Uruguay comienza la b¨²squeda de crudo en medio de un debate nacional

El presidente uruguayo, Tabar¨¦ V¨¢zquez, lleva adelante una ronda de contactos con los expresidentes del pa¨ªs y m¨¢s tarde ampliar¨¢ las consultas a todos los partidos para buscar un pacto de Estado en la materia. De momento, y tras una reuni¨®n el martes, V¨¢zquez y cuatro expresidentes anunciaron que cualquier riqueza que venga del subsuelo ser¨¢ propiedad del Estado, tendr¨¢ institucionalidad propia y servir¨¢ para financiar a las generaciones futuras. Adem¨¢s, Uruguay se dotar¨ªa de una legislaci¨®n de protecci¨®n del medioambiente, se generar¨ªan mecanismos para preservar sectores como la pesca y el turismo, se reforzar¨ªa la seguridad y se empezar¨ªan a desarrollar capacidades t¨¦cnicas para hacer frente al nuevo desaf¨ªo productivo.

Los uruguayos miran el modelo de Noruega, temerosos de que la irrupci¨®n de la riqueza petrolera arrase con otros sectores de la producci¨®n. Evitando cuidadosamente referirse a Venezuela, un documento del Gobierno se?ala la necesidad de actuar ¡°para evitar lo que ha sucedido en otros pa¨ªses y que se denomina la maldici¨®n de los recursos naturales¡±.

Con cinco millones de habitantes (Uruguay tiene 3,3), Noruega se presenta como una referencia mundial de gesti¨®n gracias a una buena estructura legislativa, controles del Estado y un reparto justo de la renta petrolera entre la poblaci¨®n, que incluye un fondo de reserva en el Banco Central para las generaciones futuras.

As¨ª, los expresidentes uruguayos Julio Mar¨ªa Sanguinetti, Jorge Batlle y Luis Lacalle est¨¢n a favor de que una eventual riqueza petrolera vaya a un fondo similar al noruego y que el Gobierno de turno solo pueda utilizar una parte de los beneficios. En algunos sectores la desconfianza se ha convertido en abierta oposici¨®n, como en el caso del propio expresidente Batlle, quien declara abiertamente que ¡°ojal¨¢ que no haya petr¨®leo (¡­) No sirve de mucho, el petr¨®leo genera unas tentaciones terribles¡±.

El ejemplo de Noruega

En medio del debate, Noruega tampoco ha salido indemne. El ingeniero Juan Grompone, experto en temas tecnol¨®gicos en Uruguay, ha arremetido contra el pa¨ªs n¨®rdico asegurando que la Noruega prepetrolera (anterior a los setenta) fue mucho m¨¢s f¨¦rtil que la actual en intelectuales, artistas y premios Nobel. ¡°?Alguien conoce alg¨²n noruego destacado?, ?alguien conoce algo que venga de Noruega? Noruega en definitiva lo ¨²nico que tiene es ser el pa¨ªs m¨¢s caro de Europa que se da el lujo de estar hasta fuera de la comunidad. Noruega fue arruinada por el petr¨®leo¡±, asegur¨® Grompone a una radio local.

Durante los ¨²ltimos 10 a?os, Uruguay ha puesto en marcha una renovaci¨®n total de su matriz energ¨¦tica para superar su dependencia de las importaciones de petr¨®leo. El 50% del consumo del pa¨ªs procede de fuentes renovables (aire, lluvia, sol), cuando la media mundial no supera el 15%. Los detractores del petr¨®leo consideran que su explotaci¨®n destruir¨¢ esa pol¨ªtica, algo que desmiente el exdirector de Energ¨ªa, Ram¨®n M¨¦ndez, uno de los art¨ªfices del cambio de matriz en el pa¨ªs. ¡°A¨²n con los precios del petr¨®leo que tenemos hoy, en nuestro pa¨ªs es m¨¢s barato extraer electricidad con las energ¨ªas renovables que con el petr¨®leo. Por ello no van a desaparecer.

Pero desafortunadamente, en el mundo no existen alternativas al petr¨®leo para el transporte y se estima que hasta mediados de este siglo seguiremos necesitando petr¨®leo. Por ello, tener petr¨®leo ser¨ªa una gran ayuda¡±, asegura M¨¦ndez.

Si las prospecciones son un ¨¦xito, en seis o siete a?os Uruguay podr¨ªa convertirse en un pa¨ªs productor de petr¨®leo y experimentar el mayor cambio econ¨®mico de su historia.