables a los efectos del cambio clim¨¢tico, evalu¨® recientemente el impacto que tendr¨ªan en su red el¨¦ctrica huracanes e inundaciones, entre otros fen¨®menos. Se pronostica que para el 2100, la temperatura promedio del pa¨ªs aumente en 3,5¡ã C, lo que har¨ªa lo m¨¢s dependiente de los combustibles f¨®siles y la electricidad importada. La informaci¨®n del estudio ayudar¨¢ a la base de un nuevo proyecto -apoyado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) - para que sea m¨¢s resistente al cambio clim¨¢tico.