El arte callejero se abre paso en el viejo mercado jud¨ªo de Jerusal¨¦n

Anochece en Jerusal¨¦n. Poco a poco los comerciantes del bullicioso Mahane Yehuda, el principal mercado del oeste de la ciudad, cierran sus puestos. Un gesto que, lejos de apagar la vida del lugar, abre la puerta a un espacio diferente. Caen los cierres met¨¢licos y con ellos cobran vida Einstein, Gandhi, Spielberg, Maimonides, Ben Gurion, Golda Meir¡­ y as¨ª hasta 140 personajes hist¨®ricos pintados por el artista de 22 a?os Solomon Souza, que ha convertido el viejo mercado en una galer¨ªa de retratos al aire libre de la que disfrutar tomando copas.

Los puestos de fruta, verdura, carne o pescado dejan paso a la m¨²sica de los peque?os bares que con sus sillas y mesas se apoderan de las principales zonas del mercado. Entonces entran en escena Solomon Souza y Berel Hahn, de 26 a?os, un jud¨ªo nacido en Nueva York convertido en verdadero cerebro de la llamada ¡°Galer¨ªa del Zoco¡±. ¡°La idea surgi¨® porque quer¨ªamos hacer algo por nuestra comunidad, darle vida a un espacio muerto que adem¨¢s sirviese para hacer un homenaje a personajes que, nosotros consideramos, han jugado un papel importante cambiando el mundo a su manera o que representan nuestros valores jud¨ªos¡±, explica Berel mientras rasca con una esp¨¢tula las pegatinas que cubren el cierre met¨¢lico al que Solomon pondr¨¢ una nueva cara.

Solomon Souza, el artista del grafiti prepara los espr¨¢is y se pasea taciturno pensando en lo que va a pintar. Es jud¨ªo, brit¨¢nico de nacimiento, pero pronto adquirir¨¢ la nacionalidad israel¨ª. Est¨¢ en la ¨²ltima etapa de su ¡°Aliy¨¢¡±, la migraci¨®n que garantiza a cualquier jud¨ªo el derecho a ser ciudadano en Israel. Solomon hace gala de una gran capacidad art¨ªstica que en su caso no es casual. Siempre ha estado rodeado de arte desde la cuna porque su madre es pintora y es nieto del fallecido Francis Newton Souza ¡ªun conocido pintor indio de origen cristiano casado en segundas nupcias con una jud¨ªa checa¡ª cuyas obras han llegado a venderse en Christie?s por algo m¨¢s de cuatro millones de d¨®lares (4,6 millones de euros).

Poco a poco, un garabato deja paso a la imponente figura de Sinan Reis, lugarteniente del pirata Barbarroja, descendiente de jud¨ªos expulsados de Espa?a por los Reyes Cat¨®licos, que hasta su muerte fue el principal azote de muchas ciudades del este del Mediterr¨¢neo. ¡°Se le conoc¨ªa como El Gran Jud¨ªo ¡ªexplica Berel¡ª, y salv¨® a muchos hebreos de la muerte, por eso nos parece que debe estar aqu¨ª¡±.

Berel se refiere a un episodio en el que, seg¨²n algunas cr¨®nicas del siglo XVI, los jud¨ªos de Fez se libraron de la muerte gracias a Reis y pudieron marcharse tras un ataque otomano a la ciudad. Lo que no cuenta Berel es que el corsario Reis era conocido entre sus enemigos por arrasar las ciudades que conquistaba y por atar a los prisioneros en la boca de los ca?ones de sus barcos para hacerlos volar en mil pedazos. La violencia de sus acciones est¨¢ documentada durante el saqueo a varias ciudades espa?olas como Palam¨®s ¡ªdonde en 1543 la mayor¨ªa de la poblaci¨®n fue asesinada a cuchillo¡ª, Amposta, Denia o Cullera.

¡°S¨®lo hemos tenido problemas con dos de los due?os de las tiendas del mercado porque al principio no ped¨ªamos permiso para pintar, reconoce Solomon mientras da los ¨²ltimos retoques al turbante del temido pirata. Uno de ellos borr¨® todo. El otro era religioso y estaba molesto porque pintamos una mujer, pero al final lo ha dejado tal cual¡±.

A¨²n le quedan m¨¢s de 200 puestos por pintar. Es dif¨ªcil calcular cu¨¢ndo terminar¨¢n su proyecto. Solomon no cobra por su trabajo. ¡°Preferimos ser independientes¡±, explica Berel. ¡°Tenemos donaciones de amigos, familiares y de gente a la que simplemente le gusta el proyecto y quiere colaborar. Pronto traeremos a otros grafiteros para que ayuden a Solomon, aunque es dif¨ªcil encontrar gente que quiera hacerlo sin cobrar¡±.

Su r¨¦cord es de cuatro retratos en una misma noche. Pero ahora el ¨²nico protagonista es Sinan Reis. Con su firma junto al a?o 5776 ¡ªel actual a?o, seg¨²n el calendario jud¨ªo¡ª Solomon pone el broche de oro a su obra. La imagen de un pirata cuyo retrato ser¨¢ testigo de las noches de ocio jerosolimitano junto al de Faiz Abu Hammadia, un palestino que el a?o pasado dio refugio en su casa de Hebr¨®n a cinco turistas jud¨ªos norteamericanos que se hab¨ªan perdido en Cisjordania y fueron acosados por una turba enfurecida.

De momento, a¨²n no hay una gu¨ªa para seguir la galer¨ªa de retratos, pero Berel y Solomon conf¨ªan en que con el tiempo, el Ayuntamiento de Jerusal¨¦n documente su trabajo y ofrezca una nueva dimensi¨®n a la Galer¨ªa del Zoco.